Том исчез из виду сразу же, стараясь не пересекаться взглядом с Фиби. Она тоже упорно таращилась на заячьи уши своих тапочек, избегая любого визуального контакта.

Как только Альфредо скрылся в комнате, Билл самодовольно поднял подбородок и сложил руки на груди.

«Теперь что?» — одними губами пробормотала соседка, указав руками в сторону комнаты Билла.

«Увидишь», — заверил ее тот, так же беззвучно шевеля губами.

И с совершенно чистой совестью отправился на кухню. Готовить ужин.

***

До выходных оставалось несколько дней, так что Кернер понадеялся, что за это время у них не образуется новых проблем.

В какой-то мере его надежды сбылись. Грегори и Гарри, которых ситуация цепляла в меньшей мере, чуть более спокойно отнеслись к тому, что хрупкий мир между ними и их другом снова вернулся. Они ничего не сказали, только скептично поворчали на воодушевленную реакцию Билла, но от дальнейших комментариев воздержались.

В квартире царила идеальная тишина. Все жильцы боялись издать лишний звук, чтобы равновесие не пошатнулось. Беседы за завтраком и ужином, если они были совместными, проходили в одном и том же стандартном ключе:

— Билл, не передашь ли ты мне соль? Будь так любезен.

— Билл, передай, пожалуйста, Фиби, что это моя нога под столом и на ней не стоит стоять, как на половом покрытии. Спасибо.

— Билл, будь добр, узнай, на сколько Тому понадобится ванная комната? У меня сегодня встреча с одним потенциальным заказчиком, нужно время, чтобы собраться.

— Билл, скажи Фиби, чтобы она не двигала с места на место все предметы на полке. Я не могу ничего найти.

Кернер выбивался из сил, стараясь разговорить их и втянуть в диалог. Но они хотя бы не ругались и не жаловались на присутствие друг друга, что уже было хорошо.

Со своим отцом Том так и не разговаривал. Бытовало подозрение, что Альфредо-старший даже не знал, что его сын вернулся. Он вообще пока никак не напоминал о себе, а потому у Билла появилась надежда, что маленький скандал с дверью все же удастся замять. Никто так и не поднимал эту тему, за наличием прочих, достойных заботы проблем.

Например, Кернера очень волновало отсутствие звонков от агентов. Он посетил еще несколько собеседований, но все они были провальные. Он никак не мог взять в толк, в чем был не прав. Как подметил Том, дело было в отсутствии опыта, он и сам страдал такой же неприятностью. Но, в отличие от своего соседа, он хотя бы получил звонок с предложением поработать немного за стойкой в одном близлежащем баре. Том принял его как временное и целых два дня отсутствовал дома по несколько часов.

Напряжение в квартире немного спало. Пока Билл все еще был относительно свободен, он решил воспользоваться этим шансом и запланировал кое-что на выходные, предварительно убедившись, что все его друзья не заняты.

Он как раз готовился к диверсии в пятницу с утра, как вдруг его планы пошатнули сразу несколько обстоятельств. Парень стоял на кухне, нарезая салат, когда в его голове снова появился тот, кто исчез из нее столь внезапно.

Билл? — позвал невидимый собеседник, заставив Кернера дернуться и изо всех сил пройтись тесаком по пальцу.

Ай, твою мать, гребаные огурцы-помидоры, — ругнулся про себя парень, еле сдержавшись от того, чтобы не высказаться вслух.

Дома был только Том, который читал в соседней комнате какую-то книгу. Вряд ли он бы понял эти странные возгласы с кухни.

Прости… Я не хотел, — извинился голос.

Эл? Что ты тут делаешь? — Билл сунул в рот палец, радуясь возможности не разговаривать при помощи традиционных органов речи.

Как и всегда, болтаю с тобой. Что удивительного?

Ничего, — Билл пожал плечами, сам не зная почему, ведь собеседник не мог видеть его.

Я думаю, ты не скучал по мне… Я некоторое время не мог говорить.

Я заметил.

Прости, просто были дела…

У всех были. Я тоже был занят.

Я хочу сказать, я наблюдал за тобой все это время. И спешу тебе сказать, что ты очень смело поступаешь, пытаясь помирить своих друзей.

О… Не напоминай мне об этом, — Билл взял салфетку и приложил к ране, чтобы остановить кровь. Он покосился на ненавистный салат, который был частью его маленького коварного плана.

Почему?

Иногда я хочу их прибить…

Голос рассмеялся.

Тогда зачем ты придумал эту идею с выездом на природу?

Хочу совершить суицид оригинальным способом. Нет смерти более извращенной.

Тот, кто назвал себя Элом, рассмеялся еще раз, уже громче.

Ты очень интересный парень, ты ведь знаешь?

Кернер удивленно отложил нож.

Не догадывался. С чего вдруг?

Не знаю, просто… Ты только приехал. И уже собрал вокруг себя столько новых людей…

Угу. И заодно кучу неприятностей на свой зад, — мрачно согласился с ним Билл.