Девочка горделиво вскидывает подбородок.

— Да. Я нашла это место. Это я видела его во сне…

Бейли вальяжно откидывается, прислоняется макушкой к стволу, сцепив руки в «замок».

— Подумаешь!

Рио усаживается рядом.

— По крайней мере, теперь нам известно хотя бы одно место, где наши мама и папа наверняка были счастливы.

Расположившись под сенью Древа, дети весело судачат. Они гадают вслух, какими были их родители, и Рей с горечью в сердце понимает, что ни сын, ни дочь не знают ни ее, ни Бена, не помнят их. Все, что осталось у близнецов от матери и отца — это рассказы старших и сумбурные образы, являющиеся во снах. Была ли мама такой же красивой, как бабушка в молодости? Действительно ли Бейли так похож на отца, как порой говорит генерал Органа? Увы, в их семейном архиве только старые голоизображения, где Бен Соло еще совсем юный, а образ Рей с Джакку и вовсе не сохранился ни на одной из голограмм. Ее как будто не существовало.

Внезапно Рио сладко зевает.

— Мне хочется спать… — почти жалуется она.

Ее телом овладевает сладкая нега. Девочка расслабленно улыбается и неуверенно смежает веки.

— Спи, — говорит мальчик, укладывая ее голову себе на грудь.

Через мгновение сон окончательно одолевает ее, и Рио Соло погружается в мир покоя и причудливых видений. Брат обнимает ее, ласково проводя рукой по волосам.

Еще мгновение спустя Рей начинает замечать, как поток мидихлориан устремляется от сестры к брату через Древо Силы. Так было во время их брачной церемонии, но тогда Бен и Рей поровну брали и отдавали, теперь же их сын поглощал энергию жизни их дочери ненасытно и беспощадно.

— Спасибо, — едва слышно шепчет он ей на ухо. — Спасибо тебе, сестра. Верховный лидер будет гордиться мной. Я обещал, что не подведу его, как отец…

Рей со страхом ощущает, как Сила покидает детское тело вместе с дыханием, и как она крепнет в другом ребенке, приобретая уродливые очертания Темной стороны.

Наконец, испив ее душу до дна, Бейли целует сестру в губы и крадет самый последний вздох.

— Спи. Наши родители были счастливы в этом священном месте, и ты тоже будешь счастлива. Ты останешься здесь отныне и до конца времен.

Мальчик неспешно поднимается на ноги.

— Это моя судьба, — говорит он, глядя вперед, как будто обращается к кому-то невидимому. К матери, осознает Рей. Карие глаза ребенка смотрят сквозь призму времени прямо на нее. — Я был обещан ордену Рен еще до своего рождения. Мне оскорбительно носить имя Бейла Органы в угоду генералу Лее. Я — Энакин Рен. Верховный лидер все рассказал мне. Я знаю, что отца погубила предательская тяга к Свету. Клянусь, я не повторю его ошибки! У меня есть то, чего никогда не было у него. Великое наследие Тьмы, которое досталось мне от тебя, мама. Этот дар — опора, которая не позволит мне свернуть с избранного пути. Я завершу то, что начали мой отец и прадед…

Рей вздрогнула и открыла глаза. Над ее головой белел потолок, вокруг попискивали какие-то приборы.

И по-прежнему раздавался знакомый, будоражащий душу бой: «Тук-туук. Тук-туук …»

«Нет, нееет…» — сказала она себе.

От страха ей хотелось рыдать, хотелось кричать сумасшедшим криком. Рей готова была смести все кругом, опустошить всю галактику, лишь бы не дать свершиться тому, что она видела — ибо это была гибель не одного ее ребенка, но поистине их обоих. Какое сердце это выдержит?

Однако крик так и остался у нее в груди тяжелым комком. Рей лишь диковато улыбнулась и покачала головой. Ее глаза блестели слезами.

Похороненное в песках чудовище пытается запугать ее, сломить ее дух. Отняв у нее Бена, теперь оно хочет манипулировать ею по-другому — через детей. Возможно, для того злая воля и вмешалась в дела природы, создав совершенную двойню Избранных, новых Скайуокеров, отмеченных тайной печатью. Самый верный способ заставить мать подчиниться — это угрожать ее ребенку.

Нет, этому не бывать!

Зло ошиблось в своих расчетах, его удар так и не достиг цели. Оно пыталось выбить у Рей из-под ног единственную опору, но вместо этого подарило новую, лучшую. Тьма нанесла ей ужасную рану, но сама же и вложила ей в руку спасительный бальзам. Рио и Бейли — живая память о двухмесячном браке с Беном, об их упоительной любви. И эта память останется с нею даже теперь, когда Узы разорваны, и ее душа кровоточит. Даже если Бен и вправду уже мертв, она, Рей Соло, еще жива. Она воочию видела, что станет с их сыном и дочерью, если уступить сейчас. Стоит освободить скрытую в ней Тьму — и та поглотит и саму Рей, и ее детей.

Значит, она сделала правильный выбор. И она не сдастся.

========== Глава XXXVII ==========

— Я давно хотела спросить вас, Галлиус, та давняя история с Ро-Киинтором и мандалорцами, которые пытались взорвать меня, — ваших рук дело? — В голосе Леи не было даже намека на гнев. Лишь холодная злая ирония. Так и положено пленнице, которая находится в неволе слишком долго, чтобы бояться, негодовать или нарочно демонстрировать несгибаемую гордость.

— Я полагал, — мягко ответил Верховный лидер, — что с вашим умом не составило труда догадаться об этом с самого начала. Слыхал, что ваш бывший сенатор был так напуган, когда его вилла взорвалась…