Тот на секунду крепко сжал меня и оторвал от себя.

– Мне жаль, но я ничего не могу поделать. Я пришел попрощаться. Завтра мы уезжаем. Прощай, Клэри, может, в будущем еще увидимся.

С этими словами он сел на велосипед и уехал, а я побежала в дом, упала на кровать и разрыдалась. Проплакала я до вечера, а воспоминания о потерянном друге терзали мне сердце еще очень долго. А вот сегодня я его увидела, а он даже не узнал меня! Мало того, даже оскорбил! Вот почему я повела себя так на вечеринке... Не судите меня слишком строго... Я не хочу завалить операцию! Я все поняла еще тогда, когда Джейн рассказала нам свою историю о «Козырных дамах», но я старалась не выдать себя. И только сейчас, когда я увидела Ирвинга на вечеринке, мои нервы не выдержали. Что же мне сейчас делать?

Клэр закрыла лицо руками и снова заплакала.

Джанис задумчиво потерла виски, а затем протянула плачущей девушке бумажный платок.

– Успокойся, Клэр. Все будет в порядке, я тебе обещаю. Это не твоя вина, а Ирвинга. Пускай сам расплачивается. Пойдем отсюда. Тебе надо успокоиться и немного привести себя в порядок.

Клэр кивнула, и все агенты CSDI, кроме Сандры Блэк, покинули вечеринку.

====== Глава 26, в которой Танита мучает Ирвинга в похмелье. ======

– Ирвинг! Просыпайся! Вставай немедленно!

Резкий и звонкий до ужаса голос Таниты ворвался в затуманенное сознание Ирвинга, словно сверхзвуковая пуля. Он простонал и закрыл лицо руками.

– Чего тебе надо, Танита? Пошла вон, ты сейчас на первом месте в списке людей, которых я сейчас хочу меньше всего видеть!

С этими словами, которые с трудом сорвались с его распухшего языка, он повернулся к стене и натянул к себе на голову одеяло. Но в покое его так и не оставили. Танита одним рывком стянула с него одеяло и бросила на пол.

– Клянусь, Ирвинг, если ты сейчас не встанешь, ты последуешь за одеялом!

Ларсон нехотя перевернулся на спину и привстал на локте. У него создалось впечатление, что во рту у него ночевали кошки, которые после ночлега изрядно нагадили.

Танита подскочила к окну спальни и раздвинула шторы. В комнату хлынул яркий солнечный свет, отчего Ирвингу показалось, что по его глазам полоснули ножом.

– Твою мать, Танита! Какого хрена ты творишь?

– Что я творю? Это ты мне расскажи, что ты вчера сделал на вечеринке! – голос Таниты срывался на крик, отчего Ирвингу захотелось забраться под подушку.

– Не ори! – прохрипел он. – Дай мне лучше воды!

Танита молча плеснула воды в стакан, а потом кинула туда таблетку, которая растворилась в стакане с тихим шипением.

Танита резко всунула Ирвингу стакан, так, что часть содержимого выплеснулась на кровать, и приказала:

– Пей, алкоголик!

Долгожданная жидкость с привкусом лекарства освежила высохшие внутренности Ирвинга, и он залпом выпил остаток воды. Сразу же почувствовав облегчение, он спросил:

– Так чего ты хочешь?

Та присела на край кровати.

– Ты помнишь, что вчера было?

– С трудом, – признался Ирвинг. – На вечеринку я пришел уже пьяный.

– Я знаю. Ты в курсе, что получил от Майкла по лицу?

– Нет. А за что?

– За то, что облапал Клэр Меддокс, за то, что наговорил ей грубостей.

– Ну и что? – удивился Ирвинг.

От его слов Таниту аж передернуло, но она взяла себя в руки.

– Ты даже представить себе не можешь, кто она. Я сама это случайно узнала, когда подслушала ее разговор с другими агентами.

– Ну и? – сказал Ирвинг, проводя рукой по волосам.

– Ты, вероятно, помнишь Монтерей?

– Естественно!

– А Клэри, свою подружку детства, которая везла тебя на велосипеде? Ту, на которой ты хотел жениться, когда станешь взрослым? И ту, которую ты...

– Замолчи! – заорал Ирвинг, хватаясь за голову.

А Танита невозмутимо продолжала:

– ...бросил, чтобы твоя мать сделала карьеру в Голливуде?

– Уйди, пожалуйста, – сказал Ирвинг еле слышно. – Уйди.

Танита встала.

– Теперь у тебя есть о чем подумать на досуге. Попробуй только не исправить ситуацию, ты и так много дел натворил.

С этими словами Танита вышла, а Ирвинг лег на спину и уставился немигающим взглядом в потолок.

«И снова я натворил дел», – подумал он про себя. – «Вся моя проблема в том, что я ничего не помню, когда выпью. А поутру меня всегда ждут большие проблемы».

====== Глава 27, в которой ощущается дух перемен. ======

Для Сандры, Клэр и Кортни огромной неожиданностью стала та новость, что очередное пятничное собрание будет проводить не Джейн, а Джанис. Джейн на собрании не будет.