Вошедшие пытались изобразить глубокомысленные мины на лице, но это было непросто.

– Человек на материи оставляет жизненный след, как карандаш. Злодей чёрный след. Праведник светлый. Большинство же серый и чуть заметный. Время, конечно, стирает быстрее всего серый цвет, а яркий след остаётся в истории. Но, что такое по сути след карандаша на бумаге? Это часть его грифеля, часть самого карандаша. Значит, человек растрачивает сам себя по материи в течении своей жизни, а время, этот гумиэластик стирает его.

– Тогда время должно уничтожать всех хронопутешественников, а мы живы, - вставил, наконец Трухин.

Светлана уселась прямо на мохнатый пол кабинета и погладила покрытие рукой.

– Вы забываете о самой структуре карандаша. Представьте карандаш со стальным грифелем. Попробуй, сломай такой.

– На Терентия намекаете шеф?
– спросила Светлана.

– А если грифель наоборот, не супертвёрдый, а сверхгибкий, как само время. Это тоже редкость, но допустим ластик соскальзывает с такого карандашного следа, не стирая его.

– Ну, это про Вас, Светлана, - подытожил Андрей.

– Ладно, я гибкая, и как выяснилось, скользкая как змея, а как он охарактеризует своего нового ценного сотрудника, - ввернула шпильку Белогорлова.

– Одна шотландская фирма, связанная с Ми-8, испытывала под видом лекарства в Африке Хронос. Многие чего на неграх испытывали и испытывают. Однако деликатность ситуации состояла в том, что подопытными были дети. Мне удалось раздобыть некоторую статистику получившуюся в результате данных незаконных научных исследований. Оказалось, что чем младше дети, тем легче им было адаптироваться в прошлом. Отсюда вывод. Имеет большое значение ещё и сила, с которой давят на карандаш. Если на него не давить совсем, то даже совершенно взрослые люди могут вполне спокойно наблюдать извержение Везувия в прошлом и гибель Помпеи.

– Хха! Значит Андрей наш полный ноль и не оставляет следа по жизни, - ехидно подметила Светлана, сидя на полу.

– У Козьмы Пруткова есть ещё афоризм, - продолжил Иван Петрович, раскрывая теперь записную книжку: - "Время подобно искусному управителю, непрестанно производящему новые таланты взамен исчезнувших."

– Теперь даже я перестал, что-либо понимать, - признался Трухин.

– Я думаю, но это всего лишь очередная гипотеза, что для полноты картины не всегда хватает имеющихся цветных карандашей. Андрей настолько редкий цвет, что вписывается и в настоящее и в прошлое. В этом и есть его уникальность.

– А дети-то тут при чём, Иван Петрович?
– задала вопрос Светлана, перестав гладить искусственную траву под ногами.

– Связь есть. Дети с возрастом воспитываются и в силу воспитания становятся взрослыми. Но некоторые чудаки остаются непосредственными как дети. Думаю, что где-то здесь и закопана собака. Кстати, как там Терентий у викингов поживает?

Вопрос адресовался Белогорловой.

– С нашей помощью, вооружен, одет, обут и очень опасен, - отрапортовала Светлана, как старшая группы.

– Это замечательно, учитывая, что в извлечённом из Терентия шприце весь остаток Хроноса начисто вымыло желудочным соком, а в иголку из под скальпа попала кровь и Хронос в ней растворился.

Андрей и Светлана молча уставились на генерального директора ООО "Вектор". Оказалось, что все их усилия были напрасны.

Первой из ступора вышла Светлана:

– Да я битый час сама у себя из головы волосы вырывала!

– Нервничать некогда, у нас заказ, а делом Терентия пока займутся другие специалисты. Вот вам билеты на самолёт и визы королевства Великобритания. У нас заказ на крупную сумму и его нужно выполнять. Выспитесь в самолёте. В аэропорту Вас встретят. Моя машина ждёт у выхода. Удачи. Нужно бы туда Терентия послать, его профиль, но выбора у меня нет, а Вам нужно срабатываться.

Через пару часов и Светлана и Андрей мирно спали в бизнес классе летящего в облаках аэробуса. По новым паспортам они были брат и сестра Сапрыкины и направлялись на конгресс ветеринаров.

В аэропорту прибытия родственников-ветеринаров уже ожидали молчаливые люди и несколько авто. Ехали молча, любуясь природой. Кругом невысокие горы и холмы. Въехали в частное имение. Этакое горное гнездо.

Тут их встретил любезный и патлатый молодой человек, говоривший по-русски со страшным акцентом. Внутри имения было мрачно и неуютно.

В большой зале у камина сидело несколько стариков и глазело на вновьприбывших русских. Оказалось, что они опоздали. Хронопутешественник несколько часов тому назад умер. Вернее его тело умерло.

Старики о чём-то переговаривались и вскоре патлатый сообщил, что договор остаётся в силе и от них потребуется нырнуть в прошлое в 361 год от рождества Христова и выяснить судьбу члена их клана. Светлана предложила пообщаться со стариками по-английски, но патлатый заявил, что старейшины клана не говорят на английском, а общаются только исключительно на гельском.языке. Андрей с интересом разглядывал фамильный герб на стене.