– Здравствуйте!

Зал всколыхнулся, приветствуя восходящую звезду сцены. За восьмым столиком все подались вперед и зарукоплескали.

– В первую очередь, – продолжила Кортни, я хочу поблагодарить моих друзей, которые сейчас сидят за восьмым столиком. Спасибо вам огромное за поддержку и веру в меня. Но особенно я хочу сказать «Спасибо!» моему звукооператору, Дэну Питерсону, который только что выступал перед вами. Я бесконечно благодарна ему за все нервы, что он потратил, записывая мои песни, за бесконечное терпение моих выходок. А теперь я спою вам мою первую песню, созданием которой я тоже благодарна Дэну. Итак, «Слава»!

Раздалась музыка и Кортни запела. Даже со сцены ее глаза были прикованы к Дэну, вернувшегося за столик. Девушка пела о том, что она будет популярной, ее имя будет жить вечно, стоит лишь запомнить его. Но этого всего она не достигнет без того, единственного. В эту песню певица вложила всю себя, всю свою душу.

– Запомни меня, запомни меня! – пела она.

Песня кончилась, и Кортни изящно наклонила голову, утопая в волнах оваций.

Она спустилась со сцены, уступив место Кэти Перри.

– Вот это да! – воскликнула Клэр, когда Якобсон села за стол.

– Супер! – поддакнула Джанис.

– Только не пойму, почему мы не знали о твоих талантах, Дэн? – подозрительно прищурившись, спросил Саймон.

Питерсон фыркнул:

– О каком таланте может идти речь?

– Не скромничай! – Сандра потрепала его по руке.

Дэн ухмыльнулся и поднес к губам стакан с маренго.

====== Глава 52, в которой описывается свадьба Саймона и Сандры. ======

Приготовления к главному празднику Сандры шли семимильными шагами. Позади были аренда особняка, покупка платья, колец, заказ лимузина, закусок, торта, оркестра... От всего этого у молодоженов шла кругом голова, и, если бы не помощь друзей, то подготовка к свадьбе затянулась бы на несколько месяцев.

Вот и наступил день перед свадьбой, тот самый день, когда парни прощаются со своей свободой, устраивая мальчишник, а девушки выдают друг другу самые тайные секреты, устраивая девичник.

Пожалуй, мальчишник – это самое интересное мероприятие. Парни, тонущие в море пива, обсуждают своих бывших, а потом идут в стрип-клуб, дабы жених в последний раз полюбовался на чужие ляжки перед тем, как его окольцуют. Однако наши герои не пошли в стрип-клуб, а собрались в квартире Саймона, запасшись литрами пива.

– Да-а, Штольц, никогда не думал, что тебя захомутают первым. Помнишь Жаклин, а? – Питерсон шутливо поднял бокал пива и отпил часть напитка.

Саймон скривился, словно от зубной боли:

– Не вспоминай об этой ужасной женщине!

– Хо-хо, а ведь еще недавно она не была такой страшной! – загоготал Майкл.

Саймон бросил на него убийственный взгляд и одним глотком допил оставшееся в бутылке пиво.

– А расскажи, как вы познакомились!

Штольц задумчиво улыбнулся и поведал друзьям о встрече на яхте, о первом свидании и поцелуе на брудершафт. Затем, само собой, вырвалось воспоминание о стриптизе.

Парни смеялись до слез, не обращая внимания на попытки жениха остановить безумный хохот.

Когда рассказы о Сандре были исчерпаны, эстафета перешла Ирвингу, затем – Майклу. Дэн рассказывал о выходках Кортни уже дремлющим друзьям. Он разбудил их громким «Ого-го!», после чего получил от Саймона пинка под зад и приглашение ложиться спать.

Все согласились и спустя пару минут уже храпели.

На девичнике присутствовали бывшие спецагенты CSDI, Джейн, и Кэтрин с Гюзель. Вволю посплетничав, девушки решили сыграть напоследок в бутылочку на открытие тайн.

Самыми сногсшибательными были тайны, принадлежащие Паркер и Старк. Когда бутылочка указала на Джанис, она вздохнула и, вытянув вперед переплетенные пальцы, потянулась.

– Это, скорей, не моя тайна. А Ирвинга.

– Это вдвойне интересно! – Клэр пододвинулась поближе, сев по-турецки.

– В общем, Ирвинг – это не его настоящее имя. По-настоящему его зовут Иван Ирвинг Ларсон.

– А как так может быть? – недоверчиво спросила Кортни.

– Его отец назвал сына в честь прадедушки, который был русским. Когда мальчик подрос, то запретил родным называть себя Иваном, заменив его более красиво звучащим Ирвинг.

У всех, кроме Меддокс, лица вытянулись от удивления.

– Ты знала! – закричала Джанис, тыча пальцем в Клэр.

Та покатилась со смеху.

– Ага!

– Что ты раньше не говорила, а?

– А вы не спрашивали!

После череды секретов, которые нельзя было назвать тайнами, пришла очередь Кэтрин. Она опустила глаза вниз, и сказала:

– Рано или поздно, это все равно перестанет быть секретом. У меня будет ребенок. От Оскара.

Все застыли, глядя на Кэт круглыми глазами.