– Меня маги удивили. Я ожидал, что они с нами пойдут. Оказались глупее, чем я ожидал, - покачал головой Зев.

– Переговорю с Егрибом. Меня этот факт тоже озадачил, - сказал Лед, и, отыскав взглядом жреца, направился к нему. Тот шёл в одиночестве и о чём-то думал. Второй жрец невдалеке о чем-то разговаривал с гвардейцем. Теперь это их главная ценность. Без магов было бы очень тяжело. Пустыня может подкинуть сюрпризов. Поравнявшись со жрецом Лед молча зашагал рядом с ним.

– Удачи, Лед. Я нужен.

– Нужен, не буду спорить, - усмехнулся Лед в ответ.
– Рад, что ты выбрал нас.

– Я не люблю кровавых разборок. А у тех, которые ушли с кристаллами этим и кончится.

– А почему остальные маги пошли не с нами?

– Так они уверены, что у вашего совета есть возможность блокировать магию. Уверен, что они дождутся резни, и вернут себе контроль. Удивлюсь, если из пустыни выйдет половина того отряда.

– Серьёзно? Половина?

– Думаешь эта толпа бывших воров и убийц легко позволит себя взять под контроль? И магам крови пустят. Треть отряда, минимум, поляжет.

– Ты про дыхание пустыни слышал?
– удивлённо спросил Лед.

– Да. Кристаллы разряжает быстрее. На самочувствие старателей во время вахт очень сильно влияет. Но сейчас всё нормально же. Даже старатели не чувствуют дыхания пустыни, я сам слышал, как они хвастаются.

– Так маги никогда не чувствовали дыхания?

– Нет. Это участь обычных узников.

– Интересная теория, - хмыкнул Лед.
– Так ты просто, чтобы не ввязываться в заварушку, с нами пошёл?

– Я тебе больше верю. И совет легиона выглядит не таким бандитским, как ушедший сброд. Ты не знаешь, какие планы у совета после выхода из пустыни?

– Знаю какие у меня. Буду в Арзарум пробираться. Кто пожелает, возьму с собой. Но отсутствие заварушек не обещаю. Скорее даже наоборот.

– Я подумаю.

– Как оцениваешь свои силы?

– Знаешь, я тебе даже благодарен. С кристаллом, настроенным на меня, я чувствую себя другим человеком. Сил меньше конечно, чем я получал от храма. Но с простудой или растройством справлюсь. Думаю, и глубокую рану закрыть смогу. Не знаю как с укусами пустынных тварей. С мелочью, вроде скорпионов, проблем не будет, а вот покрупнее. Хорошо, что сейчас затишье, - быстро закончил Угриб.

– Знать бы точно почему. Ладно, пойду дальше. Удачи.

– Удачи.

Лед широким шагом направился к Мире, характерную невысокую фигуру которой приметил заранее. Но на полпути его перехватил Бат.

– Лед, есть немного времени?

– Найдется.

– Я впечатлён твоим решением. Теперь я понимаю, что про трон императора ты не шутил.

– Если ты про решение разделится, то его принимал совет.

– Лед, на совет меня не пригласили и я спал, но я уверен что решение твоё. Отказаться от кристаллов, за которые можно скупить большую часть окрестных королевств. Да что там, даже империю можно поставить себе на службу, если знать кому и как платить.

– Это богатство до первого засвета. Потом это приговор. И при таких настроениях обезумевшей от блеска богатства толпы начало охоты за нами - вопрос времени. И довольно короткого.

– Решением отправить на смерть пол тысячи смутьянов я впечатлён не меньше. Я очень удивлён, как быстро многие забыли, что такое Великая Кристаллическая Пустыня. Я не дурак и понимаю, что для нас безопасно в ней только рядом с тобой. Эта орава ушла на верную смерть.

– Даже маги не понимают этого.

– Эти храмовые крысы, сидящие под прикрытием крепости и силовых башен? Они не видели настоящей пустыни. Твои возможности впечатляют, но после твоего жёсткого решения, я понимаю, что не хочу быть твоим врагом. Никогда. И хочу принести тебе клятву крови.

– Не знаю, что это за клятва, и не уверен, что мне это надо, - хмуро ответил Лед.

– Это надо мне.

– Тем более, - ещё больше помрачнел Лед.

– Выслушай, будь добр, - и дождавшись кивка Леда, Бат продолжил.
– Это клятва имперского аристократа императору. Заточив меня в крепость, император лишил меня привилегий, в том числе и клятвы ему лично. Это уникальный случай, когда имперский князь может дать клятву не императору.

– Клятва императору является привилегией? Зачем это мне? И зачем это нужно тебе?
– озадачено спросил Лед.

– Мне это нужно, чтобы даже в бреду и окружении соблазнов случайно не встать у тебя на пути. Не хочу повторить судьбу тех глупцов, - Бат кивнул в сторону ушедшего каравана.
– И я хочу, чтобы ты был уверен, что твои интересы это мои интересы и что я готов умереть за тебя. Ты получишь верного соратника. Который не будет тебе вредить и которому можно доверять.

– Без клятвы это не получится?

– Получится, но ты меня знаешь, я дал тебе много причин держать меня подальше. Клятва даст уверенность и тебе и мне. Для меня точно не останется места для сомнений. А ты будешь уверен, что предательство с моей стороны невозможно. Это позволит отбросить былые обиды.