При помощи одного прыжка он стремительно сократил расстояние между принцами и величайшим захватчиком всего Беленора. Гэбриэль знал, на что способен Никлаус, поэтому, воспользовавшись удачным моментом, загнал его в угол. Металлические и зеленые глаза встретились, однако их обладатели, вопреки всем ожиданиям, сумели разминуться. Вороной пролетел мимо, так и не сумев достигнуть поставленной цели. Это несказанно обрадовало первородных, давая им возможность избрать новый курс. Средства передвижения, а также их единственный шанс на спасение, начинали выбиваться из сил.

Несколько раз Брего едва не споткнулся о перекрывшие дорогу поленья. Пришлось тратить драгоценные мгновения на безопасные обходы. Нещадно колошматить по бокам – хороший вариант, если конь готов к такому бешеному галопу. К сожалению, промедление – равносильно смерти. Всевышний спустился с небес, чтобы помочь им двоим. Так, по крайней мере, уверял набожный генерал. Перекрикиваясь, они редко теряли друг друга из виду. Лишь однажды двое безбожников, выпрыгнувших просто из ниоткуда, разделили семью на две части, за что тут же поплатились.

Полная синхронность Львов поразила Лжепророка. Расправившись с одним врагом, они вдвоём, в один и тот же миг, вонзили мечи в ребра другого противника, пробив броню. Значит, разные по характеру мальчишки могут найти нечто общее, когда дело касается уничтожения поганых мерзавцев. Как забавно. Это можно использовать. Набирая темп, выживший из ума проповедник осознал, что оказался в одиночестве. Все остальные предпочли сделать вид, будто помогают раненным товарищам. Твари бесполезные.

Вновь поравнявшись с главным виновником сегодняшнего торжества, Старк не стал придерживать чужого мустанга, что существенно бы упростило все дело, не стал наносить смертельных повреждений, хотя мог бы покончить со всеми проблемами. Остановив неоправданный порыв милосердия, властелин мира все же держался на расстоянии вытянутой руки от кронпринца. Хищная усмешка блуждала в уголках губ истинного хищника. Он понимал, что впереди – бескрайние просторы Севера, где приспешники Волка сделают все, чтобы угодить своему господину.

– Я хочу немного поговорить, приятель, – ветер налетел неожиданно: черный плащ и растрёпанные волосы подхватил налетевший шквал. Дезориентированный безумец едва не свалился с крутого обрыва. Черный конь оступился, не почувствовав более устойчивую поверхность. – Твою же мать!

Пришпорив верных спасителей, беглецы оторвались. Их больше не преследовали, но это не было поводом для спокойствия. Переглянувшись, оба брата продолжили скакать бок о бок, не разрывая тесной связи. Хотя бы один должен выжить. И Элайджа не допустил бы смерть главы государства, иначе все восстание можно считать погубленным. Уже предостаточное количество людей сделало ставку на так называемых узурпаторов. Случившееся обязано войти в историю как величайший промах цареубийцы, а не очередная победа.

Ради этого они подгоняли требовавших отдыха жеребцов. Приподнятые головы из-за натянутых до предела поводьев вызывали неудобства, а металлический трензель вонзался в горло. Животные, вынужденные терпеть жестокое обращение, гарцевали по неровной земле до тех пор, пока в пределах видимости и досягаемости внезапно не возникла сокрытая в дымке деревушка. Жители Востока, испугавшись войны, как можно быстрее поспешили покинуть свои дома и фермы, переселившись в цитадель своего лорда-протектора.

Бозлеф, мотнув темно-серой гривой, устремился к новому пункту назначения. Рискованный маневр. Несомненно, их перехватят при первой же попытке выбраться из ловушки. Тогда безвыходная ситуация превратится в патовую. Сжав зубы до отвратительного скрежета, Никлаус спрыгнул с мчавшейся на полном ходу лошади, дабы запутать все следы. Отослав Брего подальше, командиры роялисткой армии спрятались в одной из полуразрушенных хибар. По всей видимости, гвардия посетила это место гораздо раньше.

Об этом свидетельствовали засохшие пятна крови на полу и объеденные хищниками трупы убитых крестьян. Скрывшись в самой неприметной хижине, сыновья Майкла начали прислушиваться к поистине замогильной тишине, царившей повсюду. Лишь небесное светило позволяло отличить это место от Ада. Прислонившись спиной к деревянной столешнице, генерал принялся извлекать из пораненных рук мелкие стекла. Пустые разговоры в данный момент – напрасны, даже глупы и неуместны. Нужен план, не то они останутся здесь навечно. Вместе с несчастными покойниками.

Сам венценосец размышлял о словах воскресшего из мертвых ублюдка. Почему он не уничтожил единственную потенциальную угрозу своей кампании? Почему не свести все душещипательные монологи до минимума и не прекратить существование юнца с весьма крупными амбициями? Говорили, что умалишенный монах склонен терять время на запугивание предполагаемого мертвеца, но все ограничивается настоящим истязанием, сопровождаемой речью о бренности земного бытия.

Перевязав кровоточащие порезы рукавом от кафтана, Элайджа взглянул на родного брата, чье самочувствие, казалось, улучшилось. Он подошел ближе и положил руку на дрожащее плечо. Вздрогнув от непредвиденного прикосновения, главный среди Церберов вяло улыбнулся. Воспоминания, перемешавшись с тяжелыми раздумьями, полностью захватили мальчишку. Много вопросов, ни одного ответа. Нутро пожирало чувство какой-то гадостности. Все это напоминало страшный сон, переходящий в забавную игру на выживание.

– Это моя вина, – прошептал неудавшийся мститель, ударившись при этом затылком о хрупкую стенку сарая, в котором они находились. Помутневший взгляд блуждал по плохо освещённому помещению. – Не следовало туда идти. Ты предупреждал, а я не послушал.

– А я все ждал, когда ты начнешь испытывать чувство вины, – не без иронии заявил Ланнистер, подходя к небольшой выемке, имитирующей окно, дабы удостовериться в том, что непрошеные гости не раскрыли убежище. – Расслабься. Я все равно пошел бы за тобой. Всегда и навечно, помнишь?