— Вы правы, — пояснила Бриенна. — Все так и есть, но вы, вероятно, не знаете о Братстве. Братство Без Знамен возглавляет ваша мать.

— Вы бредите, — прервала этот поток Санса, несмотря на то, что сердце в ее груди колотилось как бешеное, — моей матери перерезали горло на Красной Свадьбе.

— Да, леди, — с горечью в голосе ответила Бриенна. — Я не успела ее спасти. Но сир Джейме послал меня за вами, чтобы все равно исполнить свою клятву. И я наткнулась на нее. Ее воскресил Торос из Мира, красный жрец. Она по-прежнему может вам помочь.

— Мне не о чем с вами говорить, — бросила ей Санса и стремительно убежала.

Она маялась разными мыслями до вечера. А потом, перебрав все свои вещи, грустно покачала головой. Ее запасы лунного чая кончались, в этом замке она не могла их восполнить, не вызвав подозрения. Ее жизнь висела на волоске. За ужином она снова увидела странную женщину. Она сидела ниже соли с межевыми рыцарями и ела, рядом ошивался смутно знакомый мальчишка. Подрик, наконец вспомнила она. Он был оруженосцем ее бывшего мужа-отравителя. Что ж, она явно была как-то связана с Ланнистерами. Стоило бы выслушать ее еще раз, однако вечером приехал Бейлиш и спутал все карты.

Он снова был в ее постели, у нее ныло все тело, но это была сладкая боль. После Гарри касания Мизинца больше не казались ей такими уж грязными. С ним было хотя бы тепло…

— Моя дочурка так и не порадовала мужа наследником? — уточнил Бейлиш. Санса покачала головой. — Что ж, тебе стоит с этим поторопиться. Не помочь ли мне твоему мужу? — Бейлиш засмеялся, — не будем повторять чужих ошибок, — он поцеловал ее, прижимая к себе, и напомнил: — Ты пошлешь мне гонца, не ворона, с сиром Шадриком как только узнаешь, что беременна. Я приставлю к тебе септу, она скажет тебе наверняка и раньше мейстера.

Бейлиш уехал наутро, и у Сансы появилась безумная надежда. Она разыскала женщину и допросила ту с пристрастием. Выходило, что они могут отплыть из Чаячьего города в Солеварни в любой момент. Оставалось каким-то образом договориться с септой.

Через неделю Санса разыграла перед септой целый спектакль. Она слезно просила осмотреть ее, говоря, что мейстер подозревает беременность и готов сообщить об этом Гарри. Септа, как и предполагала Санса, не стала ждать и послала гонца к Бейлишу. В ту же ночь леди исчезла.

Они устроили бешеную скачку. Бриенна добыла ей мужскую одежду, длинные волосы Санса обрезала криво и коротко, позаимствовав нож у Подрика. В мужской одежде, с неровно обкромсанными сальными патлами, с перемазанным лицом, она сошла за оруженосца. Сама же леди Бриенна снова закрыла лицо повязкой, чтобы ее не могли опознать по шраму, и старалась говорить меньше и более хрипло. Похоже, мало кто заподозрил, что рыцарь была женщиной. В Солеварнях они сменили лошадей и поскакали на Север. В придорожной гостинице невдалеке от дороги из Речных Земель к Долине, они с интересом прослушали свежие сплетни. Говорили о том, что Гарри-наследник свернул себе шею во время охоты, что было плохим знаком. Теперь в Долине только и было разговоров о его жене. Все надеялись, что она носит его наследника, да к тому же мальчика. На удивление, ее исчезновение не стало достоянием общественности.

Еще через несколько дней кони их съехали с дороги, и Бриенна начала часто подолгу останавливаться, выбирая дорогу по одной ей понятным ориентирам. На третий день они напоролись на Братство.

Шайка разбойников в разномастных доспехах напугала Сансу. Но это было ничто перед тем ужасом, что она испытала, увидев мать.

Истлевший труп тянул к ней руки, разжав их над короной брата только для того, чтобы заключить ее в объятия. Девушка шагнула, чувствуя могильную затхлость. Она чувствовала себя обманутой. Люди Бессердечной — этот сброд разбойников и висельников — все, на что могла рассчитывать Санса. Воинство Долины разнесло бы эту шайку даже не обнажая оружия. Ей хотелось упасть на землю и умереть. Она так рисковала — для чего? Риверран сдан Ланнистерам, в Речных Землях не осталось верных людей. Неужели ее письмо Станнису не дошло, ее ворона перехватили?

Санса взяла себя в руки, увидев, как напряженно смотрит Бриенна на леди Кейтилин. Нет, на Бесседечную, это уже не была ее мать — только призрак ее в истлевших одеждах, цепляющийся за обрывки памяти. Леди произнесла своим скрипучим голосом что-то, Бриенна подошла, и та долго говорила с ней. Наконец, Бриенна развернулась к Сансе и положила свой меч к ее ногам.

— Леди Санса, — начала она, — леди Бессердечная освобождает меня от клятвы. Взамен я клянусь вам в верности. Прошу принять мою присягу.

Санса успела оценить преданность ее в дороге. Не раз и не два они попадали в ужасные обстоятельства, их едва не раскрыли в одной таверне, они перенесли несколько головокружительных ночных скачек. Санса почувствовала к огромной женщине настоящую симпатию. Пожалуй, она была единственным человеком со времен Джейни Пуль, которому она хотела излить свое горе.

— Я клянусь, — начала Санса, — что тебе всегда будет место у моего очага. Поднимись, Бриенна Тарт. Теперь ты вассал дома Старков. Мой вассал.