— Да, с возрастом только крепчает маразм, — Грегори задумчиво кивнул.

Они оба повернулись к Биллу, который все еще стоял в своих дверях бледный, непохожий на себя, и твердый, как скала.

Еще никогда в этой жизни он не позволял себе разговаривать с кем-то подобным образом, но он был просто адски зол. Осознание содеянного запоздало накрыло его. Особенно остро это почувствовалось тогда, когда все, кто был в коридоре, посмотрели в его сторону. Кернер почувствовал под этим психологическим давлением еще более сильную необходимость прилечь.

— Билл! — Фиби в ужасе подлетела к немного покачнувшемуся парню. — Ты чего?

— Пойду прилягу… — прошептал белеющий, как моль, сосед.

— Ри, ты иди… Ко мне… — Фиби исхитрилась и достала из кармана свои ключи, чтобы передать их свое подруге. Я все же пойду уложу его. Мне кажется, он не особенно дееспособен сейчас.

— Фиби, нет, — предпринял попытку отбиться Билл.

— Поговори мне тут, — цыкнула на него девушка. — А вы чего уставились? Шоу окончено! — последняя фраза была адресована уже тем, кто все еще глазел на очередную любопытнейшую сцену борьбы консервативных поколений с молодыми неформалами.

Соседи, жужжа как пчелы, начали растекаться по своим квартирам. Грегори и Гарри показали Фиби большие пальцы. Рианна подхватила ее сумку и направилась наверх. А Аманда ничего не сказала. Она только тряхнула темными гладкими волосами, окинув Билла каким-то странным взглядом и тоже пошла к себе.

— Ну, герой, — проворчала Фиби и облокотила Кернера о стенку в коридоре. — Спасибо тебе, что вступился за меня, конечно. Но разве ты еще не понял, что Альварес — старый, запущенный энерговампир? Чем больше внимания ты ему уделяешь, тем больше он хочет. Ты подписал себе приговор, связавшись с ним сегодня.

— Фиби?

— М?

— Это сейчас волнует меня меньше всего, — Кернер резко позеленел и, вырвавшись из рук подруги по несчастью, резко метнулся в сторону туалета.

Накопившиеся нервы, алкоголь и прочие мелкие жизненные неприятности все же дали о себе знать. Следующие пятнадцать минут парень провел в обнимку с унитазом, жалея о том, что вообще родился на свет. Фиби сидела на краю ванной и убирала со лба его мокрые волосы, там, где они были длиннее, чтобы они не запачкались.

— Ты совсем не умеешь пить, парень, — грустно констатировала она, подавая ему салфетку.

— Угу. Спасибо, что заметила. Я и жить не умею. И с женщинами общаться. И даже первый секс у меня превращается в групповушку на пят… — не закончив, бедный парень снова склонился над унитазом, вытирая со щек влажные дорожки слез.

— Что? — Фиби от неожиданности выронила из рук диспенсер. — Шутишь?

Кернер поднял на нее несчастные, влажные глаза.

— Похоже?

— Да нет, — согласилась девушка, ошарашенная такой новостью.

— Ну вот, и я о том же, — лоб парня обреченно опустился на пластиковый стульчак.

Прошла минута. Две.

— Почему ты не сказал нам сразу?

— Это не то, о чем кричат на каждом шагу — раз. Я понятия не имел, чем это кончится — два. И три — просто не успел. Хотя, я намекал.

— Вот дьявол, — Фиби сползла с бортика и положила Биллу руку на плечо. — Билл, прости меня, я… Если бы я знала, что ты такой…

— Лузер…

— Нет, такой… другой? Я бы была помягче, — Фиби расстроенно закусила губу. — Прости меня. Ведь, знаешь, Альфредо прав. От меня и правда одни неприятности, — она неожиданно всхлипнула.

Билл вытер салфеткой лицо и с удивлением посмотрел на соседку.

— Я не знаю, стоит ли тебе все это рассказывать, — по щекам ее побежали слезы. — Но они правы. Они все, черт подери, правы. Там, где я, никогда не будет спокойной жизни, — ее всхлипы становились все отчетливее. — Альфредо давно хотел выселить меня отсюда. Думаю, вскоре он воплотит свои угрозы в жизнь. Да я и сама начинаю понимать, что… мое присутствие здесь лишнее.

Ошарашенный Кернер тут же забыл, что ему еще минуту назад было адски плохо. Он изумленно смотрел на девушку и понимал, что, кажется, не он один сегодня проснулся с разбитым нутром. Фиби спрятала лицо в ладонях. Плечи ее напряженно дрожали от слез. Билл даже перестал сердиться на нее за маленький инцидент, в который они его втянули.

— Фиби, — осторожно позвал он.

Девушка помотала головой, не желая ничего слушать. Кернер тяжело выдохнул. Он возвел глаза к потолку и осторожно протянул руку.

— Аманда теперь ненавидит тебя из-за меня, — только услышал он сквозь сдавленные рыдания.

— Она сейчас меньшая из всех наших проблем, — темноволосый парень притянул девушку к себе, легонько поглаживая ее спину. Почему-то рядом с ней у него не возникало скованности и неловкости. Ему вдруг так захотелось утешить ее.