— Накрывай на стол, — заполнил паузу отец. — Угости свою дочь вкусненьким.

Мама не сводила с меня взгляда, как вдруг схватилась за сердце и, прокричав “Ой, плохо!”, рухнула на пол.

Перед глазами всё поплыло. Помню лишь, как папа крикнул: “Вызови врачей”, а дальше… дальше всё как в тумане.

— Почему всё так? — задумчиво спросила я, когда мы с отцом ехали в его машине ко мне домой. — Как думаешь, с мамой всё будет в порядке?

— Конечно, дочь. Ты, главное, не думай о плохом. Со Сьюзи часто случаются сердечные приступы…

— И после каждого врачи смотрят на тебя таким же взглядом, которым смотрели на нас? Будто всё уже кончено?

— Ну что ты такое говоришь? — возмутился папа и погладил меня по руке. — Я просто уверен, что всё будет хорошо.

— Они даже не позволили нам побыть с ней. Думаешь, это к добру? Я места себе не нахожу.

По окну машины били крупные капли дождя. Слышно было, как вдалеке гремел гром, а где-то на горизонте виднелись ослепительные вспышки молнии. Мы почти подъехали к моему дому, как я увидела у ворот чей-то силуэт. Некто стоял, сунув руки в карманы, и дрожал; на голову был накинут капюшон.

— Где остановить?

— Вон там. — Я указала на силуэт.

— Кто это стоит?

Я пожала плечами.

— Хочешь, я разберусь с ним? — спросил отец, и, когда свет фар осветил незнакомца, я ответила:

— Нет, пап, не стоит. Это мой друг.

У ворот стоял Логан.

Муж зажмурился от яркого света и посмотрел на машину. Папа заглушил мотор; фары погасли. Мы с отцом вышли из авто. Увидев меня, Хендерсон улыбнулся.

— Привет, — поздоровался он и обнял меня. — А я просто ехал мимо и подумал, что хорошо бы было переждать дождь у тебя. Что скажешь?

— Заходи, — одобрила идею я и махнула рукой отцу.

Логан удивленно посмотрел на папу, затем на меня. Но я молчала и шла к крыльцу, даже не оборачиваясь.

Когда я открывала дверь, первым опомнился папа:

— Мэдисон, может, представишь нас друг другу?

— Конечно. Но не будете же вы знакомиться на улице? — Я толкнула дверь и зажгла свет в прихожей. — Прошу.

Мы вошли в дом и проследовали на кухню. Я поставила чайник и, повернувшись лицом к гостям, сказала:

— Логан, знакомься. Это мой папа, мистер Паккет. Папа, знакомься. Перед тобой мой друг Логан.

— Папа? — вполголоса спросил меня Хендерсон. — Ты же говорила…

— Мало ли что я говорила.

— Ну, раз так. — Муж приветливо улыбнулся и, посмотрев на моего отца, протянул ему руку. — Рад знакомству, мистер Паккет.

— Взаимно. — Папа пожал ему руку. — Так кто ты? Друг, говоришь?

Логан бросил на меня вопрошающий взгляд. Я отвернулась к тумбе и достала из буфета три чашки.

— Видите ли, сэр, — начал Хендерсон, — тут такое дело… В общем, во многих газетах или Интернет-сайтах вы можете прочитать, что мы с вашей дочерью встречаемся…

— Значит, ты её парень?

— Нет, я ещё не до конца объяснил. На самом деле мы с Мэдисон НЕ встречаемся, понимаете?

Папа нахмурился и отрицательно мотнул головой.

— Как же вы не встречаетесь, если встречаетесь? Парень, ты чего мне мозги пудришь?

— Пап, ничего он тебе не пудрит, — вмешалась в разговор я. — Логан хочет сказать, что на самом деле нас связывают только дружеские отношения, а встречаемся мы только ради пиара.

— Ради чего? — не понял отец.

— Ради пиара, — начал объяснять Хендерсон, — то есть, благодаря мне, Мэдисон становится популярней в кругу моих фанатов, а я — в кругу её.

— А, — протянул папа. — Кажется, смекнул.

Логан улыбнулся ему и посмотрел на меня. Я улыбнулась в ответ и снова отвернулась к тумбе.

Да, я могу сказать отцу, что нас с ним связывают только дружеские отношения… Но на самом-то деле это не так. И, кажется, Хендерсон тоже отлично это понимает.

Следующим вечером мы с Логаном поехали в кафе, которое располагалось прямо на берегу океана. Отужинав, мы пошли пешком вдоль пляжа. Хендерсон рассказывал о чём-то, но я слушала в полуха. В основном мои мысли принадлежали только маме. Страшно хотелось приехать к ней в больницу, узнать, как она, поговорить… Но моим мечтам не суждено было сбыться. Вряд ли её сердце выдержит мой визит.

— Жена, ты устала? — спросил Логан и тем самым выдернул меня из моих мыслей.

— Нет. С чего взял?

— Не знаю. Какая-то ты не такая…

— Я просто задумалась, — не стала врать я. — Так на чём ты остановился?

— Давай-ка присядем.

Я оглянулась и сказала:

— Не вижу рядом ни одной скамейки.

— Зачем нам скамейка? — усмехнулся он. — Сядем прямо на песок.

И Логан уселся на землю. Мне ничего не оставалось делать, как сесть рядом с ним.

Мы созерцали ночной пейзаж океана молча. Слышно было лишь, как волны били о прибрежные камни.