— Мы ведь не скажем им, что ты сам убил их, чтобы Зазингел не принес их в жертву?
– предположила Церцея.

— Это был не я, а Ар’ак’ша, но гномам подробностей в любом случае знать не следует. Полагаю, нам будет куда легче вести с ними переговоры, если к тому моменту похищенные орками товары уже будут у нас.

— Согласен, - кивнул Сар’ар.
– Разговаривая с гномами, лучше всего свести все к деньгам.

— Церцея, поскольку ты теперь глава разведки, найти логово орков-разбойников поручается тебе. Принимай под свое командование всех оставшихся летучих мышей и лучников и верни товары.

— Следует ли понимать, что мы больше не будем держать наших скелетов в вагоне?
– уточнила девушка.

— Ну, в ходе последнего боя мы понесли некоторые потери, так что я думаю, что воскрешение оставшихся скелетов не нарушит договор.

— Прошу прощения, - вмешалась Мелипсихона.
– Лучше было бы использовать оставшихся лучников для охоты — нам стоит пополнить запасы провизии, если вы, конечно, не собираетесь кормить нас трофейной орочьей пищей.

— Принято, - согласился лич.
– Тогда лучники займутся охотой. Раз так, Церцея, просто обнаружь лагерь орков с помощью мышей-разведчиков, а как на него напасть — решим потом. Справиться нужно за два-три дня, пока гномы не поняли, что у нас что-то не в порядке. Вторая наша проблема — проблема снабжения. Помимо провизии нам нужны теплые вещи, особенно — палатки и одеяла. Мелипсихона, установи, чего именно и сколько нам необходимо, и составь план, как нам это добыть

— Полагаю, решение будет связано с решением предыдущей проблемы, - сказала Мелипсихона.
– Мы, конечно, можем добыть шкуры животных на охоте, но этого не будет достаточно — крупных зверей в этих краях не так уж много, а мелких потребуется слишком много. Удобнее всего будет выменять нужные предметы у гномов — в обмен на спасенные от орков товары.

— Отлично. Третья проблема — логистическая. Мы больше не можем устраивать привалы где попало — палатки нельзя ставить прямо на снегу, а его там скоро будет по колено. Нужно проложить курс до Болота Ужаса, заранее запланировать места для привалов и на каждом переходе высылать вперед небольшой мобильный отряд для подготовки места под лагерь.

— Землю следует очистить от снега и прогреть с помощью костров, - пояснил Сар’ар.

— Именно так, - кивнул лич.
– Сар’ар, поскольку ты единственный из нас, кто бывал в северных землях — кроме Ир’шаза, разумеется, — этой работой займешься ты. Проложи курс и возглавь авангард.

— Будет исполнено, - отозвался призрак.

— У меня все. Есть еще какие-нибудь темы для обсуждения?
– поинтересовался лич.

— Мал Кешар и его призрак-монстр, - немедленно ответил Ир’шаз.

— Восполнение потерь среди скелетов, - вставил Сар’ар.

— Истощение запасов медицинского спирта в лазарете, - добавила Церцея.

— Мда… Похоже, мы здесь задержимся… - покачал головой Мал Хакар.

========== Глава XII. Часть II. Змеиный поцелуй ==========

Орк во ки-рат, памрат.

Орк во хат шисат варох, памрат.

Орк во рат, варох,

Орк во варох, рагат варуг,

Орк во рагат варуг, пакарат.

Урк пакарат тур-хук-отук-урк*.

Владыка Зорлан, Закон Севера, 468 ГВ

В этот день Гродук Хрост не собирался воровать в деревне уголь или незаконно охотится на горностаев. Он даже не планировал отвинчивать гайки от железной дороги. Они с Докдаком всего лишь хотели половить рыбу в проруби. Но стоило Гродуку ударить топориком по льду, как появилась та чудовищная женщина. Она неслышно подкралась к гоблину сзади и схватила его за шиворот, запросто оторвав от земли. Трусливый предатель Докдак даже не попытался помочь товарищу и пустился наутек. Впрочем, ему это не помогло — откуда не возьмись появилась вторая женщина, не менее чудовищная, чем первая. Она догнала Докдака и повалила его на землю, приставив ему к затылку свои железные когти.

— Таак, - прошептал нежный голос на ухо Гродуку.
– А теперь мы поговорим об ограбленных поездах.

— Яяяя ничего не делал!
– закричал Гродук, дергая ногами в воздухе.

— Ну разумеется, - ответила чудовищная женщина, поворачивая гоблина лицом к себе, при этом ее кисть изогнулась под углом, заставлявшим сомневаться в том, что она принадлежит к одной из антропоморфных рас Веснота. Тем не менее, выглядела она, как человек — блондинка ростом около пяти с половиной футов с глазами убийцы.
– Для твоего же блага, я надеюсь, что это неправда и на самом деле ты что-то делал. Ведь если ты на самом деле непричастен, мне придется тебя убить.

— За что, я же ничего не сделал!
– воскликнул гоблин.

— За то, что мне нужна информация, а ты не говоришь ничего полезного.

— Я не говорю, потому что не знаю!

— Раз так, время умирать, - сообщила женщина, левой рукой доставая из ножен меч и приставляя его к груди гоблина.

— Стой! Стой!
– заверещал Гродук.
– Я знаю! Знаю!

— «Знаю» это куда интересней, чем «не знаю», но хочется услышать что-то более определенное.

— Я слышал, что это Кобра-паран грабит поезда.