– Друга вызволять пошёл, да их больше оказалось. И другой друг не другом оказался. Теперь к нему наведаться хочу. Объяснить, что он не прав.

– А ты грозный мститель! С тобой лучше не шутить, - ирония снова прыгала из глаз девушки задорными искорками.

– Мало ему не покажется. А ты откуда и как сюда попала?

– У меня родители в столице Трима в корчме работают. Её даже королевские особы посещают. Отец охранник, а мама повариха. Ты бывал в Барлеме?

– Это столица Трима? Не бывал, но собираюсь. 

– Тогда заходи в гости. Корчма "Медный Жезл". Её все в Барлеме знают. Спросишь Таю или Налана. Или меня, - засмеялась девушка.

– Ещё отсюда выбраться надо. Но если что, в гости зайду обязательно.

– Да выберемся! Сколько тут идти? Две недели я слышала?

– Если так как сегодня без происшествий, то и быстрее можем управиться, - кивнул Лед. 

"Откуда столько легкомыслия у девушки из подземелья? Хотя она может просто не представлять себе опасности пустыни. Всё же почему такое затишье? Никакая гадость из песка не лезет."

На третьей ламе вода в поилке закончилась. Зверюга заскребла шершавым языком по дну. Лед торопливо пошёл за следующей порцией воды. 

– А как тебя похитили? И зачем?
– спросил он Миру, вернувшись и сунув поилку следующей ламе.

– Зачем не знаю, - пожала плечами девушка. Когда она нагибалась с кормом к очередному животному, Лед не видел даже её глаз.
– А похитили в переулке между рынком и харчевней. К обеду там пусто всегда. Вот и подкараулили.

– Загадочно всё как-то. Зачем им тащить через полмира простую девчонку?

– Может я не простая? Может у меня магические способности или ещё чего?
– возмутилась Мира.

– А у тебя есть способности?

– Не знаю. Но им виднее.

– Ну да.

Лед снова сходил по воду. Оставалось напоить девять лам. С кормёжкой Мира почти закончила.

– А ты сама кем быть собираешься?
– продолжил выспрашивать Лед.

– Пока не знаю. Мама хочет, чтобы тоже поварихой стала. А отец мечтает удачно замуж выдать. Надеюсь, это похищение мне не испортит репутацию. Храмовники меня не обесчестили. Наверное, им девственница нужна была. Так что на планах отца крест ставить рано, - И мира строго посмотрела на Леда.

"Это она намекает, что мне ничего не светит? Или замуж хочет? Что-то у нас планы не сходятся совсем."

– И есть хороший кандидат?

– Даже слишком, - хмыкнул Мира.
– Может из-за этого меня и похитили.

– Верховный жрец Атката в Барлеме?
– изобразил Лед невероятное удивление.

– Ну уж нет!
– прыснула Мира, даже прикрыв лицо руками.
– Но человек очень серьёзный. Могли ему насолить. Ещё и денег наверняка получили за то, что меня жрецам продали. За такое у их ордена в Триме, наверняка, проблемы в Триме будут.

– Так тебе осторожной быть надо. Храмовникам не выгодно, чтобы ты домой вернулась.

– Не маленькая - понимаю. Справлюсь, не переживай. 

– Может, со мной в Арзарум пойдёшь? А потом я тебя в Трим отвезу. Передам лично в руки родителям.

– О, с таким эскортом мне не страшны никакие монахи!
– засмеялась девушка.
– Немного боязно за целость шкурки.

– Вот именно, - важно кивнул Лед.
– Какой шкурки?
– спохватился он.
– Не обижу я тебя!

– Я уже кормить закончила. Я спать пойду, ладно? Ты их напоишь?

– Напою, - вздохнул Лед. "И вот стоило возиться? Непонятная эта Мира. В следующий раз пусть сама кормит своих лам!"

* * *

Второй переход получился не сложнее первого. Под утро они вышли на промыв и решили тут и переждать дневную жару. Колонна быстро успокоилась и заснула. Только пара старателей заканчивала кормить своих лам, да изредка проходили мимо часовые. 

"И Мира давно спит. До чего вздорная девчонка! А промыв - удобное место для стоянки. На песчаных плато всякой дряни всегда меньше водилось, чем в барханах. Хотя, пока что, пустыня словно вымерла. Не перед бурей ли это затишье? Надо Чера расспросить. Не общался с ним с начала похода". 

– Надо поговорить. Есть очень серьёзные проблемы, - прервал размышления Леда Зев.

– Что такое? Берсерк бушует? Или Бат?

– С этим как раз всё отлично. Давай отойдём подальше.

Они направились в сторону, бродящего невдалеке, Чера. Проходя мимо огромного бронированного панциря, Лед заметил, что Чер ищет кристаллы. Один такой он раскусил пастью и тот рассыпался в песок. А от черепахи послышалось знакомое гудение. Только без слов. Пройдя ещё дальше, они остановились, и Зев, оглянувшись, заговорил.