Мужчины снова начали спорить. Я не вмешивалась, размышляла о своем. Для меня все снова запуталось, и как поступить, я не знала. Надо решать что-то с Агарданом. Нельзя жить и бояться, что в один прекрасный миг все может рухнуть. Вся безопасность – иллюзия, пока бывший вожак драконов жив. Но и убить его… Этого я допустить тоже не могу. Арий лишится магии, своей силы уничтожать тьму. Что станет с драконами? Кто будет ими править? Достойные наверняка есть. И я не боюсь терять власть. Да и Арий тоже не испытывает по этому поводу беспокойства. Слишком мудр. Но что станет с этим миром?

Получается, Агардана надо остановить любой ценой. Это сейчас он слаб, а потом наберется сил, и опасность будет угрожать уже нашим с Арием детям. И от этих мыслей внутри все холодеет. Нельзя такое допустить.

Что же делать? Позволить Арию пойти на битву – нельзя. Бездействовать – нельзя. Можно только…

– Даже не думай!

Я вздрогнула, поймав рассерженный взгляд мужа.

– Ты про что?

– Я не позволю тебе пойти к Агардану! – рявкнул Арий, прочтя все мои мысли.

– А я – тебе! – рыкнула в ответ.

И на руках вдруг появились когти.

– Ого! Я чего-то не знаю? – прищурившись, поинтересовался Лайл.

Арий вздохнул, подошел ближе, игнорируя вопрос эльфа.

– Вдохни поглубже, все исчезнет. И учись контролировать эмоции, особенно отрицательные. Хотя…

Муж так посмотрел на меня, что я почувствовала, как к щекам приливает румянец. Зато сразу понятно, где не надо себя сдерживать.

– У нас новорожденный дракон?

Лайл удивленно меня рассматривал.

– Да.

– А…

– Потом расскажу. Я хотел бы поговорить с богиней Судеб. Это возможно?

Лайл посмотрел на Ария, потом на меня.

– Не знаю.

– Спроси отца, Лайл. Сейчас с ним свяжись, хорошо?

– Зачем тебе наша богиня? Думаешь, скажет что-то большее, чем…

– У меня есть к ней вопросы, – оборвал наследного принца мой муж. – Так что?

Эльф кивнул, вышел.

Арий неожиданно наклонился и ласково поцеловал мои полураскрытые от удивления губы.

– Я вернусь к утру.

– Эммм…

– Береги себя, ладно?

Я не успела ответить. Снова появился Лайл, сообщил, что отец не против, если Арий перенесется в храм богини Судеб. Мгновения не пришло, а я осталась в кабинете одна. Бездумно провела рукой по столу, ощущая гладкость дерева.

– Элла? Арий где?

Дар, уставший и встрепанный, появился в кабинете.

– Вернется к утру. Пошел советоваться с богиней Судеб.

– Ты не в восторге, – спокойно констатировал Дар, садясь в кресло и пытаясь безуспешно пригладить волосы.

– Откуда мне знать, что она скажет!

– Есть, конечно, одна идейка, – задумчиво протянул он.

– Какая? – встрепенулась я, не ожидая помощи и радуясь, что она пришла так неожиданно от советника мужа.

– Провести бы тебе ночку в волшебном шатре. Арий, конечно, разозлится, но неизвестность исчезнет. Будем знать, как поступить дальше.

Хм…

– Хорошая идея, – признала я.

– Ну и чудесно! Пойдем тогда провожать гостей. Да и Ариса уже меня заждалась…

Лицо Дара приобрело мечтательное выражение.

Следующий час мне было не до размышлений. Мы втроем – я, Дар и Ариса провожали гостей, гадая, куда же запропастились Фрам с Элоизой, развлекавшие весь вечер гномов историей своей женитьбы. И только получив от них записку, что они решили побыть вдвоем, перестали переживать.

Когда все разошлись – кто по своим покоям, кто отправился обратно к себе домой, Дар установил шатер. Сделал он это весьма своеобразно – прямо в наших с Арием покоях, закрепив его магией. Я переоделась, умылась и забралась внутрь, чувствуя себя безумно странно.

И сон, как назло, долгое время не шел. Я ворочалась, перебирая события уходящих суток. Слишком много всего случилось. И драконом стала, и тайну мамы узнала, и Лайл явно что-то знает, но говорить опасается.

Я повернулась на другой бок. Как же непривычно проводить ночь без Ария! Его руки всегда меня обнимают, дыхание щекочет шею. Он оберегает мой покой.

Думая о муже, я даже не заметила, как провалилась в сон.

И вот уже кругом темнота, которую я пытаюсь бессильно разогнать. А она не поддается, становится практически осязаемой, хоть режь, пеленает тело в неприятные чернила, опутывает. Не вырваться. Не спастись. Мне кажется, я начинаю задыхаться… и в этот момент все исчезает.