– Что вам от меня надо?– настороженно поинтересовался Тоширо. В слегка прищуренных синих глазах мальчик увидел одобрение.

– Ты совсем ку-ку, сопляк?– фыркнул продавец.– Что капитану потребуется от мелкого…

– Захлопни пасть,– оборвал его ленивый голос капитана Карасу.– Я не с тобой разговариваю.

Цвет лица продавца сравнялся с грязной стойкой, а по лицу покатились крупные капли пота. Наверное, природная маскировка.

– Пойдем, Тоширо, у меня к тебе серьезный разговор.

Хитсугая двинулся вслед за капитаном, бросая на него настороженные взгляды. Несколько минут они шли молча, после чего Кеншин заговорил:

– Я знаю о твоей бабушке и об ее… проблемах со здоровьем.

– Моя бабушка здорова…– начал было Тоширо и осекся, вспоминая, как сильно бабуля похудела за последние пару месяцев.

– Вот видишь. Твоя реацу вытягивает из нее жизненные силы,– прозвучало, как удар грома посреди ясного неба. Тоширо отшатнулся, глядя на капитана широко раскрытыми глазами.

– Что? Моя… реацу? так бабушка больна из-за меня?

– В точку. Из-за твоей неспособности контролировать реацу. Какие сны ты видишь последнее время? Один и тот же повторяющийся сон, верно?

– Я вижу… равнину. Черное небо. И ледяного дракона. Он говорит со мной, пытается назвать свое имя, но я не слышу…

– Я в тебе не ошибся,– задумчиво произнес Карасу.– Я пришлю к твоей бабушке лейтенанта Котецу, она восстановит повреждения ее тела, вызванные твоей реацу. Я знаю, что она– твоя семья, но ради нее ты должен освоить свою силу, а рядом с бабушкой ты не сможешь сделать этого.

– Она может пострадать?

– Она может умереть от неконтролируемого выброса реацу,– жесткий ответ.– У тебя есть два выхода. Первый: ты поступишь в Академию Синигами. Не советую, мне кажется, что для тебя академия– пустая трата времени.

– А второй?

– Я отведу тебя в свой отряд. Если рядовые выдержат твою реацу, я буду обучать тебя в отряде, если же нет– будешь жить у меня дома. Полагаю, за полгода-год я научу тебя теоретическим и практическим основам, после чего ты сможешь без опасений находиться рядом со своей бабушкой. Нет, ты сможешь ее навещать время от времени, но надолго оставаться с ней опасно.

Тоширо отвел взгляд, думая, как отреагирует на это бабушка. Больше капитан не сказал ни слова до тех пор, пока они не пришли к нему домой. Там Кеншин бегло осмотрел старушку и поправил ее здоровье с помощью кидо, предупредив, что для полного выздоровления необходима более квалифицированная помощь, и что через час к ней придет лейтенант Котецу. После сеанса лечения Тоширо с бьющимся сердцем сказал бабушке, что хочет стать синигами. Бабушка только улыбнулась и сказала внуку, что главное– чтобы он был счастлив. Пообещав навещать как можно чаще, Тоширо быстро собрал свои вещи, уместившиеся в не слишком большой узелок, и двинулся вслед за капитаном.

– Ты сделал свой выбор,– неожиданно улыбнулся мужчина.– А теперь пойдем. Тебе нужно многому научиться.

Джиданбо встретил Тоширо добродушной улыбкой, почтительно склонил голову перед капитаном и перебросился с ним парой фраз. Хитсугая знал, что капитан десятого отряда почти вдвое младше Джиданбо, но тем не менее, великан обращается к нему с должным почтением. Затем страж отступил в сторону, пропуская их в Сейрейтей, город синигами.

В Сейрейтей на них смотрели с удивлением. Встречные синигами и члены их семей недоумевали, что же могло понадобиться капитану десятого отряда от мальчишки из Руконгая, но предпочитали помалкивать, приветствуя капитана десятого отряда вежливыми поклонами. Тоширо было не по себе от внимания со стороны синигами, поэтому мальчик старался быть как можно ближе к капитану и не отставал ни на шаг, порой переходя на трусцу– задумавшийся о чем-то своем мужчина шел быстрым размашистым шагом.

Через пару минут им встретился капитан шестого отряда Бьякуя Кучики. О нем Тоширо тоже наслышан: едва ли не самый влиятельный человек во всем Сообществе Душ, талантливый синигами и лидер процветающего клана и, безусловно, самый известный из капитанов.

– Ты сам не свой, Бьякуя,– обеспокоенно начал Кеншин. На взгляд Тоширо– слишком формальное обращение, но по Руконгаю ходят слухи, что почти половина нынешних капитанов– воспитанники капитана Карасу.

– Хисане хуже,– отрывисто бросил Бьякуя и скользнул равнодушным взглядом по Тоширо. В серых глазах появился легкий интерес.– А это кто?

– Бьякуя, этот мальчик– Тоширо Хитсугая. Тоширо, позволь представить тебе капитана шестого отряда и главу клана Кучики, Бьякую Кучики.

Капитан шестого отряда ушел по своим делам. Кеншин проводил его задумчивым взглядом, а Тоширо помалкивал, чуя, что лучше ему умерить любопытство хотя бы до тех пор, пока капитан Кучики не скроется из виду, но вскоре этот короткий диалог был вытеснен из памяти новыми впечатлениями.

– Вай, какой милашка!– восхитился кто-то за спиной, а дальше лишь интуиция спасла мальчика от удушения. Рыжеволосая женщина с просто огромной грудью обиженно надулась и попыталась еще раз поймать Тоширо. Снова безуспешно: мальчик спрятался за капитаном.