Когда Клэр пришла в себя, то обнаружила, что лежит в абсолютно темной комнате на чем-то мягком. Она подняла голову и вытянула руку, пытаясь подняться. Рука наткнулась на шершавую холодную стену. Меддокс поднялась и обеими руками начала исследовать тесную каморку. Голова от боли разваливалась на куски, но девушка терпела, пытаясь найти выход. Руками она задела что-то деревянное, что с диким грохотом упало за ее спиной. Йоко перепугалась. После всего, что она пережила, любой резкий звук казался ей чем-то страшным. С трудом успокоившись, Клэр снова приступила к поискам выхода. Дверь нашлась, и девушка открыла ее. Девушка оказалась в полутемном коридорчике, где единственным источником света был свет с лестницы, ведущей наверх. Клэр, держась за стену, медленно двигалась по направлению к тускло освещенной лестнице. Каждая клеточка ее тела ныла от боли, хотелось пить, но еще сильней девушке хотелось оказаться на свободе.

Внезапно она остановилась, словно вспомнив о чем-то, провела рукой по волосам и нащупала повязку. Слава Богу, она цела и не отвалилась во время пыток! Дрожащими руками Клэр отцепила пластырь и достала чип. Вот оно – ее спасение! Она огляделась по сторонам в поисках какого-нибудь тяжелого предмета, которым можно было бы уничтожить чип. На глаза немедленно попалась тяжелая бейсбольная бита. Клэр положила чип на пол, взяла биту, размахнулась, и, что есть силы, ударила по черному кружочку. Чип раскололся на множество осколков, и девушка с облегчением вздохнула.

Этот удар и услышал Джордж, который при помощи мокрого кухонного полотенца останавливал кровотечение. Он отбросил полотенце в сторону и спустился в подвал.

Кэтрин мирно дремала в кресле, когда медальон на ее шее разбудил ее противным писком и накалился так, что она почувствовала это через шерстяную водолазку. Кэт подскочила и сорвала медальон с шеи.

– Клэр! – прошептала она и выскочила на улицу.

Боже, как же долго она ждала этого момента! В нем, конечно, мало хорошего, зато сейчас исполнится вся мечта ее жизни.

Поймав такси и сунув двадцать долларов водителю, девушка приказала ехать к дому Джейн. Пока она ехала, успела набрать номер Гюзель и сообщить следующую закодированную фразу:

– Свет в гостях у тьмы.

Гюзель бросила трубку и, в чем была, побежала к дому Джейн, который находился по соседству. Люди с изумлением оборачивались на темноволосую девушку, бегущую по центру Лос-Анджелеса в шелковом китайском халате. Она на лету заскочила в подъезд, вызвала лифт и добралась до десятого этажа.

Кэтрин уже была в квартире.

– Ты – шкаф, я – духовка! – скомандовала она, и девушки разделились.

Кэтрин прибежала на кухню, открыла духовку и разом повернула все газовые краны. С негромким скрежетом из недр плиты к Кэт выдвигалась платформа с двумя травматическими пистолетами, бронежилетом, всеми видами холодного оружия. Там же лежал практически невесомый сплошной черный костюм из непробиваемого материала, сделанного по новейшей технологии. Прямо на кухне Кэтрин сбросила с себя юбку и водолазку и с легкостью натянула костюм. Он обтянул ее тело, словно перчатка. Сверху она надела небольшой бронежилет и с привычной быстротой рассовала по отделениям жилета пистолеты.

– Кэтрин, а где сапоги? – прокричала Гюзель из гостиной.

Кэт посмотрела на свои ноги и поняла, что ботфортов в плите нет. Постойте, где же они могут быть? М-м-м... Точно!

– Посмотри в спальне Джейн, под кроватью!

Спустя минуту, в кухню влетела пара сапог с высокими отворотами и тайным отделением в голенище. Кэтрин запихнула свои ноги в высокие сапоги и ловко спрятала в каждом голенище по кинжалу.

– Я готова! – крикнула она Гюзель.

– Я тоже!

Турчанка вышла из гостиной в такой же полной амуниции, что и Кэтрин.

– Пошли, нельзя терять ни минуты!

Девушки не стали ждать лифт, а сразу побежали вниз по лестнице. Они подбежали к гаражу, где находилась машина Джейн, взломали замок, и вывели машину. Кэтрин села за руль, завела машину и погнала по улицам, стараясь избегать оживленного движения, ведя автомобиль по маленьким улочкам и переулкам.

– Гюзель, ты звонила Кайлу?

Лейтенант Кайл Брекенридж был парнем Гюзель и работал в полиции. Он знал, чем занимается его девушка, и мог в любой момент придти ей на помощь. И сейчас эта помощь была необходима.

Без лишних слов, Айшер набрала номер:

– Кайл? Привет, милый. Кайл, срочно нужна помощь. Собирай вооруженный отряд к особняку на краю города. Да, тому самому, что принадлежит Таните Хелл. Мы уже едем. Жду.

Гюзель отключила телефон и откинулась на спинку сиденья. Уже через минуту они были у особняка.

====== Глава 49, в которой Клэр два раза находится на волоске от смерти, а Танита теряет самоконтроль. ======

Клэр отбросила биту в сторону и снова начала свой путь к лестнице. Однако теперь света почти не было видно. Видимо, кто-то стоял в дверях, там, наверху.