– Не вся технология идет от устройств, - напомнил ей Пятно.
– Вот почему я думаю, что ты идеально для этого подойдешь, Декс. Только тебе пришло в голову построить такой сумасшедший Увиливатель, поэтому давай-ка посмотрим, что еще ты можешь сделать.

– И если тебе действительно удастся получить доступ, - добавил Гранит, - мы бы хотели, чтобы ты поискал информацию по Колонии Дикого Леса. Молчание Совета о чуме дало нам возможность исследовать историю Колонии.

– У меня будут необходимые материалы через пару часов, - сказал мистер Форкл.
– И нам нужно, чтобы ты сосредоточился на этом в первую очередь и не тратил больше времени на ерунду.
– Он запихнул Увиливатель в свой карман прежде, чем повернуться к остальным.
– У вас тоже будут задания и подготовка к работе. Предлагаю, вам пора начинать.

– Кто-нибудь еще устал от команд Черного Лебедя?
– спросил Киф после того, как они переоделись из пушистых пижам и собрались в общей комнате в доме на дереве мальчиков.

Комната была украшена как кемпинг, внутри росли деревья, потолок вспыхивал звездами, в центре комнаты находилась огромная яма для костра. Пламя горело всеми цветами радуги, и Софи была уверен, что гномы хотели, чтобы костер был столь же ошеломляющим как водопад в доме девочек. Но она никогда не рассматривала огонь кроме как смерть и разрушение.

– Я думаю, что они просто хотят удостовериться, что все будет правильно, когда мы пойдем спасать Прентиса, - сказала Биана. Она работала с Деллой у окна, учась задерживать невидимость в постоянно меняющемся свете.

– И, тем не менее, это раздражает, - пробормотала Софи, следуя за Фитцем к куче валунов, которые, как оказалось, были креслами-мешками.

Декс, к счастью, был достаточно умен, чтобы сохранить копию отчетов Эксиллиума, которые он украл, и обещал сделать устройство, которое они смогут использовать, чтобы порыться в них. Тем временем все свелось к обучению Когнатов, и то, что Фитц и Софи собирались практиковаться перед всеми, заставляло ее нервничать. Декс занял большую часть пола инструментами и частями устройств. А Киф опустился на стул в самом темном углу, делая вид, что читает еще одну книгу по эмпатии. Каждые несколько минут он бормотал:

– Это самая глупая вещь на свете.

– Нам надо начинать?
– спросил Фитц, открывая тетрадь с тренировками для Когнатов.

Софи кивнула. Биана не преувеличивала о том, что Когнаты должны были поделиться всем. Каждое упражнение было разработано, чтобы заставить их раскрыть друг другу все больше и больше тайн.

Первое задание было не так плохо. Просто список вопросов, которые они должны были задавать, пока их души были связаны, чтобы они могли увидеть первые мысли друг друга.

– Ничего, что я вхожу в твой разум?
– спросил Фитц.

– Чувак, ты понимаешь, как жутко это звучит?
– перебил Киф.

– Это менее жутко, чем постоянное читать ее чувства и не говорить ей об этом, - поспорил Фитц.

– Эй, это не выглядит так, будто я пытаюсь это делать! Ты просто злишься, что Фостер ничего не скрывает от меня.

– Довольно скоро, она не будет и от меня ничего скрывать.

– Да, и я могу чувствовать, что она не слишком этому рада.

Фитц повернулся к Софи.

– Это так?

– Ты заставляешь ее супер-нервничать, - ответил за нее Киф.

Софи было жаль, что Черный Лебедь не дал ей лазерные глаза, таким образом, она могла бы пронзить Кифа своим смертельным ярким взглядом.

– Я так понимаю, это «да»?
– спросил Фитц.

– Ну... да. Но посмотри на себя?
– спросила она.
– Ты, как, Капитан Совершенство! А я...

– Самый влиятельный эльф, которого когда-либо знал наш мир?
– закончил за нее Фитц.

– Грэйди сильнее меня.

– Грэйди сильный, - влезла Делла.- Но он не настолько могущественный, как ты думаешь.

– Откуда вы можете это знать?
– спросила Софи.
– Грэйди заставил всех двенадцать Членов Совета шлепнуть себя по лицу!

Делла рассмеялась.

– Жаль, что меня там не было, я бы хотела на это посмотреть. Но я видела, как он проверял свою силу, и его предел - двадцать четыре человека... и это оставило его истощенным и уязвимым. Также он не очень долго мог удерживать захват. Я предполагаю, вот почему Черный Лебедь не сделал тебя Месмером. У Месмеров есть пределы, и их сила редко дает постоянное решение. Совет внезапно передумал из-за того, что сделал Грэйди?

– Они немного отступили.
– Но Делла все-таки была права. В конце концов, Грэйди все-таки пришлось позволить ей надеть ограничитель телепатии.

Софи дала разрешение Фитцу, но прежде чем он мог пройти ее блокировку, Киф захлопнул книгу и прокричал:

– Я отказываюсь это читать!

– Книга не может быть настолько плохой, - наставила Делла.

– Может. Ее написал мой папа.

– Твой папа - писатель?
– спросила Софи.

– Больше как мучитель невинных читателей.
– Он показал обложку, как доказательство. «Суть дела, Лорд Кассиус Сенсен».
– Это просто долгий разговор о том, что он - единственный, кто достаточно умен, чтобы понимать, что эмоции приходят от сердца и мозга, и, что Эмпаты могут только читать, что творится в голове. Жаль, что он забыл объяснить, почему всех это волнует!