И я стою на поляне, наблюдая, как Арий бьется с Агарданом. Немыслимо! Как злодей попал в королевство? Неужели чары, что наложил вожак, перестали действовать? Не понимаю.

И не бой это, танец. Стремительный, яростный, заставляющий меня дрожать от ужаса, потому что Арий оказывается ранен. Битва, впрочем, продолжается. И я хочу вырваться из сна, не смотреть, как мой дракон теряет силы, но не могу. Все что мне остается, смотреть, как Арий падает. Неужели, проиграл? И в этот момент, в неподходящий проклятый момент, я начинаю проваливаться в темноту. Последнее, что вижу – сверкает острие меча, покрытое странными голубоватыми узорами, а потом открываю глаза.

– Это была самая скверная из всех твоих идей, – зло заметил Арий.

Я вгляделась в темноту, отмечая, что мы оба находимся в шатре, моя голова лежит на его коленях.

Сам дракон, по-прежнему одетый в бальный наряд – темно-синий камзол, расшитый сапфирами, перебирает пряди моих волос и часто дышит.

– Уже рассвет?

– Нет. Я вернулся пораньше. Оказывается, это полезно.

Арий явно намекал на шатер.

– Что сказала богиня? – быстро перевела я тему.

– А что увидела во сне ты?

Мы встретились взглядом и вместе вздохнули.

– М-да… с доверием у нас что-то совсем плохо, мой самоцвет, – заметил Арий, притягивая меня к себе и прижимая сильно-сильно.

– Не знаю, как это исправить.

– Скажи, что видела в этом проклятом шатре, Элла! Или я просто сожгу его, к темной бездне!

– Ты погибнешь.

Не знаю, чего я ожидала после этих слов, но Арий запрокинул мою голову, заставляя смотреть в его мерцающие глаза.

– Богиня показала, как меня спасаешь… ты, – шепотом, в мои губы, согревая дыханием и заставляя сходить с ума от этой близости, сказал Арий.

– Правда? А как?

– Не знаю.

Я отстранилась, задумалась.

– Вообще-то я хотел тебя поцеловать, мой самоцвет, – проворчал муж.

– Знаешь, последнее, что я видела, странный меч.

– Вот кто мне скажи, будто тебя оружие станет интересовать больше моих объятий, не поверил бы! – возмутился он. – Что за меч-то? И почему странный?

– На нем узоры… голубые. И они светятся.

Муж вздохнул. Я заглянула в его сверкающие глаза.

– Ты знаешь, что за меч? – поинтересовалась я.

– Да.

– И в чем подвох?

– Почему сразу…

– Ты вздыхаешь. Тяжело и горестно, – пояснила я.

– Этот меч принадлежал Агардану.

– Что?

– Он получит его от своего отца, когда тот умирал. Он выкован из редкого металла – звездного серебра. В него вплетена частица таких сил… Даже я опасаюсь брать его в руки. Впрочем, он и не дается. Никому. Как любой артефакт, весьма своенравен.

– А где он находится? У меня есть шанс…

Осеклась, заметив, как в глазах Ария плещется ярость. Прижалась, пытаясь заставить его успокоиться.

– Элла… ты можешь попробовать, – тихо сказал он. – Но если ты станешь меня защищать, даже если попытаешься…

– Ты стыдишься этого? – поразилась я.

– Для драконов – бесчестие, если его защищает женщина.

И вздох. Горестный. Тоскливый. Обреченный.

– Думаешь, мне есть до этого дело?

– Меня изгонят.

– Что? Откуда такой закон? Ты же вожак, Арий!

– Законы написаны не мной. Их создавали мои предки.

– Тогда надо их изменить!

– Порой я забываю, насколько ты юна.

Арий погладил меня по щеке.

– Есть одно-единственное исключение, Элла. Талисман дракона. Если ты им окажешься, то тогда имеешь право спасать мою жизнь. Но не мечом, понимаешь.

– А чем? – под конец растерялась я.

– Любовью.

Я опешила, глупо открывая и закрывая рот, так и не подобрав подходящих слов.

– Моя мать убила змею.

Арий нахмурился.

– И ты говорил, что там не было заклинаний и магии.

– Эдуард дракон лишь наполовину, – в тысячный раз напомнил он. – Там все было иначе.

– Арий, я не владею магией! Она должна проснуться, а на это надо время…

– …которого у нас нет.

Мы замолчали.

– Дар, – тихо заметила я.

– Причем тут мой советник?

– У него наверняка есть зелья…

– Только не это!

Мы перепирались почти полчаса, а потом отправились в покои Дара. Причем Арий, на мой взгляд, поступил невежливо: просто распахнул двери и позвал советника по имени. И на мое пихание локтями не обратил никакого внимания.

– Нам нужна помощь.