— Я больше чем уверена, что ему не нужен ребенок, — сказала она, вызвав лифт. — Честно говоря, мне он тоже пока не нужен.

— И что делать?

— Мне надо время, чтобы подумать.

Мы зашли в лифт.

— И всё-таки, — снова заговорил я. — Через несколько месяцев он сам всё поймет. Что ты ему скажешь?

— Найду, что сказать.

— То есть ребёнок будет без отца?

— Возможно.

— И какую легенду ты придумаешь? Малыш, твой папа был моряком и утонул в море?

— Нет. Зачем лгать? Скажу правду, что его отец просто испугался большой ответственности…

— Но ты даже не знаешь, что думает Логан по этому поводу!

— Не знаю, — согласилась Мэд. — Просто мне нужно время.

Двери лифта расплылись в разные стороны, и мы вышли в коридор.

— Сколько тебе его нужно?

— Джеймс, — произнесла Паккет, повернувшись ко мне лицом. — Это мои проблемы, не забивай себе ими голову.

— Но я… я же переживаю…

— Я знаю. И спасибо тебе за это, правда. Но я не хочу, чтобы ты ломал себе голову, думая над этим.

— Мэдисон…

— Если что-то пойдёт не так, я скажу.

Я молчал.

— Хорошо? — на всякий случай спросила она перед тем, как войти в студию.

— Ладно. Но если что, сразу звони и держи меня в курсе.

Улыбнувшись, девушка кивнула и толкнула дверь. Я вошёл следом; здесь были уже все и ждали только меня. Мэдисон обнялась с каждым из парней по очереди и уселась в кресло. Она выглядела бледной, но радостной, и только я понимал, чего стоит ей эта улыбка.

Прошло несколько дней. От Паккет не было ни слуха, ни духа. Я намеренно ей не звонил, хотя и начинал думать о чём-то нехорошем. В конце концов, когда прошла неделя без присутствия Мэд в студии, я решил навестить её.

Вечером, после работы, я сказал парням, что поеду домой, а сам направился прямо к дому Мэдисон.

Остановившись у ворот, я проследовал к крыльцу. Уже прилично стемнело, и фонари во дворе зажглись. Я миновал ступеньки и надавил на звонок. Свет в доме кое-где горел, и это придавало мне оптимизма: Мэд всё-таки дома. Дверь поначалу никто не открывал, но потом послышался звук открывания замка, и на пороге вырос чернокожий громила.

— Эм… — растерялся я. — Привет.

— Кто такой?

— Я? Джеймс… Джеймс Маслоу.

— Кем являешься Мэдисон Паккет? — продолжал басом спрашивать мужик.

— Друг, наверное.

— Наверное или точно?

— Да друг я, — выпалил я и двинулся к двери, но негр толкнул меня в плечи и заставил остановиться.

— Документ, удостоверяющий личность, есть?

— Эм… — Я похлопал себя по карманам. — Разве только права…

— Давай их сюда.

— Они в машине.

— -Не мои проблемы, — пробасил громила и сложил пухлые руки “замком”.

Я закатил глаза и, вернувшись к машине, достал из бордочка права. Затем я вновь оказался на крыльце и протянул документ незнакомцу.

— Джеймс Дэвид Маслоу, стало быть?

— Так и есть.

— Ладно, заходи. — Он вернул мне права и отступил. — Но смотри, если что, вылетишь отсюда в два счёта.

— Спасибо, — поблагодарил я и вошёл в дом.

И куда дальше идти? Где, собственно говоря, Мэдисон?

— А не подскажешь, где её найти? — обратился я к громиле.

— Вверх по лестнице и направо. Там её спальня, явно не ошибёшься.

Я кивнул и стал подниматься по ступенькам. Оказавшись наверху, я увидел дубовую дверь и понял, что это и есть спальня Паккет. Я подошёл к двери и постучал по ней костяшками пальцев.

— Не заперто, — послышался слабый голос хозяйки дома, и я не спеша вошёл.

Мэдисон лежала на кровати спиной ко мне. Я прикрыл дверь и прошел к её постели.

— Тебе совсем поплохело? — спросил я и присел на край кровати.

Она лишь промычала в ответ.

— Ты давно не появлялась у нас в студии.

Вновь послышалось неясное мычание.

— Я так понимаю, ты решила отдохнуть от всего. Ну и правильно, Мэдисон. Надо. Надо отдыхать.

Она вздохнула.

— А Логан постоянно о тебе говорит, — продолжал я. — Скучает, наверное?

Ответа не было.

— Он так ни о чём не знает, правда?

Паккет угукнула в ответ.

— Думаю, скоро узнает. Ну, наверное…

Мы оба немного помолчали.

— А ты как вообще себя чувствуешь? — интересовался я. — Всё хорошо?

— Джеймс, — дрожащим голосом произнесла девушка и повернула лицо ко мне.