Дверь наконец-то распахнулась, явив вампирше Беату. Охотница досадливо поморщилась, на лице ее мелькнуло такое выражение, будто она раздумывала, стоит ли впускать гостью. Заметила клыкастую усмешку вампирши и поспешно отошла в сторону. Все-таки инстинкт самосохранения был у Беаты гораздо сильнее неприязни к создательнице товарища.

– Погоди, - девушка окликнула Стилет на полпути к лестнице.
– Скажи, а что стало с Уиллом?

– Действительно хочешь знать?
– вскинула бровь та.
– В подробностях или в общих чертах?

– В общих.

– Он покойник, - сахарно улыбнулась вампирша.

– Как я и думала, - вздохнула Беата. Потом серьезно посмотрела на создательницу Джейса.
– Дело в том, что я хочу кое-что сказать тебе прежде, чем ты попробуешь выбить информацию из Хьюго. Да, Уилл и Дэн были его знакомыми, и именно он попросил их сопровождать моих товарищей во время визита к тебе. Но к нападению наш отряд непричастен. Никто из нас даже не догадывался, что эти двое могут выкинуть. В том числе и Хьюго.

– Какая безоговорочная вера в честность начальства...
– ехидно промурлыкала Стилет. В глубине ее зрачков невольно вспыхнули золотистые искорки.
– Напомни-ка мне, когда это я успела обвинить ваш отряд в нападении на мой дом? Кажется, ты присутствовала при вчерашнем разговоре, так что должна была слышать, что конкретно к вам у меня претензий нет. Разве что Джейсу я могу высказать свое недовольство тем, что он бездумно выдал мое место пребывания. На всякий случай повторю еще раз, специально для тебя: никого из твоих товарищей я в причастности к покушению не подозреваю.

– Это хорошо, - облегченно выдохнула охотница.

– Кроме Хьюго, - со злорадной усмешкой добавила вампирша.
– Ну вот не вызывает у меня доверия ваш руководитель, и все тут. Уж больно странно, что водя знакомство со столь опытными и обученными охотниками, он не стремится вывести вас на тот же уровень.

Беата недоуменно нахмурилась, явно не понимая ход мыслей Стилет.

– Не напрягайся, - снисходительно махнула рукой та, поднимаясь по лестнице.
– Все равно это далеко не главная причина относиться к вашему Хьюго с подозрением...

Встреча с создательницей Джейса явно не была пределом мечтаний главы охотников. Точнее, Хьюго совершенно точно не мечтал о деловой встрече с вампиршей. При ее появлении на лице мужчины отразилась сложная гамма чувств от удивления до ненависти. Хорошенькая миниатюрная девушка с открытой сияющей улыбкой никоим образом не была похожа на могущественную и опасную хищницу, чем изрядно возмутила главу охотников. Лишь когда Стилет приблизилась, Хьюго различил острые клыки и нечеловеческие глаза гостьи. Джейс, маячивший за плечом начальства, приветственно кивнул и отошел подальше, предпочитая не вмешиваться в действия своей создательницы.

– Не вижу особого гостеприимства, - вампирша, не дожидаясь приглашения, уселась за стол и привычно закинула на него ноги.
– Где же заверения в том, что вы рады знакомству со мной? Где предложение выпить чего-нибудь?

– А я сильно сомневаюсь, что наше знакомство можно счесть приятным, - мужчина остался стоять, недовольно скрестив руки на груди.
– И, уж простите, здесь вам пить нечего. Крови, увы, не держим.

– Уверены?
– насмешливый взгляд Стилет был до дрожи красноречивым.

Глава охотников припомнил холодильную камеру в подвале, прикинул, могла ли вампирша учуять те тайные запасы, и сам себя мысленно заверил, что это чушь собачья.

– Разумеется, - чересчур вежливо оскалился он. И тут же спешно перевел тему: - Так в чем цель вашего визита?

– Брось придуриваться, - поморщилась Стилет, без церемоний переходя на "ты".
– Джейс ведь наверняка тебе все рассказал еще вчера.

– Допустим, - Хьюго все же сел напротив вампирши.
– Вот только с прискорбием хочу сообщить, что помощь твоя нам на хрен не сдалась. По крайней мере, за ту цену, что ты озвучила.

– Ага, то есть команда твоя с бесчинствующем в городе кровойпицей справиться может и сама, но за каким-то чертом ты все же решил попросить меня посодействовать, а теперь передумал?
– прищурилась Стилет.

– Идея обратиться к тебе принадлежала Джейсу, - парировал мужчина.
– Я с самого начала был против.

– Но, тем не менее, все же дал добро на встречу и даже подстраховал своих подчиненных парочкой охотников рангом повыше, - тон вампирши становился все более зловещим.
– Кстати, относительно этих ребят у меня к тебе отдельный разговор с глазу на глаз, но пока давай все же проясним момент с моим великодушием. Помощь вам нужна, можешь это не отрицать, я все равно сразу же раскушу ложь. Условия ее получения я озвучила. Между прочим, ничего сверхъестественного от тебя не требуется, всего-навсего...