– Тебе не нужны несметные богатства?
– иронично спросила его Мира.

– Всё самое ценное осталось с этой частью каравана, - ответил Лед, широко улыбнувшись, вздорной девчонке. Она явно смутилась и опустив глаза заговорила.

– Лед, я бы не хотела быть причиной крушения твоих целей. Поэтому не стоит отказываться от своих возможностей ради меня. И, тем более, не строй для нас совместных планов. Я же говорила, что помолвлена.

– Ты его любишь?

– Не в этом дело. Тебе надо побывать в Триме и ты многое поймёшь. Если доберёшься туда.

– Если мы доберёмся, - уточнил Лед.
– А мои планы. Я по прежнему направляюсь в Арзарум. Ничего не поломалось. А почему ты не пошла с большинством.

– С вашим советом легиона спокойнее. Те, что ушли меня пугали до дрожи. У меня всегда было предчувствие, что после золота и кристаллов они примутся делить меня. Мне даже кошмары снились, - и Мира нервно дёрнула плечом.
– Сейчас как-то гораздо спокойнее.

– Рад, что ты сделала правильный выбор, - искренне улыбнулся Лед.
– Из нашего отряда к тебе никто не пристаёт?

– А то что? Ты набьешь ему лицо?

– Можно и так, - усмехнулся Лед.

– Пока ты единственный. Но, Лед, я не смогу тебе ответить взаимностью, пойми, - Мира виновато смотрела ему в глаза.

"Раз она жалеет об этом, то не всё потеряно. Хотя может и не стоит портить жизнь этой домашней девочки своим присутствием. Выберемся в приветливые и цивилизованные места - поглядим."

– Надежда - моя путеводная звезда. К тому же, надо же как-то бороться со скукой? Этот поход слишком однообразный и спокойный.

Раздалось гудение Чера и Мира, вскрикнув, отскочила назад.

– Я очень устал. Мне надо отдохнуть, - услышал Лед.

– Мира, мне надо к Черу, удачи тебе, - и он бросился догонять, бодро шагающую впереди их небольшой колонны, черепаху. Чер не выглядел уставшим. Хотя что он знает про магических существ. И как понять по внешнему виду черепахи устала ли она или в прекрасном расположении духа?

– Чер, мы прошли слишком мало. Ты устал шагать?

– Чтобы передвигаться я почти не трачу энергию. Я устал сдерживать магическую живность вокруг. Моя парализующая способность приспособлена для охоты, а не для прокладывания безопасных коридоров для караванов. Я переоценил свои резервы, которые копил сотни лет. Немного подкрепился кристаллами, но это песчинка в бархане. Сейчас я почти полностью истощил магические резервы. Скоро я перестану чувствовать магическую жизнь, даже вблизи.

– Так это ты держал пустынных тварей в узде всё это время?

– Да.

– Прекращай их парализовывать. Береги силы. Ты сможешь просто обнаруживать их и предупреждать нас?

– Да, но и на это меня надолго не хватит. Разве что очень крупные экземпляры. Я их чувствую без затрат магической энергии.

– Вот и кончилось затишье, - в отчаянье бросил Лед.
– Притормози, Чер, мне надо предупредить наших. А то все расслабились, словно мы на курорте, а не самом опасном месте мира.

* * *

Сообщение Леда не вызвало паники, но всё же произвело шокирующий эффект.

– Ну вот, а я уже думал выйдем без потер, - нервно хохотнул Зев.

– Мы к этому готовились. Теперь просто возвращаем патрули. У нас есть пара магов. Должны справиться. Егриб, как у тебя с атакующей магией? Тут есть твари, которых мечом просто не взять.

– С такими я справлюсь. Им много не надо. А вот с плотными мне не совладать.

– Значит поработаем клинками. Выступаем, нельзя терять время, - подытожил Лед.

Четыре пятёрки снова начали обходить караван. Маги оставались в центре каравана. Нельзя было допустить их случайное ранение или укус скорпионом. Потеря магов такая же верная смерть отряда, как и потеря Леда. Но он всё же патрулировал в одной из пятёрок. Впереди по прежнему шагал Чер с наказом обходить стороной крупных тварей и не тратить силы ни на что кроме ходьбы.

Несколько часов прошло без происшествий, а потом раздался крик в начале колонны. Одного из гвардейцев укусил скорпион. Освободили немного место в фургоне. Пришлось срочно скормить один мешок корма ламам. Тем временем Егриб возился с укушенным. Тот лежал без сознания и не подавал признаков жизни.

– Будет жить. Очнется через десять - двенадцать часов, - сказал маг, подошедшему вместе со своей пятёркой, Леду.

– Можем выступать?

– Да.

– Выступаем!!!
– прокричал Лед и караван двинулся дальше.

* * *

К рассвету ещё одного человека укусила песчаная мелкая тварь. На этот раз это было подобие ящерицы. На привал устраивались осторожно осматриваясь по сторонам. Перекусив половина каравана легла спать, а остальные сторожко следили за пылающим песком за пределами тентов. Чер рыскал вокруг охотясь. Лед надеялся, что гигант одним своим присутствием отпугивает большую часть нечисти. Не зря земные предки в первую очередь приручили хищников.