– Опоздание – одна из фишек вашей парочки? – недовольно фыркнул вампир.

Алек уже подбежал к нему и остановился, унимая чуть сбившееся дыхание и недоуменно глядя в тёмные глаза испанца.

– Парочки? – переспросил он. – О какой парочке ты говоришь? – он заглянул за его спину и, осмотрев всех вампиров, нахмурился. – Где Магнус? Он должен быть здесь.

– Опаздывает твой Магнус, – фыркнул Рафаэль. – Видимо, выбирает, в каком наряде будет лучше смотреться.

– Магнус серьёзно относится к этому бою, – прошипел Алек. – Если он не пришёл, то значит, что… – он оборвал себя, как только мысль, чуть не соскочившая с языка, желая минуть мозг, всё же прокрутилась в его голове. – Если только что-то не случилось, – договорил он и повернулся к Центральному парку, который начинался прямо через дорогу.

– И что ты предлагаешь? – нервно бросил Рафаэль. – Идти сейчас к нему?

– Его дом находится на том конце парка, на Восьмой авеню. Это не займёт много времени.

– Это займёт время, – твёрдо сказал вампир. – В нашем положении любая минута на счету. Саймон уже ждёт нас.

– Это же не значит, что мы бросим…

– Если его всё же схватили, то либо он уже мёртв, и мы ничем не поможем, либо он у Алексея. Идти в его дом нет смысла.

Алек вспыхнул и сильнее сжал рукоять клинка.

– Либо его держат в его квартире. Мы должны проверить, – стоял он на своём.

Рафаэль раздраженно вздохнул и повернулся к своему клану.

– Джейкоб, – крикнул он, и к нему сразу же подбежал вампир. Рафаэль посмотрел на Алека. – Он сейчас направится в лофт твоего мага и всё проверит. А нас уже ждёт Саймон.

Алек ещё раз посмотрел на Джейкоба и покачал головой.

– Я сам, – и он, не дожидаясь ответа, бросился к Пятой авеню, а потом в Центральный парк, слыша за своей спиной ругательства на испанском языке.

***

Магнус некоторое время не ощущал своих конечностей. Туловище словно жило само по себе, дрейфуя на мягких волнах в темноте. Спину до сих пор жгло, в голове гудело. Перед глазами вспыхивали моменты его жизни, которые слились в единую суматоху.

Он видел склонившуюся над телом Катарины Тессу и ледяной взгляд Рагнора, пытающегося подавить в себе рвущиеся наружу слёзы. На фоне полыхал Институт, из которого очертя голову неслись вампиры и оборотни.

Рядом лежало переломанное тело Софи с разорванным горлом и стеклянными глазами, уставившимися в небо. Огонь с Института перекинулся на ближайшие здания и теперь кольцом сжимался вокруг них, заставляя теснее прижаться друг к другу. Вдруг он погас, и тьма объяла их. Свет прожектора осветил круг земли, и на нём оказался связанный нефилим с повязкой на глазах. Он был высоким и крепкого телосложения, а ещё у него были цвета вороньего крыла лохматые волосы. Повязка спала, явив миру прекрасно-голубые глаза. Магнус замер. Он медленно подошёл к нему, но невидимая стена не пустила его в пяток света, и он остался стоять в темноте.

Алек не видел мага и смотрел словно сквозь него. Магнус пытался кричать, но не мог, сколько не надрывал горло, изо рта не выходило ни звука.

«Стоит всех богатств мира», – прозвучал собственный голос в голове.

Он ударил по стене, и она обожгла его, но Бейн, не обращая на это внимание, принялся наносить один удар за другим. Алек бегал взглядом по темноте, пытаясь всмотреться и выделить что-то для себя, и тут посмотрел на Магнуса. Именно на него.

Магнус прекратил бить по стене и прикоснулся ладонью к её поверхности. Алек сделал то же самое, опустив руку с другой стороны. На секунду возникла оглушающая тишина, а потом с громким треском стена разбилась, разлетаясь на осколки стекла, и Алек начал падать. Магнус вовремя подхватил его и бережно опустил на землю, обвивая руками и прижимая к себе.

Алек улыбался, из его рта струйкой бежала кровь. Вся грудь была разодрана от осколков. Магнус чувствовал влагу на своих щеках.

– Поднимайся, – прошептал Алек, харкая кровью.

Магнус непонимающе уставился на него.

– Поднимайся! – вскрикнул охотник, и его лицо исказилось в безобразной гримасе.

Магнус ощутил жжение на щеке и резко отстранился.

– Сейчас же! – прошипел Алек и исчез.

Магнус открыл глаза. Комната, в которой он находился, качалась, словно каюта в корабле, и была расплывчатой, как если бы у него была близорукость. Перед ним стоял Стефан и наносил удары по лицу раз за разом.

– Ну, наконец-то! – весело воскликнул чей-то женский голос.

Магнус снова прикрыл глаза, а когда распахнул их, то комната уже была четкой. Он находился в какой-то клетке, которая стояла прямо посреди большого зала. Ранее Алексей здесь проводил вечеринки. У дальней стены виднелись лестницы, ведущие в VIP-комнатки.

– Дорогой, как себя чувствуешь? – снова раздался женский голос, и маг повернулся к его источнику.

В огромном кресле, свесив ноги через подлокотник и держа в руке бокал с вином, восседала Сула. На спинку кресла облокотился Алексей.

Магнус попробовал что-либо сказать, но слова не вылетали изо рта.

– Ох, не напрягай себя, – ухмыльнулся вампир. – Ты ещё некоторое время не сможешь произнести ни слова. Пыльца Сулы.

Фейри улыбнулась Алексею и склонила голову вперёд в знак благодарности.

– Ты, наверное, думаешь, – снова заговорил де Куинси, – почему же мы тебя заковали, друг. Ответ прост. Нам стало известно о твоих похождениях в стане Круга.

– А поделился с нами всеми любимый вампир-светолюб! – воскликнула Сула и повернулась вбок.