— Что?! — шокированно выдохнула Михримах Султан, сделав несколько шагов ему в след. — Мехмет, тебе нужно успокоиться! Мои враги…

— Не вини в бедах врагов, сестра. Своих врагов создала ты сама, как и свои беды.

Резко развернувшись, султан Мехмет покинул покои. Султанша, хлопая ресницами, растерянно осела на тахту.

Выйдя в коридор, повелитель нахмурился, наткнувшись на застывших в непонимании Сейхан Султан, Нурбахар Султан и Хюмашах Султан.

— Все возвращайтесь в свои покои. Хюмашах, отправляйся в свой дворец.

Покорно склонившись перед султаном, женщины было разошлись, но Сейхан Султан последовала за удаляющимся в свою опочивальню султаном. Едва он обернулся у дверей на следующие за ним шаги, то напрягся, увидев Сейхан Султан.

— Разве я не велел тебе возвращаться к себе?

— Простите, повелитель, — пролепетала султанша, поклонившись. — Мне нужно поговорить с вами.

Султан Мехмет, взглянув на Локмана-агу, стоящего неподалеку, жестом пригласил Сейхан Султан пройти в покои.

Войдя, он оборачивается на неё, уже привычно сложив руки за спиной в замок.

— Можешь не извиняться за то, что сотворила, Сейхан, — выдохнул он, наблюдая, как та приближается к нему. — Я понимаю, что ты находилась под давлением Михримах и иного выхода, как подчиниться ей, ты не смогла найти.

Нахмурившись, Сейхан Султан решила, что это сыграет ей на руку, и подыграла ему:

— Вы правы, повелитель. Но всё же я прошу прощения. Получается, вы уличили Михримах Султан в убийстве Сельмы-хатун?

— Уличил, — мрачно кивнул повелитель, отвернувшись в сторону. — Охрана нашла в твоих покоях окровавленный кинжал и вашу переписку с Михримах.

Сейхан Султан попыталась подавить волной накатившие на неё негодование и изумление от услышанного. Кто бы мог совершить подобную интригу, подставив и её, и Михримах Султан?

— Мне было страшно, когда ваш голос раздавался из-за дверей покоев султанши. Надеюсь, с ней всё будет в порядке?

— Ты за неё более не переживай, — нахмурился султан Мехмет, вернув взгляд карих глаз к девушке. — Михримах отныне не сможет давить на тебя и заставлять участвовать в своих интригах. Я забрал у неё полномочия управительницы гарема. Завтра же моя сестра вернется в свой дворец.

Сейхан Султан даже вздрогнула от подобных слов, с трудом скрывая овладевшее ею ликование. Кто же помог ей убрать с пути Михримах Султан? Неужели, Шах Султан?

— О, Аллах! — поспешила изумиться султанша. — А кто же теперь встанет во главе гарема?

Султан Мехмет мгновение напряжённо молчал, понимая, зачем она об этом спрашивает.

— Вероятно, а назначу управительницей Нурбахар, либо тебя, Сейхан. Но это рискованный шаг. Вы еще слишком молоды и неопытны. Быть может, назначу мою дочь Шах Султан…

— Не думаю, что султанша справится, — осторожно проговорила Сейхан Султан, смотря повелителю прямо в глаза. — Она всегда была в стороне от гарема, к тому же, насколько мне известно, Шах Султан ожидает ещё одного ребенка к своим пятерым детям.

Повелитель нахмурился, удивленный тем, что не знал этого, в то время как Сейхан Султан незаметно для него опутывала его своими речами, словно липкой паутиной.

— Вы же понимаете, повелитель, что Нурбахар Султан слишком… мягка и податлива чужому влиянию для управления гаремом?

— Узнаю мою Сейхан Султан, — усмехнулся он, покачав головой. — Своего не упустишь, верно?

— Обещаю, Мехмет, что справлюсь! — лепетала девушка, используя всё своё обаяние. — Пусть сначала мне помогают Фахрие-калфа и Сюмбюль-ага.

— Я подумаю над этим, Сейхан, — неопределённо закончил этот разговор Мехмет. — О чём ты хотела со мной поговорить?

Сейхан Султан растерянно задумалась, стоит ли закручивать свою интригу против Михримах Султан, когда она добилась чужими руками её свержения и практически должности управляющей гарема для себя, и решила оставить козырь в рукаве.

— Хотела извиниться перед вами за то, что участвовала в интриге Михримах Султан.

Султан Мехмет кивнул и вышел на террасу, окутанную мраком ночи.

Сейхан Султан, едва он скрылся, не сдержалась и подпрыгнула на месте от ликования, а после, в мечтах представив себя управляющей гарема, вышла следом за ним на террасу.

Султан Мехмет стоял, оперевшись руками о перила, и задумчиво созерцал ночной пейзаж. Улыбнувшись, султанша медленно подошла к нему и обняла со спины, сомкнув руки на его широкой груди. Повелитель вздохнув, чуть развернулся и подвинул девушку к перилам, оставив её стоять рядом.