— И что же дальше? — продолжал ерничать сын Хана Соло. — Все-таки отправишь нас к этим замечательным господам? В прошлый раз, когда я гостил у них, дело закончилось довольно печально, меня едва не поставили к стенке. Может, в этот раз они окончат начатое?

Лэндо решительно оборвал его, не особо стесняясь в выражениях, что, впрочем, вполне характерно для состояния «навеселе».

— Прекрати паясничать, засранец! Думаешь, я не отличу черного от белого? Это суд Республики и Верховный канцлер приговорили тебя к смерти, и, признаться, я бы на их месте поступил так же. А Сопротивление и, в частности, твоя мать всеми правдами и неправдами пытались спасти твою паршивую задницу…

Мощный удар кулака о хлипкое дерево прикроватного столика прервал его тираду. Чашка с кафом и блюдце жалобно зазвенели. Бен гневно втянул воздух.

— Крифф! Лэндо, я не вернусь к Сопротивлению, и ты это знаешь!

Не дожидаясь, чем кончится перепалка, Рей метнулась к мужу.

— Хватит, — едва слышно выдохнула она, наклонившись к самому его уху.

Стоит отдать Рей должное, ощутив теплоту ее нежной маленькой руки на своем плече, Бен и вправду немного поутих.

— Знаешь, — нарочитая непринужденность в голосе Лэндо и во всем его поведении не предвещала ничего хорошего, — по большому счету, мне плевать, чего ты хочешь, а чего не хочешь. Если угодно, чтобы я помог тебе осуществить твою идиотскую затею, будь добр, заткнись, успокойся и выслушай до конца. А нет, так ступай на все четыре стороны.

Бен бросил короткий, растерянный взгляд на жену. Затем вновь посмотрел на Лэндо, прямо в его глаза, полные веселого, хмельного огонька, обещающего — если только Бен угадал верно, — нечто занимательное, стоит только дать ему окончить рассказ.

— И что же я должен выслушать? — по тону его было ясно, что юноша готов пойти на мировую.

Лэндо усмехнулся и продолжил:

— Так вот, та женщина, которая говорила с тобой, Рей, по голопроектору на «Сабле»… я почти уверен, что это и есть Силгал Акбар.

— Вполне возможно, — буркнул Бен и, поглядев опять на Рей, торопливо пояснил: — Силгал была ученицей Скайуокера, и лишь немного не дотянула до звания рыцаря-джедая. Люк полностью доверял ей, да и моя мать тоже.

— Я попробую связаться с ней, — сказал Калриссиан, потягиваясь и растирая усталые ноги. — Не с Сопротивлением, Бен. Только с ней. Она знает про тебя и, похоже, знает про Рей. Уверен, уж она-то найдет, где спрятать вас.

«Тем более, она — почти джедай, а стало быть, вам будет легче понять друг друга», — этого Лэндо не стал произносить вслух.

— Я не собираюсь прятаться, — отрезал Бен. — Я должен лететь прямо к Сноуку, в его логово, как только смогу ходить самостоятельно.

Лэндо внимательно поглядел на него, слегка наклонив голову в бок.

— Какой же ты прыткий, малыш Бенни. А восстановительный период после операции ты видимо, не берешь в расчет? А время, которое тебе потребуется для привыкания к имплантанту? Или ты намерен бежать драться с этой тварью сразу с больничной койки? Хорош, нечего сказать…

— Так что ты предлагаешь? — процедил юноша с очевидным недовольством.

— Сразу после операции (если только ты не передумаешь, чего бы мне очень хотелось), я намерен отправиться в систему Аурея. Попытаюсь разыскать Силгал и попрошу ее спрятать вас двоих — уверен, она сможет сделать это лучше меня. У нее есть связи, есть, куда приткнуться, а я… сами видите, я сейчас сам должен податься в бега. Если нам повезет, у тебя, Бен, — слышишь меня, упрямец ты этакий? — будет возможность спокойно восстановиться, освоиться с имплантантом и, может быть, начать тренироваться. Что скажешь?

Тот не ответил, лишь опустил голову на мгновение, как бы говоря: «Эта затея мне по-прежнему не по душе, но лучшего ты, Лэндо, похоже, все равно предложить не можешь».

— Значит, тебе удалось узнать, где можно сделать операцию? — заключил Бен.

С улыбкой, полной ложного смущения, Лэндо чуть заметно пожал плечами.

Владелец «Оранжевой леди» указал ему на одну частную клинику на Нал-Хатта. Официально ее хозяином считается некий «молотоголовый»* Чед Астикс, но на самом деле даже последняя крыса знает, что этот малый — лишь подставное лицо Горга Хатта. Цены у него, конечно, еще те, ну так чего же ждать от хаттов? Зато быстро, чисто и без лишних вопросов. И специалисты, вроде, толковые. За добрый десяток лет работы ни одного случая заражения крови или чего-то в таком роде. А это, учитывая, что речь идет все-таки о нелегальном учреждении, дорогого стоит.

— Завтра отправлюсь туда сам, — заявил Калриссиан. — Сперва один. Нужно разведать, что это за дыра.

Судя по всему, предстоящая операция, если Бен все-таки решится на нее — хотя что-то подсказывало Лэндо, что да, решится, уже решился, и назад не повернет, — влетит ему в немалую сумму. Но лучше уж так, чем если бы этот упрямец сбежал и позволил резать себя каким-нибудь мерзавцам из гнилого подполья в Нижнем городе.

К тому же, осознание предстоящих расходов неожиданно навело Калриссиана на мысль, что пользоваться кредитами Банковского клана и дальше слишком опасно. Если верно, что Банковский клан переметнулся на сторону Первого Ордена, их легко могут выследить благодаря кредитным чипам. Нужно что-то понадежней, и Лэндо уже успел придумать, что именно…