— Спасибо, Труор, ваши слова на многое заставляют взглянуть иначе. Мне придётся поставить вопрос на совете прайда о качестве образования, но я хотела бы вернуться к поединку. Как мне кажется, вы хотели рассказать о другом.

— Да-да, продолжу. Люди — это одна из самых быстро адаптирующихся рас в галактике. К тому же они активно применяют генную инженерию и генную модификацию, особенно в части закрепления естественных мутаций с положительным эффектом, как и мы, впрочем, но если у нас, скажем так, порог облучения и сопротивления мутациям выше, то люди им более подвержены. В результате естественных и наведённых мутаций из-за особенности природных излучений Провала у людей, живущих в аномальной зоне, произошло изменение мышечных волокон, укрепление костей, повысились некоторые показатели организма, но внешне они сохранили все особенности своего вида, кроме пигментации кожи. Это только то, что мы знаем достоверно. За несколько сот лет новоприобретенные признаки закрепились в их организмах на генном уровне, став доминантными. Слава духам предков люди не стали умнее, но и того, что им досталось, делает их опасными бойцами. Очень опасными, домина. Они и без того не были лёгкими противниками, но я бы остерёгся называть их в глаза обезьянами или мусорщиками. Доминантные признаки распространились по всем планетам сектора посредством браков и чётко выверенной евгенической программы. Я не просто так на это обращаю ваше внимание, домина. Женщина и мужчина на площадке, по отдельности, могут составить конкуренцию мне, и не смотрите, что они на две головы ниже и намного легче любого из роахири.

— Труор, мне трудно в это поверить!

— Тем не менее, примите это как факт. У людей русского сектора во внутренней армии служат все, и самцы и самки, детёныши в школах проходят начальную военную подготовку. Представьте, что в случае войны и объявления мобилизации под копьё может встать одновременно сто миллионов человек: штурмовиков, пилотов, десантников. В кратчайший период сектор имеет возможность сформировать и укомплектовать пару полновесных флотов со всеми вспомогательными силами и эскадрами тылового обеспечения.

— Нация милитаристов. Мне становится не по себе, Труор.

— Каас первые заметили грозящую им опасность.

— Они же союзники.

— Всё так, но люди давно вышли из яслей, став реальной силой, влияющей на большую галактическую политику, и справедливо требуют равноправия, а не пренебрежительного отношения и помыкания. Каас сообразили, какого монстра взрастили и прилагают множество усилий для внесения разлада между людскими прайдами, играя на противоречиях, взаимной нетерпимости и расовых разногласиях. Отдам должное нашим врагам, они добились определённых успехов. Людскую Конфедерацию не первое десятилетие раздирают внутренние конфликты. Каас надеются, что люди передерутся и оставляют себе роль арбитров и миротворцев.

— Труор, я преклоняюсь перед вашим талантом любой вопрос увести в дебри и умением ставить всё с ног на голову, а ведь мы всего лишь начали обсуждение поединка…

— Домина, как старшая дочь Посланника и будущая дипломат, вы должны понимать, что нам нужны союзники. Когда-нибудь Каас доиграются, и вам надо будет приложить все усилия, чтобы они, — реконструктор ткнул когтем в сторону зрителей и тренирующихся, — повернулись лицами к нам, а не к другой расе, понимаете? Первой ступенькой на этом пути будет элементарное уважение. Вы должны прекратить называть людей мусорщиками и обезьянами, домина.

— Благодарю за урок, доминус Труор, — роахири церемониально поклонилась.

— Приятно учить умного и понимающего ученика, я горд, домина, что вы считаете меня наставником, — вернул поклон Труор.

— Труор, — кошколюдка забавно повела носом и дёрнула вибриссами, — чем дольше я смотрю на площадку, тем больше мне кажется, что это не поединок, а брачные игры.

Майор, вновь напряг уши.

— Домина?

— Они пахнут друг другом и семенем, принюхайтесь, — телохранитель принюхался.

— Вы правы, тем забавнее, я бы сказал, что они пытаются определить, кто будет главным в прайде.

— Ставлю на самку!

— Что ж, — дёрнул хвостом Труор, — приготовьтесь к тому, домина, что выпивка и мясо сегодня опять за ваш счёт.

— Это несправедливо, — притопнула ножкой кошколюдка через десять секунд, когда спарринг на площадке завершился победой «самца».

— Мясо, домина, мясо, с приправами и кровью. Идёмте, я мечтаю как можно скорее получить свой выигрыш. — Роух испарились также быстро, как и появились. Кошки умеют ходить бесшумно.

— Ну, и где мой выигрыш? — выйдя за ограждающий экран, спросил Богдан. — Я мечтаю как можно скорее получить свой выигрыш!

— Я ничего не обещала! — попыталась отбиться Регина.

— Да? А я помню кое-что другое.

— Вымогатель, — ненатурально оскорбилась побеждённая, закидывая руки на плечи Богдана и привставая на цыпочки. Под дружное улюлюканье и аплодисменты зала она подарила победителю затяжной поцелуй.

На лицо майора выползла кривая ухмылка. Артисты погорелого театра. Как играют, Станиславский отдыхает.

— И чего это мы такие загадочные? — срисовав кривоватые губы, спросила Регина пилота.

— Да так, — отойдя с парочкой в сторонку, где не было посторонних ушей, ответил Егор. — Сдали вас, ребятки, с потрохами. Регина — поздравляю, Богдан — завидую.

Майор бросил на даму похотливый взгляд и подвигал бровями.

— Земляк, ты ничего не попутал? — Богдан понял, куда клонит собеседник.

— Я бы и рад, — расплылся в улыбке Егор, — но у кошколюдок носы чувствительней. Заходила тут хвостатая парочка, пока вы друг другу физиономии чистили. Кошки воздух нюхали, о сексе говорили. Вам завидовали. На свадьбу пригласите?