— Спасибо…

Что-то заставляет ее услышать это единственное слово, в нынешней ситуации звучащее настолько неуместно, что кровь холодеет в жилах. Это слово произнесено одними губами, на выдохе, и предназначено вовсе не ей.

Она ощущает нежное прикосновение еще теплой ладони умирающего к лицу его убийцы и готова поклясться, что видит ужас и скорбь в глазах Хана с такой невероятной ясностью, будто это она сама, Рей с Джакку, стоит сейчас на том узком мостике над осциллятором на месте Кайло.

Тело Хана падает в пропасть.

Его сын бессильно опускается на колени. Кажется, он сам поражен своим поступком.

— Нет, нет… — кричит Рей во весь голос, во всю силу своих легких и тут же утыкается лбом в крепкое дружеское плечо Финна.

Монстр поднимает голову и встречается с ней взглядом…

Финн, которого он ранил. По, которого он пытал. Хан, которого он убил так жестоко и подло, что у Рей до сих пор перехватывало дыхание от одного воспоминания об этом. Люк, которого он лишил надежды на будущее, разрушив явинский храм и вырезав учеников-джедаев… кажется, нет ни одного близкого ей человека, которому Кайло Рен не причинил бы зла.

Она одернула себя, решительно отвернувшись от раненого и глубоко, шумно вобрав воздух в легкие. Ее руки собрались в кулаки, ногти до боли уперлись в давно загрубевшую кожу ладоней. Она злилась на него; но пуще того сейчас злилась на себя саму…

Нет, так не годится! Нельзя лечить со злобой в сердце.

Рей опять поглядела на него. На тот ничтожный осколок прежнего Кайло Рена, который лежал перед нею, здесь и сейчас. Стараясь осознать раз и навсегда: этот парень — кем бы он ни был, кем бы ни представлялся сам себе — пока полностью зависит от нее, и она… во всяком случае, она не имеет права подвести — их обоих.

— Нет, Бен Соло, — слабо произнесла она несколько назидательным тоном, — ты меня не убьешь. А если и убьешь, то не раньше, чем я поставлю тебя на ноги.

***

Минуло еще несколько дней. Бен так и не очнулся, хотя жар у него бывал теперь немного реже, а бред и вовсе почти прекратился. В свой последний приезд Маз привезла антибиотики и целый час объясняла Рей все по поводу хранения и дозировки этих особых лекарств. «Крайнее средство — на самый крайний случай», — пояснила она, ясно давая понять, что злоупотреблять столь сильными препаратами не стоит.

Усвоив это главное правило, Рей почти не прикасалась к ним, предпочитая чередовать обычное жаропонижающее с холодными компрессами и растиранием висков кубиками льда. Она сама додумалась до этого, просто вспомнив, как охлаждаются двигатели у старых звездолетов, хотя, честно говоря, была немного удивлена, обнаружив, что ее импровизация и вправду имеет эффект.

Они с Трипио поочередно дежурили у постели больного. Рей, хотя она смертельно устала, с неохотой оставляла Бена на попечение дроида, и каждый раз твердила, чтобы тот сразу же разбудил ее, если юноша вдруг очнется.

Спала она по-прежнему недолго и беспокойно. Днем бывало, что она засыпала на ходу. Но стоило улечься целенаправленно, как Рей начинала вертеться с боку на бок, то закрывая, а то снова открывая глаза.

Что поделать, стоило ей остаться наедине со своими мыслями, как она начинала лихорадочно рассуждать.

Сила… мастер Люк решился пойти наперекор ее замыслу, вырвав душу племянника из когтей смерти — и вот какова расплата за непокорность и высокомерие: один из них мертв, а другой искалечен. Сила все равно возьмет свое.

А может… может, все совсем не так? Конечно, Рей ни в чем не могла быть уверена, однако ей хотелось думать, что высший замысел не так прост и совсем не ограничивается испытанием смирения. Что если Сила того и хотела? Если Люк исполнял ее волю, пусть даже таким путем, отважившись спорить с нею? Быть может, в этом-то и состояла его роль — сохранить жизнь Бену вопреки всем законам природы. Чтобы тот смог исполнить свою.

Если и вправду так, значит Бен был спасен и возвращен к жизни отнюдь не случайно. И Сила не может оставить его калекой; ведь на что способен калека? Обязательно найдется способ поставить его на ноги. Выход должен быть всегда; даже в самом жестоком случае судьба оставляет какую-нибудь лазейку.

Исцеление Силой было затруднительно; по крайней мере, Маз призналась, что ее способностей не хватит для этого. Но ведь, возможно, существуют специальные препараты — такие редкие, что даже Маз не знает про них? или операция?.. что угодно. Говорят, мозг человека имеет редкостную способность к самовосстановлению, нужны только терпение и упорство — а уж этого-то Бену не занимать…

Словом, Рей всеми силами старалась не терять веру. С отчаянной яростью она цеплялась за любые, даже самые малые крохи надежды. Ничего другого ей и не оставалось. В конце концов, это естественно. Кто во время грозы не глядит на небо в ожидании, когда тучи рассеются, явив хоть какой-то просвет?