— Какие силы я получу для выполнения этого задания, учитель?

— К сожалению, твой отряд скелетов пригодится нам в сражениях с Королевской Армией. В то же время, мы намерены поберечь упырей до момента столкновения с магами, потому можем выделить тебе пару сотен. Однако, ты должен понимать, что мы ждем от этой операции увеличения численности наших сил, так что количество воскрешенных тобой упырей должно существенно превышать твои потери.

— Это понятно, учитель.

В этот момент к Мал Ксану подошел скелет и прошептал что-то ему на ухо.

— Хорошо, ведите сюда, - ответил лич и сделал Хасану знак, что тот свободен. Хасан встал в строй между Никодеоном и Церцеей.

К трону подошли два скелета, вслед за которыми шла девушка лет двадцати в серебряной мантии. Ее каштановые волосы были заплетены в конский хвост.

— Мне сказали, что ты добивалась встречи со мной, серебряный маг, - произнес Мал Ксан.

— Я — посланница Великого Мага Теодорика Бланка, - ответила девушка, с любопытством рассматривая окружавших трон чернокнижников.

— Чего же угодно Великому Магу?
– с усмешкой поинтересовался лич.

— Великий Маг полагает, что целью вашего нападения на земли Веснота является Академия. Если это действительно так, Великий Маг предлагает вам не вмешивать в наши дела простых людей. Вы можете просто сразится с армией Академии.

— Очень благородное предложение с его стороны. К сожалению, в данный момент я не вижу никакой армии. И уж конечно я не намерен сидеть здесь и ждать, пока она сюда доберется. Передай Великому Магу следующее: мои силы направляются к Царцину. Если он действительно не желает жертв среди простых людей, пусть прикажет Королевской Армии не заступать нам дорогу. Всех, кого мы встретим у себя на пути — убьем. По имеющейся у меня информации, силы Академии успеют достичь Царцина одновременно с нами. Там мы и решим наши вопросы. Полагаю, моим воинам нет необходимости провожать тебя до выхода?

Девушка покачала головой. Сверкнула ослепительная вспышка и она исчезла. Мал Ксан внимательно осмотрел ряды своих подчиненных.

— Да, именно такова сила Академии, с которой нам предстоит столкнутся, - возвестил он.
– Будьте готовы!

Все чернокнижники кроме Хасана, и Зении, которая внимательно смотрела в сторону Хасана ответили утвердительными возгласами. Юноша, кажется, вообще перестал обращать внимание на происходящее.

— Ага, так значит это — твоя бывшая подружка?
– спросила Церцея, заметив, что некромант смотрит в точку, где исчезла серебряная волшебница.

— Ого, получается ты не такой придурок, как я думал, раз такая девчонка на тебя клюнула, - усмехнулся Никодеон.

Молодой некромант их не слышал. И в точку, где исчезла Асия Корнер, он, кстати, тоже не смотрел. Он смотрел на врата Мира Теней и скелета в сером плаще.

— Она что, не могла стать библиотекарем?
– прошептал он.

— Серебряные маги — единственные из живых людей, кто владеют магией Изменения. Для того, кто родился с талантом к этой магии, естественно затесаться в их ряды, чтобы скрыть свои противоприродные возможности, - был ответ.

— Дура.

— Ты не умнее. Она ожидала, что ты станешь целителем в какой-нибудь деревне. Теперь, увидев тебя среди некромантов, она начнет искать встречи, чтобы направить тебя на пусть истинный. Тебе стоит остерегаться, потому что сейчас она куда сильнее тебя.

В этот момент Хасан очнулся от того, что Церцея била его по лицу.

— Церцея, Хасан, чем это вы занимаетесь?
– поинтересовался Мал Ксан. Начавшие расходиться чернокнижники стали оборачиваться.

— Кажется, он упал в обморок, Хозяин, - ответила девушка.
– Видимо, я его недолечила.

— Хватит меня бить, я в норме, - подал голос Хасан.

— Церцея, тебе стоит долечить его, - произнес лич.
– Завтра он отправляется на задание.

— Сделаю, Хозяин, - отозвалась Змея.
– Пойдем обратно в госпиталь, Мальчик-с-Пальчик.

***

Войдя в амбар, и закрыв за собой дверь, Церцея потребовала:

— А теперь — рассказывай. Не зря же я тебя прикрывала.

— Я тоже хочу послушать, - сообщила Зения, входя.

— Эй, я не собираюсь ничего такого рассказывать, - воскликнул Хасан.

— Собираешься. Мой план основан на предположении, что операцию на западе возглавит человек, которому можно доверять. Если ты способен переметнуться обратно к Академии, значит я пошлю туда кого-то еще.

— Ар’ак’ша, проследи, чтобы нам не помешали, - приказал Хасан.

— Будет сделано, господин.

Хасан сел на стог сена, Церцея и Зения — на другой, и молодой некромант погрузился в воспоминания.

Четыре года назад…

Хасан Нортваллей, студент первого курса Академии, стоит на скалистом обрыве, он тщетно пытается сотворить Печать Света.