«Рей, — словно со стороны он услыхал собственный мысленный голос. — Пропусти нас, Рей…»

К его удивлению, Сила отозвалась слабой рябью.

Буря не утихла. Но сейчас волны энергии летели прямо перед ними, постепенно образовывая небольшой «коридор», через который судно могло уйти на орбиту.

— Репульсорные двигатели на полную, — коротко распорядился Бен недоумевающим членам летной команды.

Спорить или задавать вопросы никто не собирался — для этого не было времени.

Через пару минут Бен распознал по дрожанию корпуса, что корабль оторвался от земли.

… Когда «Ипсилон» покинул атмосферу Маластара, стало ясно, что «Финализатор» успел нырнуть в гиперпространство. Связи с ним не было.

— Куда летим? — осведомился навигатор, готовясь ввести координаты для прыжка.

Бен не сразу понял, что этот вопрос адресован именно ему. И догадался только когда кто-то, наклонившись к самому его лицу, повторил вопрос:

— Будут приказания, куда лететь, Верховный лидер?

Комментарий к Глава XLVI

* Собственно, речь идет о технике Темной стороны, называемой «Memory Walk» («Прогулка по памяти»), которая уже упоминалась в начале «Исправляя ошибки»: http://ru.starwars.wikia.com/wiki/%D0%9F%D1%80%D0%BE%D0%B1%D0%B5%D0%B3_%D0%BF%D0%BE_%D0%B2%D0%BE%D1%81%D0%BF%D0%BE%D0%BC%D0%B8%D0%BD%D0%B0%D0%BD%D0%B8%D1%8F%D0%BC

========== Эпилог ==========

Записывающее устройство мигает красным. Дроид-ассистент подает беззвучный сигнал: «Можно приступать», и через мгновение на голоэкране появляются темные очертания, с недавних пор известные любому разумному существу в галактике.

Глава Первого Ордена Кайло Рен начинает говорить. Голосом, полным спокойствия и уверенности, он объявляет о том, какой видит новую, свою Империю. Настало время возвратиться к истокам, утверждает молодой правитель. Вспомнить, какой Империя задумывалась изначально. Старый Палпатин провозгласил единое и сильное государство, свободное от политической раздробленности и от войн. От любых расовых или социальных предрассудков. Государство, где уважают права граждан. Где нет места коррупции. Нет места рабству и разгулу преступности. Когда-то сенат приветствовал рождение этого нового государства громом аплодисментов. В такую Империю верил Дарт Вейдер и проливал за нее кровь. Кайло Рен — как он и обещал, должно быть, тысячу раз — завершит то, что начал его дед. Сейчас, спустя десятилетия, Империя наконец станет оплотом порядка, силы и благополучия, а не террора и военной диктатуры.

Он без стеснения называет старую имперскую ксенофобию трусливой попыткой переложить ответственность за множественные преступления на иные народы галактики, которые, разумеется, ни в чем не виноваты. Никогда впредь подобного не произойдет, обещает он — и, точно в доказательство своих слов, горделиво вскидывает голову, чтобы каждый зритель мог видеть блеск искренней решимости в бархатных глазах нового Верховного лидера.

Кайло обещает исполнить долг, возложенный провидением на его плечи. Не только именем великого деда, но также именем матери и отца, посвятивших свои жизни борьбе с деспотией, которая отныне останется в прошлом.

Он говорит о необходимости возродить имперский сенат на правах главного законодательного органа. Однако Верховный лидер, как прежде Император, оставляет за собой единоличное право считаться главой правительства — и утверждать или отметать решения, принятые сенаторами.

Новый властитель галактики не скрывает, что намерен продолжить курс, взятый его предшественниками, и двигаться в сторону стабилизации отношений с Центральными мирами. Он собирается прекратить бессмысленную и затяжную Гражданскую войну, вступив в переговоры с лидерами Сопротивления. Умышленное разжигание розни — это преступление, которое должно и будет пресекаться со всей строгостью. Однако нельзя отрицать, что именно бесчеловечная политика Сноука — нападение на отдаленные миры, убийство гражданский лиц, удар «Старкиллера» по Хоснианской системе — вызвала агрессию Сопротивления. Разве справедливо называть «террористической» организацию, которая борется за безопасность своей территории?

Если руководство Сопротивления согласится вступить в переговоры, Верховный лидер готов предложить им место в новом сенате. И разумеется, никаких репрессий. Что же касается погибших — на Хосниан-Прайм и на «Старкиллере», на Набу и на Корусанте, при Биссе и при Маластаре — увы, никакая сила во Вселенной не способна вернуть к жизни павших пилотов Сопротивления, равно как и солдат Первого Ордена. Однако посмертно и тем, и другим будут воздавать равные почести.

«Галактике нужна крепкая рука, — провозглашает Кайло Рен в завершение своей речи. — Но эта рука никого не станет карать без нужды».

Он отлично представляет себе, сколько глаз с замиранием сердца следят за его выступлением — как-никак с той поры, как новый Верховный лидер официально пришел к власти, прошло уже больше полугода, однако народам галактики только сейчас выпала возможность увидеть лицо своего вождя. Это лицо, которое долгое время оставалось под маской, впервые предстало открыто, без страха и стеснения. Прежде Кайло Рен был символом военного произвола — все равно что черный дух смерти. Отныне пусть этот старый образ уйдет навсегда! Да здравствует новый Кайло Рен — энергичный, решительно настроенный молодой идеалист, готовый поломать все мыслимые устои и политические схемы, чтобы, взяв лучшее от каждой из них, создать что-то кардинально новое. Что-то свое. Что-то беспрецедентное.

Почти наверняка знает он и то, что после этого выступления старая имперская аристократия — приверженцы давно изживших себя идеалов — проклянут его. Иные проворчат: «Чего ждать от сынка террористов?» А другие добавят вдогонку: «И от внука предателя…»

За минувшие месяцы сражение у Маластара успело обрасти множеством слухов. Кто-то вовсе утверждает, что вся эта кампания была тайно спланирована Сопротивлением, чтобы уничтожить генерала Хакса и привести к власти собственного агента. А что касается Сноука… кто его знает, существовал ли он вообще. Древние, как мир, старики в объеденных молью париках и их дамы — бывшие светские львицы при дворе Палпатина по-прежнему вспоминают «беднягу Арми», как они теперь любовно величают Хакса.