Я буду в своей старой квартире, если ты решишь поискать приключений на свою голову и задницу. Доброй ночи.

Она не дала ему шанса ответить, просто ушла по улице.

...

Шаол стоял в небольшой спальне ветхого дома, который был основным штабом его подразделения в течение прошлых трех недель, уставившись на стол с картами и планами, рассказывал примечания о дворце, караульных и привычках Дорина. Брулло не сказал ничего на встречи, которая состоялась часом ранее, кроме мрачного заверения, что Шаол сделал правильную вещь, когда ушел из дворца и больше не работает на короля. Пожилой человек до сих пор называл его капитаном, несмотря на все протесты Шаола.

Брулло сам нашел Шаола и предложил быть его глазами в замке спустя три дня после того, как Шаол бежал. Сбежавший, - сказала Аэлина. Она даже сама не знала, насколько точно попала.

Королева - яростная, пламенная и гораздо больше, чем немного жестокая, нашла его сегодня вечером. Как только они вышли из темноты валгов, он увидел, что она с неподвижностью хищника стоит около Несрин. Несмотря на грязь и кровь на ней, лицо Аэлины было загорелым и отличающимся. Опытнее… как будто тишина и мощь заточили не только ее душу, но и ее тело. И когда он увидел ее пустой палец…

Шаол достал это кольцо из кармана, куда он его положил, и посмотрел на него в тусклом свете очага. У него ушло несколько минут на его затопку для того, чтобы бросить туда эту вещицу.

Он повертел кольцо между пальцами. Оно жалко сочеталось с бесчисленными царапинами.

Нет Селены Сардотин, определенно больше не было. Та женщина — женщина, которую он любил…

Возможно, она утонула в огромном, безжалостном море, между Рафтхолом и Вендалином. Возможно, она умерла при встречи с принцами-влагами. Или, возможно, он все это время был дураком, слишком глупым, чтобы открыть глаза и посмотреть, сколько жизней она отняла, сколько крови так непочтительно пролила, и почувствовать отвращение.

На ней и сегодня была кровь, она убила много мужчин перед тем, как найти его. Она даже не обременяла себя желанием, как можно скорее смыть это. Как будто она вообще не замечала, что носит на себе кровь своих врагов.

Город - она окружила город своим огнем и заставила Королеву-фэ дрожать. Никто не должен обладать такой силой. Она могла бы сжечь весь город в возмездие Королеве-фэ, которая приказала хлестать ее друга плеткой…

Что она сделает с империей? Поработит и убьет всех людей?

Он скажет ей, как освободить волшебство только тогда, когда будет на сто сорок процентов уверен, что она не превратит Рафтхол в пепел на ветру.

Было два резких удара по его двери.

Ты должна быть на своем посту, Несрин.
– сказал он вместо приветствия.

Она вошла тихо, как кошка. За эти три года он узнал ее, у нее всегда был этот кошачий способ двигаться. Год назад, разбитого и опустошённого предательством Лизэны, это заинтересовало его настолько, чтобы провести лето с нею.

Мой командир напился до потемнения в глазах, сейчас его интересует лишь новая буфетчица. Он не заметит моего отсутствия еще долгое время. Слабое развлечение читалось в ее темных глазах. Тоже самое свечение он видел в ее глазах каждый раз, когда они встречались, в гостиницах, в комнатах, над тавернами, или иногда даже в темных переулках.

Он нуждался в этом после того, как Лизена променяла его на Роланда Хавильяра. Несрин, видимо, только что надоели. Она не когда не искала его, никогда не спрашивала, когда увидит снова, их встречи всегда назначались им. Несколько месяцев спустя он не чувствовал себе плохо, когда поехал в Эндовьер и прекратил ведется с нею. Он никогда не рассказывал об этом Дорину или тем более Селене. И когда он столкнулся с Несрин три недели назад на одном из сборищ повстанцев, она, казалось, не была недовольна.

Ты похож на человека, который сбит шарами, – сказала она, наконец.

Он притушил свет. И, может, изо того, что снова чувствовал себя разбитым и опустошенным, он рассказал ей, что произошло. С кем произошло.

Он доверял ей. Эти три недели они вместе сражались, составляли заговор и выживали, у него не было выбора, кроме как доверять ей. Рен доверял ей. И все же он не сказал Рену, кто такая Селена Сардотин. Возможно, он должен был это сказать. Если бы он знал какой путь она выбрала, то предположил бы, что Рен должен знать, ради кого рискует своей жизнью. Он так же предполагал, что Несрин тоже имеет право знать.

Несрин подняла голову.

Защитница короля... или Аэлина Галатиния, что лучше?
– он не должен был ее просить не разглашать это. Она точно знала на сколько ценны эти сведения. Он никогда не просил ее стать заместителем командира. – Я польщена. Она прижала нож к моему горлу.

Шаол в который раз посмотрел на кольцо. Он должен расплавить его, но ему сейчас нужны деньги. Те, что он взял тогда в гробнице, почти кончились.

Он нуждался в них больше, чем когда-либо. Теперь когда Дорин был…