– Здо-орово!.. А кто выше - царь или Бог?
– спросил первый матрос.

– Ну... царь уж, наверное...
– сказал первый.
– Хотя я в этом не очень разбираюсь. Вот капитан, он разбирается.

– Капита-ан выше всех!
– осенило вдруг первого матроса.
– Вон он как высоко на мачту забрался! Да если б не о-он... и корабль бы не плыл, и ветер бы не дул, и моря бы не было, и... нас бы всех на свете не было!

– Да и света бы не было!
– углубил вывод второй матрос.

"Кр-рык", - подтвердила мачта своим скрипом.

Благоговению не было предела! Мачта со змеем воздвиглась, казалось, над всей Вселенной, как ось мироздания.

– Поклонимся Великому Кормчему!

"Кр-рык", - начала кланяться мачта.

Ромка проснулся. То, что было дальше, он досмотрел на собственном рисунке, копии ярославской фрески: сломавшаяся мачта вместе со змеёй свалилась в воду, корабль незадачливых пиратов потерпел крушение.

Он уже изготовился штурмовать с моря Кострому, вышел на траверз этого города, но... мачта не выдержала его тяжести. Никто с ним не сражался, не топил, не побеждал - сам "с дуба рухнул" (как оно всегда и бывает). Он всегда тяжелее того, что его держит!

– Мам!
– осенило вдруг Ромку.
– Давай рассуждать дедуктивно, как сыщики. Ведь Саурон после поражения тоже несколько раз перевоплощался... Может, этот змей - и есть тот самый утонувший и перевоплотившийся фараон?

– Ну, тогда поздравляю: получается, у тебя сон с продолжением. Так что можешь написать целую повесть-фэнтези по мотивам своих снов.

– Мам!
– загорелся Рома, - а может ты её напишешь... я серьёзно? а то мне как-то в лом. Ну, надо до-олго сидеть, писать... а мне как-то лениво! А получилась бы клёвая повесть... или даже роман!

– Не-ет, Роман, привыкай, что за свой талант надо биться самому. Если хочешь, чтоб что-то вышло, никаких "в лом"!

– Мам, ну ты у меня такая умная, такая талантливая...

– А ты?

– Я?.. ну, я, если хочешь, буду твоим консультантом.

– Не-ет, Ром. Давай наоборот. Я буду твоим консультантом, а автором всё же - ты сам.

– Ну ладно! а ты-то что будешь делать?

– Ну... консультировать тебя по вопросам мифологии змей, драконов, царей, фараонов и т. п.

– Ну-ка, проконсультируй меня... в чём-нибудь!
– поддразнил Ромка, нарочито умно подняв взгляд к потолку.

– В том, что фараон перевоплотился в змею, нет ничего особенного.

– Прям совсем ничего особенного?
– иронично переспросил Рома.

– Ну... все русалки, поголовно, произошли от затонувшего войска фараона, жабы и лягушки произошли - от затонувшего войска фараона, - начала я загибать пальцы.
– Так - по мифологии почти всех христианских народов! Было даже слово "фараонки" - синоним "русалки"...

– Полицейские во всех странах, видимо, тоже произошли от фараона!
– продолжил насмотревшийся фильмов Ромка.

– Так почему бы и змее из твоего нового сна не произойти от фараона... Круговорот царей в природе! Утонул - перевоплотился - стал змеёй...
– тут же захотел ещё в цари перевоплотился...

– ...И построил себе корабль!
– осенило Ромку.
– Типа: один разок утонул - надо ж хотя бы потом научиться плавать! Но... не помогло. Всё равно опять утонул.

– Ну, судя по всему, такое-то добро не тонет!
– сказала я.
– А если и тонет, то всплывает... Так что, Ром, чует моё сердце, мы с ним ещё встретимся! И наверное, не раз.

Сказала - прямо как в воду глядела!

6. Змееборец

И мы могли бы вести войну

против тех, кто против нас,

так как те, кто против тех, кто против нас,

не справляются с ними без нас.

В. Цой

С тех пор, как св. Георгий

метнул копьё в пасть дракона,

тому есть, что кусать, кроме

собственного хвоста.

Г.К. Честертон

– Предупреждаю сразу: по траве лучше не ходить - могут быть змеи, - сказал экскурсовод.

– Змеи на Севере! Ничего себе! А ято думала, змеи только на Юге водятся!
– сказала какая-то "блондинка".

– Нет, почему, у нас ещё как гадюки водятся. Сейчас, в начале лета, выползают на солнышке греться.

Светило яркое утреннее солнце, освещая сказочный пейзаж острова Кижи. Впереди воздвиглась...

– Церковь, как шапка Мономаха!
– сказал Ромка.

Счастливый и беззаботный, он летел впереди всех и вдруг остановился, как вкопанный, перед... валявшейся змеёй - раздавленной не то велосипедом, не то мотоциклом.