Ещё секунда – и эльф с такой скоростью кинулся к Дорану, будто он хотел оплакать убиённого, горячо любимого лучшего друга – как показалось изумлённой Сашке.

Когда он грохнулся на колени перед Дораном, одновременно делая какой-то странный, будто махание дирижёрской палочкой на три четверти, знак в воздухе, словно отстраняя от себя телохранителя уже испуганной Кэйтрии, Сашка не выдержала.

– Здрасьте, – вежливо сказала она и доверительно добавила: – Да вы не беспокойтесь. Мы тут с Дораном не сошлись во мнении, можно ли давать единую характеристику существам, вынужденно живущим в одном месте. Он считал, что можно. Пришлось прибегнуть к определённым аргументам, чтобы доказать ему, как он не прав. А вы чё пришли?

– Алекс, позволь представить тебе моего однокурсника... – Кэйтрия заговорила машинально, будто околдованная кратким и деловитым монологом Сашки, но всё же запнулась, глядя на лежащего Дорана и стоящего перед ним на коленях эльфа.

– Меня зовут Эйлилл, – уже спокойно сказал эльф и взглянул на Дорана с каким-то громадным облегчением. – Ему нужна помощь?

Сашка, несмотря на боль во всём теле, чувствительно стукнувшемся о пол, довольная, как вовремя слопавшая всю сметану кошка, хулигански улыбнулась.

– Понятия не имею.

А потом любовалась, как красавчик Эйлилл и тающая от его взглядов Кэйтрия подняли Дорана и усадили его в кресло. После чего эльф ощупал его затылок, кивнул, будто удостоверившись в чём-то, и парочкой пассов привёл сокурсника в чувство. Тот огляделся совершенно осоловелыми глазами и наткнулся на сияющую Сашку. Та не преминула ему сообщить:

– А ещё в Нижнем квартале есть воры, убийцы и бандиты.

– И... что? – очумело спросил тот.

– А то, что не надо лезть, куда и к кому не следует, не узнав, с кем имеешь дело! – плюнула Сашка и улеглась на спину, чтобы не смотреть на него.

– Всё ясно, – сказал Эйлилл, за которым стояла, как неотступная тень, Кэйтрия. – Ну, рассказывайте, что у вас вчера было.

– Сначала пусть этот зануда мне сделает то снадобье, которое боль снимает, – железным тоном напомнила Сашка, понимая, что при посторонних Доран не откажет в обещанном милосердии. – У меня все ноги в ранах. И уже третий так называемый специалист не может оказать мне нормальную помощь.

Кэйтрия, усевшаяся было на стул, вскочила и побежала к печурке. Доран встал и, пошатываясь, но целеустремлённо побрёл за ней.

Эйлилл, оглянувшись на них обоих и присмотревшись к табурету со снадобьями, прихватил второй стул и поставил его рядом с кушеткой.

"Так, а этому ещё что надо?"

– Что у вас произошло? С Дораном, – уточнил Эйлилл.

– Он полез ко мне и получил, – пожала плечами Сашка, гадая, с кем сейчас разговаривает красавчик-эльф – с девушкой или парнем-телохранителем.

– Понятно. Алекс, пока нас не слышат, – вполголоса сказал эльф, склонившись к ней. – Я бы хотел вернуть кинжал Гарбхана. Думал поговорить сегодня после лекций, но вас не было... Итак?

"Ну, вот... Зря Кэйтрия радовалась, – мысленно вздохнула Сашка. – Она-то думает – он нам сочувствует, а этот крохобор..."

– Кинжал мы отдали в меняльную лавку, – буркнула она, ожидая немедленного вопля: "Как вы могли?!" и сердитых объяснений, как бедняжке Гарбхану дорог этот ножичек в качестве памяти.

Но, к её удивлению, Эйлилл скандалить и орать не стал. Он спокойно откинулся на спинку стула, на котором повернулся полубоком к комнате, и вроде как безразлично огляделся. Но Сашка уловила, как едва заметно прищурились его глаза, когда красавчик наконец понял, в каких условиях живёт Кэйтрия.

– И, кстати, ты не спросил, каким образом и в какой ситуации мы получили этот кинжал, – с претензией заявила Сашка.

– Да я всё представляю и так. – Эйлилл пальцами зачесал назад свалившиеся на глаза волосы, после чего они снова медленно попадали на привычное место, но эльф, кажется, не замечал нового беспорядка во внешности, продолжая рассматривать пустынную комнату. – Небось, отгонял Кэйтрию? Пугал её?

– А это так важно? – удивилась Сашка. – Отгонять её от тебя?

– Очень важно, – подтвердил Эйлилл. – А в какой лавке продали кинжал?

– Доран знает, – ответила Сашка и тут же тем же тоном спросила: – А чего ты за него испугался?

– Я принял тебя за другого.

Сашка повозилась, усаживаясь поудобней. Ага. За другого. За мужика, значит, всё-таки. А если глубже копнуть – то за убийцу. Но валяющийся на полу Доран – это слишком притянуто за уши, чтобы принять телохранителя из Нижнего квартала за убийцу. То есть существует и другая подоплёка? Продолжая разговаривать с эльфом, не вполне вникающим в разговор и пока отвечающим на все вопросы подряд, негромко сказала: