— В прошлый раз ты говорила, что время — это круг.

— Путь времени — тоже круг. Время тоже полагает пределы путям тьмы и света.

— Но так не может быть, - возразил Хасан.
– Если я все правильно понял, то есть два прямых пути — тьма и свет — каждый из которых ограничен кругом, иными словами, концы этих путей лежат на окружности. А теперь получается, что таких окружности две. Все так?

— Верно, - скелет вытащил откуда-то длинный посох странной формы и принялся чертить на земле (или что там было под ногами в Мире Теней).
– Пути тьмы и света исходят из одной точки. Вместе они образуют диаметр круга природы. Круг природы вместе с этим диаметром называется «Жизнь». Кроме того, - он начертил рядом второй круг.
– Есть еще круг времени, радиусами которого являются эти два пути. Круг времени вместе с этим диаметром называется «Смерть».

— Но это же два одинаковых круга! На одном диаметре можно построить лишь один круг. Я не понимаю.

— Ты поймешь, - отозвался скелет.

— Прошу меня простить, господин, но уже время, - вдруг услышал Хасан голос Ар’ак’ши и видение исчезло.

— Сколько времени, Ар’ак’ша?
– спросил некромант, открывая глаза.

— Без пятнадцати десять, мой господин, - ответствовала призрачная девушка.
– Простите, если прервала ваши сны.

— Я что-то говорил во сне?

— Да, господин.

— Ты ничего не слышала.

— Разумеется, господин.

— Пойдем.

Они вышли в большой зал, где уже заканчивались приготовления.

— Ти-Ла-Ту!
– позвал некромант и тут же обнаружил мышь у себя на плече.

Они вышли из замка и двинулись к тому месту, где обрывался мост, когда Хасан заметил, что за ними кто-то крадется.

— Ар’ак’ша, кто это у нас?
– поинтересовался он, несколько удивленный тем, что призрачная девушка не предупредила его о приближении постороннего, как она делала это обычно.

— Амелия, господин.

— Амелия, что ты там делаешь?

— Э… Ну… Крадусь за вами, повелитель.

— Это я и сам вижу. Разве тебе не сказано было идти с ведьмами?

— Я их боюсь, - пробурчала девочка.

— Ну тогда иди с Вакиллой, ее-то ты не боишься?

— Я с вами хочу…

— Нельзя.

— А вдруг после того, как вы отошлете Ти-Ла-Ту, ситуация изменится и вам понадобится еще один курьер, а я тут как тут.

— Ооох, что за неугомонный ребенок… - пробормотал некромант.
– Ладно, пойдем.

Они дошли до края моста и Хасан принялся создавать новый. Вначале он планировал поднять океанское дно, как делал это в Заливе Жемчуга, но потом понял, что куда быстрее будет создать каменные колья, направленные из уцелевшей части моста в сторону берега. Повторив эту операцию пару десятков раз, некромант создал достаточно прочный мостик, которому, впрочем, недоставало перил.

— Перейдут как-нибудь… - решил он.

— Засада, господин, - бесстрастно сообщила Ар’ак’ша.

— Да я уж понял… - отозвался тот.
– Джастин, это ты?

— Я так и знал, что ты отмочишь что-то в этом роде, - ответил ему маг, выходя из кустов. Следом за ним шли два солдата.

— А я, хотя и не знал, что ты здесь, ожидал чего-то подобного, - кивнул некромант.
– Полагаю, ты уже отправил в лагерь гонца с сообщением, что мы будем переправляться здесь?

— Нет, конечно, - отвечал волшебник.
– Судя по тому, что я не вижу у тебя за спиной орды упырей, ты собрался отправить своих слуг в бой, а сам под шумок сбежать. Это очень по-некромантски.

— Судя по тому, что я не вижу у тебя за спиной орды меченосцев, ты не планировал останавливать здесь мое наступление, - в тон ему ответил Хасан.
– Какова же твоя цель?

— Разве не очевидно? Я убью тебя при попытке к бегству.

— Ти-Ла-Ту, возвращайся и передай Вакилле разрешение начать переправу. Мы к тому времени уже управимся. Амелия…

— Думаю, я смогу задержать одного из меченосцев, - сказала девочка без особой уверенности, подбирая с земли увесистую палку.

— Другой план, - покачал головой Хасан.
– Маг ваш, солдаты — мои.

========== Глава VII. Часть I. Сила, которая объединяет ==========

The mages of any land

We stand teamwise —

To sow the dread

And reap the peace.

Гимн Союза Некромантов

Услышав такой приказ, Амелия на миг остолбенела.

«Мне — драться с колдуном?
– испуганно подумала она.
– Добегалась за повелителем, дура. Вот щас он начнет палить огненными шарами и тебе конец.»

Страх придал ей сил и она помчалась вперед.