– Сколько еще по-твоему мы должны идти?
– прошептала Биана, когда они остановились, чтобы перевести дыхание.

– Как насчет того, чтобы досчитать до тысячи, и если мы ничего не найдем, то вернемся назад по другому пути?

Они считали каждый шаг, на семьсот десятом они обогнули еще одну каменную насыпь и застыли.

– Что это?
– выдохнула Софи, указывая вперед на небольшую чащу, где одно из деревьев было накрыто куполом белоснежного света.

– Это похоже на своего рода силовое поле, - прошептала Биана.

Софи схватила камешек и бросила его в дерево. Как только тот коснулся силового поля, сверкнула белая молния, и камень срикошетил в ее голову на бешеной скорости. Ей едва удалось уклониться, когда камешек просвистел мимо нее и ударил в ближайший ствол.

– Я не понимаю, - прошептала Биана, таща Софи за ближайший камень.
– Зачем кому-то ограждать дерево?

У Софи была теория... и это не были хорошие новости.

– Мне нужно посмотреть поближе.

Биана схватила ее за запястье, чтобы остановить.

– Думаешь, это безопасно?

– Если кто-то есть рядом, ты не думаешь, что они бы пришли проверить после такой молнии?

– Верно.
– Биана неохотно последовала за Софи к дереву, постоянно оглядываясь.
– Мне это не нравится, - пробормотала она.
– Что-то чувствуется неправильным.

Так и было... но не по тем причинам, о которых думала Биана.

Софи ожидала, что на огражденном дереве будут признаки чумы. Но оно выглядело совершенно здоровым. Фактически, его листья были ярче и зеленее, чем другие деревья вокруг, а кора почти блестела.

Она присела на корточки и взяла горстку упавших веточек, проверяя, есть ли на них высушенные листья.

– Что ты делаешь?
– спросила Биана.

– Пытаюсь увидеть, они с этого дерева или нет... хотя было бы лучше выкопать корень, так мы сможем принести образец в Аллюветерре и проверить, заражено ли это дерево.

– Но если дерево заражено, ты можешь подвергнуть опасности заразиться чумой Каллу, Сиора и Амиси.

Софи уронила палочки... но она уже коснулась их.

Ее руки были загрязнены?

– Может быть, мне лучше отойти подальше, а ты скажешь Калле, чтобы она кого-нибудь послала, чтобы очистить меня... человека с большим дезинфицирующим средством.

– Я не знаю, хорошая ли идея разделиться, - сказала Биана.

– Будет лучше подвергнуть опасности Каллу?

– Конечно нет, - сказала Биана... хотя она не выглядела довольной.
– Но... мы можем пройти часть пути обратно вместе.

– Я должна пройти не больше половины, просто ради безопасности.

Они едва сделали несколько шагов, когда вспышка света привлекла их внимание. Фигура в черной одежде появилась в нескольких футах от них, на его рукаве красовался неповторимый белый глаз - символ Невидимок.

Член Невидимок казался таким же удивленным, как и они, но Софи отреагировала быстрее. Ее инстинкты взяли вверх, красная пелена затмила ее зрение, когда она объединила гнев, готовясь причинить боль.

– Этого хватит, - сказал член Невидимок, поднимая руки и выпуская вспышку ослепительного света.

Софи рванула вперед, надеясь схватить его, прежде чем он сможет исчезнуть, но Биана оттолкнула ее, крича:

– Псионипат!

Предупреждение звучало в ушах Софи, когда свет застыл, покрыв фигуру пылающим куполом.

– Он делает силовые поля?
– спросила Софи.

– Ты кажешься впечатленной. – Человек пригладил рукава своего черного плаща и отвесил им поклон.

Софи знала, что это не сработает, но она схватила камень и бросила его ему в голову со всей силой, которая у нее была.

Биана дернула их в сторону, когда камень срикошетил, образовав кратер размером с футбольный мяч в дереве, около которого они стояли.

– Ты должна перестать это делать, - сказала Биана.

– Согласен, - сказал им член Невидимок.
– Энергетические взрывы - пустая трата времени. И думаю, что это можно назвать безвыходным положением. Вы не можете добраться до меня... и если я покину этот щит, ты вывалишь на меня весь свой гнев Причинителя. Поэтому я собираюсь оставаться прямо здесь, где хорошо и удобно.

Софи повернулась к Биане, бдительно следящей за Псионипатом.

– Сколько пройдет времени прежде, чем поле ослабнет?

– Достаточно долго, чтобы кое-кто успел прийти и проверить, - сказал он ей.

– И нет никакого способа прорваться через силовое поле?
– прошептала Софи.

Биана покачала головой.

– Псионипаты создали щиты, которые скрывают Атлантиду под водой.

– Как я сказал...
– Он проследил пальцами по пылающей белой энергии.
– У нас безвыходное положение. Так что вы собираетесь делать?