– Да, – Магнус потёр нос, – я чувствую.

– Этот тоннель пролегает через половину Манхэттена, поэтому выведешь людей через первый же люк. Там вас встретят.

– Я до сих пор не понимаю, почему это не можешь сделать ты.

Саймон вздохнул.

– Я вампир, Магнус. Они не доверяют мне. Тем более, что я должен потом впустить охотников через другой тоннель.

– Ты уже знаешь, кто эти охотники? – спросил Магнус.

– Догадываюсь. Ничего, я справлюсь. А теперь возвращайся, пока не поздно. Дорогу найдёшь?

Колдун кивнул и, повернувшись, зашагал прочь, оставляя Льюиса одного в тоннеле. Как только он скрылся за поворотом, и его шаги постепенно затихли, из темноты вышел Стефан с довольной ухмылкой на лице.

– Браво, Льюис, – прошипел он и похлопал парня по плечу. – Развёл его как мальчишку. Алексей будет тобой доволен.

Саймон стиснул зубы.

– Спасибо, – сказал он в ответ и повернулся лицом к блистающим от удовольствия тёмным глазам. – Я рад служить истинному Предводителю Клана вампиров Нью-Йорка.

– Не только вампиров, но и всей Нежити, – поправил его Стефан.

– Точно, – кивнул Льюис.

***

Магнус вернулся в ложу Алексея достаточно быстро, чтобы никто не заметил его отсутствия. Все были заняты тем же, чем и до его ухода – наслаждались свежей кровью, стекающей по горлу накаченных наркотиком примитивных.

– А вот мне интересно, – вдруг сказал Алексей, – Магнус, за свою долгую жизнь ты хоть раз пробовал пить кровь?

Колдун помотал головой.

– Скажу больше: и не собираюсь.

Сула, сидевшая до этого в объятиях какого-то фейри, резко поднялась на ноги и приблизилась к магу.

– И даже в честь моего дня рождения? – спросила она, щуря лиловые глазки.

– И даже в честь твоего дня рождения, – кивнул тот. – Мне не нравится кровь во всех своих проявлениях.

– Знаешь, а я никогда не пробовал кровь магов, – сказал Алексей. – Как думаешь, какая она на вкус?

– Как жидкий пепел, – хмыкнул он.

– Или как жгучий перец, – предположила Сула.

– О-о, обожаю острое, – де Куинси облизнулся и сделал шаг навстречу Магнусу.

– Ещё хоть на сантиметр приблизишься, – прошипел колдун, – одним щелчком снесу тебе голову.

Вампир остановился и, закинув голову назад, расхохотался.

– Ты не боишься, что потом мои ребята снесут голову тебе?

– Пусть сначала попробуют подойти, – фыркнул Бейн и поднялся на ноги. – Мне пора, уже довольно поздно.

– Куда тебе торопиться? – воскликнула фейри. – В постели тебя не ждёт голубоглазый сумеречный охотник, так что оставайся.

– Кстати, как ты это сделал? – спросил Алексей.

– Что? – Магнус недоуменно выгнул бровь.

– Ну, убил его. Расскажи нам.

– Просто приказал своим людям избавиться от него, – пожал плечами колдун и опустился обратно в кресло. – Ненавижу марать свои руки.

– Наверняка перед этим он подарил тебе горячую ночку, – улыбнулась Сула. – Он был таким невинным. И чистым. А какое у него было тело, – она блаженно прикрыла веки.

Магнус поспешно опустил глаза, борясь с воспоминаниями, мучавшими его всё это время. Воспоминаниями их совместной ночи. Когда Алек выгибался ему навстречу, громко стонал и просил о большем. Сердце снова заныло в груди, и маг попытался отогнать от себя все мысли, взяв себя в руки и надев непроницаемую маску.

– Не бывает незаменимых, – сдержанно улыбнулся он девушке. – Будут и другие. И даже более прекрасные.

– Но таких, как он, не будет, – лукаво произнёс Алексей, внимательно наблюдая за изменениями на лице мага.

Магнус поднял голову.

– И что это должно значить? – спросил он.

– Что этот мальчишка тебя зацепил. Мы видели, как вы танцевали тогда на танцполе. Ты выглядел влюблённым.

Бейн небрежно взмахнул кистью руки, натягивая свою фирменную улыбочку а-ля «это же я, Великолепный Магнус Бейн».

– Я влюбляюсь по несколько раз на неделе, – весело сказал он. – Вот и сейчас ищу себе новую жертву.

– Только почему-то на этой вечеринке не на кого не смотришь, – сказала Сула, потянувшись за бокалом мартини. – Давай найдём тебе кого-нибудь, чтобы скрасить эту ночь. Кого бы ты хотел? Вампир, оборотень, фейри? Можем поискать и примитивного. Или примитивную.

– С нефилимами сейчас беда, – улыбнулся Алексей. – Кстати, если Вулси не убил того, которого я ему отдал, то попросим его. Тот блондинчик очень даже ничего.