Это не так важно. Со временем все это разрешится само собой, вот увидишь.

Как я погляжу, у тебя сегодня настроение пофилософствовать. Как я рад, что ты появляешься тогда, когда тебе удобно, — раздраженно отозвался брюнет. Порезанный палец досадно саднил.

Но я же извинился. Ты хотел мне что-то сказать?

Ничего я не хотел, — устало отозвался Билл. — Хватит уже того, что я вообще тебе отвечаю. Хотя по моему случаю уже давно пора вызвать мед. бригаду.

Еще один смешок.

Я думал, ты уже привык.

Было трудно ответить на этот вопрос. Билл точно знал, что наличие посторонних в его голове уже стало не таким уж пугающим. Но целей этих посещений он все равно так и не видел.

Слушай, Эл… Скажи мне, почему я так интересую тебя? — он ссыпал нарезанные овощи в контейнер и уселся на табуретку в ожидании ответа. — Ты ведь реальный человек? Не просто плод моего воображения?

Билл с нетерпением ждал, что ему скажут, но собеседник не спешил реагировать.

Я реальный.

Тогда почему ты не хочешь показать своего лица?

Снова молчание.

Можно мы оставим эту тему?

Не-ет, ты так жаждал со мной общаться? Должен же я знать, кто в курсе моих секретов.

Твои секреты в надежных руках, не переживай. Согласись, я не могу ходить по улицам и рассказывать, что встретил парня, который тоже умеет читать мысли.

Есть масса других вещей, которые я не хочу никому говорить.

Например то, что ты боишься встречаться с девушками?

Билл поперхнулся. Это был удар ниже пояса, который он не ожидал получить прямо сейчас.

Эл?

М?

Катись в жопу. Это не твое дело, — Билл скомкал салфетку, которая пропиталась кровью и раздраженно схватил новую. Рана оказалась довольно глубокой.

Сунь руку под холодную воду… Полегчает.

Спасибо, — Кернер не двинулся с места.

Я тебя спрашиваю, потому что хочу знать… Чисто в теории, ты не рассматривал такой вариант, что тебе мог бы понравиться парень?

Нет, — резко ответил Билл. — Личный интерес?

Может и так… — уклончиво отозвался собеседник.

Билл передернулся. Ему совершенно не нравился тон, который приобрела эта беседа.

Знаешь, Эл? Я бы мог об этом поговорить. Несколько дней назад… Но больше это не актуально. Во избежание спора, давай остановимся на том, что у меня есть Аманда. И на этом все.

Она тебе даже не нравится…

Нравится. Сплю и вижу, — буркнул Билл.

Ну, тогда тебе повезло. Она как раз стоит под твоей дверью.

Кернер резко обернулся, почему-то подумав про дверь кухни. Но потом он сообразил, что речь была совершенно не об этом. Трель дверного звонка огласила квартиру тревожной дрожью.

Черт, только не это…

Погоди, а как же «нравится, сплю и вижу?» Я думал, ты будешь рад…

Я рад… Я рад… Господи… Я так и не объяснился с ней после той ночи, — запсиховал Билл.

Значит, самое время внести некоторую определенность.

Ты… — разозлился Билл. — Лучше б ты сейчас замолчал.

Конечно-конечно. Я в стороне посмотрю… Уверен, это будет увлекательно.

Вот же гондон штопаный, — довольно резко ругнулся Билл. На что получил только звенящий, как колокольчик, смех.

В дверь позвонили еще раз.

— Билл? Мне открыть? — музыка в комнате стихла. Только сейчас Кернер вспомнил о существовании Тома. Внезапно это обнадежило. Может при нем Аманда не стала бы устраивать расчлененку.

— Я сам, — храбро крикнул Билл и, на подгибающихся ногах, отправился к двери. Встречать свою смерть.

Красивая, словно модель с обложки, девушка сейчас снова напоминала трансформаторную будку, хотя бы значком молнии, который сверкал в ее глазах.

— Ты все еще дома, надо же, — елейным тоном произнесла она. — Я уж думала, работа тебя съела с головой.

— Привет, Аманда, — Билл устало улыбнулся. — Да, я хожу по собеседованиям. Ни на что времени нет. Тут еще другу приходится помогать…

— Я вижу, — она выразительно покосилась на надпись на двери. — Другу.

Кернер мысленно заметался.

— Это… Ты не обращай внимания. Это небольшое недопонимание. Не имеет отношения к действительности.

— Небольшое, я поняла, — девушка кивнула. — Мне стоит ждать твоих объяснений? Или ты так и будешь меня избегать?

— Что? Какие глупости. С чего мне тебя избегать?