«Пассажиры» наши никуда не разбежались - более того, сидели на прежнем месте с такими же обалдевшими выражениями лиц, с какими я их оставил. Пока мы с Маньяком собирались, надевали рюкзаки и автоматы, они так и продолжали сидеть, при этом таращились на нас, как на новую инопланетную форму жизни. Которой, в общем-то, мы и являлись, как, впрочем, и они.

– Вы там что, на гнездовье сели, тут жить остаетесь?
– с усмешкой спросил у них Маньяк.

Народ начал вставать и нерешительно переминаться перед нами, как группа школьниц, застигнутая за курением строгим директором школы.

– Вы чего это?
– не понял их Маньяк.
– Чего вы на нас смотрите, как нагадивший в углу кот?

– Да мы тут это...
– начал мямлить Крепыш.

– Вы что, пулемёт мой сломали, или от страха сожрали весь провиант? Нет? Что, в панике, пока жались друг к другу, кого-то раздавили? ... Да, нет, вроде все на месте, - предположил Маньяк.

– Да, нет... мы, в общем... ну не помогли вам ничем.

– Тфу блин! Скил, разбирайся с ними сам. У тебя это лучше получается.

– Значит, так! Помочь вы нам ничем не могли - хорошо, что все на месте остались, не разбежались по кустам, так что дальше действуем по плану. Всё понятно?

– Понятно ... А что делать?

– Мдя... Понятно им ... Ну, если вы не помните, то мы с вами собирались в стаб идти, поселение такое, через лес - ну, это такое место, где много деревьев в случайном порядке вместе растут, - Маньяк от моих последних объяснений подавился смешком. На новичков мой сарказм произвёл положительное действие - они как-то расслабились, кто-то улыбнулся, в общем, начали выходить из ступора.

– Короче, Кол, Крепыш, хватайте пулемёт, - продолжил я.
– Остальные, не забываем свою поклажу и все двигаемся за Маньяком.

Мужики со сдавленными матами и кряхтением, взвалили на плечи пулемёт, остальные тоже начали двигаться, в общем, народ пришёл в норму. Заметив неудовольствие мужиков, Маньяк усмехнулся:

– Ну, мужики, вы же сами хотели оружие, говорили, что в армии служили, - значит должны знать, что там с людьми делает инициатива. Вот она и у нас себя ведёт абсолютно так же!

– Ага, прям родным повеяло, - сказал Кол.
– Так прямо и кажется, что скоро начнём квадратное катать и круглое таскать.

***

Остаток дня мы просто шли через лес. Никаких приключений, к счастью, больше не было, в лесу было не так жарко, однако новичкам, судя по их виду, приходилось туго. Они регулярно жаловались на жару и просили привала, я их просьбы просто игнорировал, а Маньяк в ответ лишь подгонял:

– Ну, ребята, давайте, шевелитесь уже! Хорош играть в беременную черепашку!

Никакого привала мы им сделать так и не дали, а ночевать остановились, как говорится, где ночь застала, - просто уселись под деревьями, наскоро поужинали хлебом и тушёнкой, запивая это дело водой. Не пища богов, конечно, но никто не жаловался, видимо, непривычные к таким переходам новички слишком устали, сил на жалобы просто не осталось, что не удивительно - новых впечатлений за этот день они получили просто огромное количество. Я и сам неслабо подзадолбался - день выдался очень длинный.

А с рассветом Маньяк растолкал всех, без всякой жалости. Я нормально выспался, да и мой напарник был бодр и даже весел, несмотря на то, что ночью мы охраняли наш спонтанный лагерь и спали посменно по три часа. А вот подопечные наши бодростью не отличались - некоторые даже после того, как их трясли за плечо, пытались устроиться поудобнее и продолжить смотреть сны, мне их было даже жалко.

Мне жалко, а вот Маньяку нет - тех, кто не вставал после двух попыток их растолкать, он просто брал за плечи и ставил на ноги. Ребята выглядели помятыми, разбитыми и жалкими: мужики будто с глубокого похмелья, хмурые и зевающие, девчонки с растрёпанными волосами, зябко ежившиеся от утренней прохлады, а между ними отвратительно бодрый Маньяк! Меня от этого зрелища пробивало на «поржать» - всё же чувство юмора у меня гораздо сильнее чувства жалости.

Когда мы позавтракали теми же яствами, что были на ужин, я предложил Маньяку:

– Надо их хоть живчиком напоить - что-то они совсем никакие...

– Да, надо, а я и забыл, что у них своего пока нет, и ведь попросить не догадаются!
– забеспокоился Маньяк.

– То, что своего нет, это ладно, я заранее специально для них побольше сделал.

– Слушай, Скил, - Маньяка, похоже, осенила какая-то идея.
– У нас же есть отличный янтарь, с элитника, давай добавим немного в живчик для новичков?

– А им с него не поплохеет?

– Да не должно - рейдеры так делают, получается стимулятор, не слишком сильный, - я с сомнением глянул на Маньяка, и он добавил.
– Во всяком случае, с него не штырит.

– Ну... наверное, можно попробовать.

– Давай попробуем, они же тоже иммунные, значит, ничего плохого с ними от этого случиться не должно.

– По идее, оно так...

– А то они еле шевелятся, мы так рискуем не успеть сегодня добраться до Рока, а если сегодня не доберёмся, у нас начнутся проблемы с водой. Точнее, с её отсутствием.