– Да глупость была тащить такую гору кристаллов с собой, - заявил Трас.
– Мы на флоты из пяти кораблей нападали ради двух кристаллов размером с указательный палец. Половину своих теряли, на трёх кораблях возвращались и всё равно в прибыли оказались. Огромной. Я дом купил. А потом, по дури, в ещё один рейс записался. В надёжный флот. Пятнадцать кораблей. Добыли три кристалла и десяток мелких. И нас накрыли другие пираты. Потрепали нас сильно и когда мы отходили двумя кораблями, нарвались на храмовников. А мы везём два фургона этого добра!

– Сколько?
– удивлению Леда не было предела.
– Всё выгружаем. Какой бред. Золото раздать тоже. Доберёмся до цивилизованных мест и разбежимся. 

– Лед, не пори горячку, - сказал Гнол.
– Никто не разбежится. Кристаллы оставляем. Найдутся идиоты, желающие их тащить в империю - пускай идут. Посмотрим, что скажет пустыня.

– Кристаллы оставляем. Если кто не захочет идти без кристаллов, то у него своя дорога. Без нас, - сказал Трор. Похоже, ему не очень понравилось решение, но он не мог найти других решений.

– Я тоже так считаю, - кивнул Зев.

– Значит, решено, - подытожил Трор.
– Арм, не возражаешь?

– Я же это и предложил. 

– Поедим и объявим решение, - подытожил Зев.
– Пора начинать подъём. скоро закат.

* * *

С кристаллами согласилось расстаться меньше ста человек. Что удивило, с ними оставалось всего два мага. Егриб и, похоже, его друг, которого он уговаривал прямо во время объявления решения совета. Берсерк Грег и Бат с Утнем оставались с ним в отряде. И Мира также. Он забыл её предупредить, и она принимала решение, как и все, заставив Леда поволноваться. Так же они решили забрать четверых ребят из подземелья. Они становились всё более очевидной обузой. Лед не представлял, что с ними делать, когда они выберутся из пустыни и пройдут имперские земли. Он сомневался, что маги смогут им помочь. Но не бросать же их посреди пустыни. Хотя то же он собирался сделать с более чем четырьмя сотнями старателей. Но эти делают сознательный выбор. Точнее делает их жадность.

– Вы понимаете, что через пустыню вы сами не пройдёте?
– спросил Лед.

– Уж как то справимся.

– Ишь, самые умные. Такое богатство в песок.

– А, сперва, себе всё забрать хотели.

– Люди, вы совсем поглупели от блеска кристаллов?!
– воскликнул Торт.
– Вы не понимаете, что пустыня не просто так пропускает нас? Бросьте кристаллы и идите с нами!

– Ищи дураков.

– Спасибо за помощь в восстании, но раз вам не по дороге с нами, так нечего и бузить.

Тем временем Отряд гвардейцев выводил из общей кучи две повозки. Несколько человек перегружали мешки с кормом для лам во вторую телегу.

– А чего это вы себе две телеги забрали?
– возмутился один из старателей. 

– Всё честно, - мрачно произнёс Трор.
– Всего двадцать. Наших две. Проваливайте.

– Не охота рук марать, - крикнул бородач бандитского вида.

– Пошли с нами черепашка, - обратился к Черу один из уходящих.
– У нас кристаллы есть! Я видел, ты их любишь.

Чер загудел и старатель, вскрикнув, бросился догонять, удаляющуюся колонну. 

– У кого есть кристаллы, выбросили вон туда, - ткнул Зев пальцем в трещину неподалёку.
– Сейчас маг проверит всех на наличие кристаллов и нарушителю придётся догонять вон тех умников. 

Четверо гвардейцев выбросили по горсти кристаллов. Второй маг тоже выбросил несколько крупных. 

– Маги, прожигайте по два кристалла и отправляемся. Вы можете проверить оставшихся? 

– Да, - кивнул Егриб.

– Хорошо. Но в этом нет необходимости. Надеюсь все тут разумные люди. И если кто-то постеснялся выкинуть кристаллы прямо здесь, он выбросит их по дороге.

* * *

Егрибу удалось прожечь два кристалла толщиной со спичку из полученной кучки. А его другу никакой не удалось прожечь, и они потратили час на поиски мелких, с иголку величиной, кристалликов. Он их прожёг, обрадовавшись как ребёнок. После этого они быстро двинулись в путь под углом градусов в тридцать от направления основной колонны. Впереди по прежнему, молча, топал Чер.

– Лед, это было правильное решение, - сказал идущий рядом Зев.

– Я понимаю. Надеюсь они провуться, - кивнул Лед.

– Ага, отвлекут от нас внимание, - цинично бросил сзади Трас.
– Лед, это были не милые ягнята. Почувствовав свободу и перспективу несметных богатств, они озвереют и очень быстро. Я не уверен, что больше сгубит - монстры, которых что-то не видно или их собственная жадность. Очень скоро они начнут резать друг другу глотки - я уверен. Видал я бунт на корабле, когда захватили один мелкий кристал. До сих пор иногда снятся кошмары. А я в разных переделках бывал.