Он сидел, обратившись спиной к дивану, и его длинные ноги были вытянуты на ковре.

– Большинство из нас становятся воинами, однако есть среди нас несколько научных работников и мастеров. Быть воином – у нас в крови, мы рождены для этого. Я никогда не хотел заниматься чем-то иным.

В течение минуты я вбирала эту информацию в себя.

– Каково это расти там? Вы живёте в домах или в некого рода военных базах? Вы ходите в школу или начинаете тренировки, когда вы ещё маленькие?

Со времени как я впервые узнала об Мохири, я представляла их, живущими как солдаты, спящими в казармах и каждый день готовящихся к сражению. Всё это казалось таким неприветливым и воинственным, и это никак не согласовывалось с тем, как он говорил о своей семье.

Он улыбнулся и насадил на шампур ещё одну зефирку.

– Мы живём в укреплённых комплексах по всему миру, похожих на частные кампусы, а более мелкие лагеря, в основном, представляют собой хорошо укрепленные поместья. Семьям Мохири небезопасно жить за пределами комплексов, поскольку они будут уязвимы перед атаками вампиров. Семьи живут вместе, а жилые помещения большие и комфортные. Дети ходят в школу до тех пор, пока им не исполнится шестнадцать лет, а физическая подготовка начинается только, когда они достигают зрелости, – он подался вперёд и огонь бликами заиграл на его красивом лице. – Это хорошая жизнь. Среди Мохири существует глубокое чувство сопричастности, и каждый, кто приходит к нам жить, гораздо счастливее, чем когда они жили среди людей.

Я всматривалась в пламя. Его посыл был недвусмысленным, и я не хотела разрушать наши минуты покоя, ответив на это старым аргументом. Может быть, Мохири не были такими уж и равнодушными и безличными, каковыми я их считала, но я не могла представить себя, будучи там хоть как-то счастливее. Мой папа по-прежнему будет мёртв, и у меня не будет ни Нейта, ни Роланда с Питером.

Зазвонивший на кухне телефон рассёк тишину, и я побежала ответить на звонок. Это был Нейт, звонивший из отеля в Бостоне, его голос был полон беспокойства.

– Привет, я услышал, что вы попали под суровый удар норд-оста15. Всё там в порядке?

– Я в полном порядке. Ты же знаешь, что я люблю хороший шторм.

Его облегчение было различимо.

– Хорошо, если электричество отключится, в стенном шкафу в коридоре есть дополнительные фонарики и работающий от батареек светильник.

– Не волнуйся. У меня всё под контролем. Как проходит конференция?

Он рассказал мне о своём дне и о том, что уже окончательно вернулся в отель, чтобы переночевать, на случай если мне надо будет ему позвонить. Я рассмеялась и сказала ему, что он был похож на Джудит, когда она всецело в чём-то убеждает Роланда. Этого для него было достаточно, чтобы пожелать мне "доброй ночи" с обещанием позвонить и проконтролировать меня завтра.

Как только я завершила разговор с Нейтом, вновь зазвонил телефон.

– Дурачина, что ещё стряслось?

На этот раз это был Роланд.

– Ну, раз ты ответила на звонок, полагаю, ты не связана и тебе не вставлен кляп, – он язвительно усмехнулся, после того как я ответила на звонок.

– Нет, благодаря тебе.

– Ах, не злись. Я слегка потерял самообладание после случившегося, и я подумал, что может быть кто-то ещё должен поговорить с тобой.

– Я не хочу говорить об этом прямо сейчас.

Я всё ещё была немного оскорблена его дезертирством, и сегодня вечером я была не в настроении облегчать его чувство вины.

– Мама сказала, что электричество отключилось по всему городу. Ты там в порядке? Потому как я могу приехать и забрать тебя, если хочешь.

Я выдохнула. Невозможно было оставаться рассерженной на Роланда, когда он был вот таким милым.

– Я в порядке. У нас горит камин и много свечей.

– У нас? Он там с тобой? Сейчас?

– Да.

Голос Роланда стал на тон выше.

– Я думал, что он ведёт охрану снаружи или типа того. Я не уверен, должен ли он находиться там с тобой, в отсутствии Нейта.

– Ты должен был подумать об этом до того, как уехал, – я не смогла устоять перед шансом ткнуть его в это. – Ты думал, что мы будем разговаривать на улице в самый разгар шторма?

– Я... гм... – он запнулся.

– Я должна идти. Увидимся завтра, – я не хотела продолжать этот разговор, так как Николас находился в пределах слышимости.

– Ох, ладно, – неохотно ответил Роланд. – Увидимся завтра.

Я повесила трубку и вернулась в гостиную комнату, чтобы предъявить к возврату своё место у огня.

– Все вдруг решили проверить как у меня дела.

– Оборотень заботится о тебе.

Я свирепо посмотрела на него.

– Он мой лучший друг и, знаешь ли, у него есть имя.

Он пожал плечами в равнодушном жесте.

– У нас не принято быть "на короткой ноге" с оборотнями, и я уверен, ты понимаешь, что и они чувствуют то же самое по отношению к нам. Всё так, как оно есть.