— Ты что, не видел, что я не одета?! Ты должен был выйти!– возмутилась наглости мужчины Королева.

— Отчего же? Видел. Потому и не вышел,– тонко усмехнулся царь Солнцедалья.– Ранее мне доводилось тобой любоваться лишь в костюме мальчика и бальном платье, теперь я оценил…

— Замолчи!– резко перебила женщина и, сосредоточившись, быстро привела себя в порядок с помощью магии.

Всё - от уложенных в высокую причёску волос до костюма для верховой езды - было безупречно. Регина поднялась с топчана, благоразумно встав по другую его сторону.

— В наше время магию на такие пустяки не тратили,– иронично заметил Солнцеяр, отходя к столу и присаживаясь на лавку.

— Ты должно быть очень стар,– огрызнулась Королева.– Что тебе вообще здесь надо? Как ты сюда попал?

Мужчина укоризненно посмотрел на Регину.

— Я, конечно, старше тебя, но вот память меня пока ещё не подводит. Ты забыла? За тобой должок. Ну, а попал я сюда, как и вы, полагаю. Кто-то хорошо навёл морок - любая дорога возвращает к этому дому.

— Я имею в виду, как ты попал в Лукоморье?! Как узнал, что мы здесь?

— Ах, это,– Солнцеяр снисходительно улыбнулся.– Неужели ты думала, что сможешь скрыться от двух самых сильных колдунов?

— Румпельштильцхен… Я так и знала! Почему он не оставит меня в покое?!

— Это вопрос ко мне или вообще?

Ответить Регина не успела, тихо скрипнула дверь, и на пороге показался Джефферсон, неся в руках шляпу, полную фруктов, ягод и орехов.

— Почему ты оделась?! Я же запретил!– возмутился мужчина, не заметив сидевшего за столом гостя.

— Вот и я был против одежды,– с готовностью поддержал царь Солнцедалья.– Но её величеству мужчины - не указ.

Джефферсон обернулся на голос и едва не выронил шляпу из рук.

— Солнцеяр?..– изумлённо выдохнул он.

— Для тебя - ваше величество, любитель кройки и шитья.

Голос солнцедальца сделался донельзя холодным. Колючий, угрожающий взгляд застыл на Шляпнике. Очевидно, в этот момент все трое вспомнили про роковой удар ножницами в спину.

— Что ты здесь делаешь?– насторожился Джефферсон.

— Да вот решил продолжить наше с Королевой общение,– Солнцеяр бросил многозначительный взгляд на Регину.– Да ты накрывай на стол, Джеф. Накрывай.

— Какое общение? Ты сказал: «с Королевой»? Откуда ты…

Шляпник не закончил фразу, переводя вопросительный взгляд то на женщину, то на царя Солнцедалья.

— Моя милая Редж, так ты ему ничего не рассказала?– расплылся в коварной улыбке Солнцеяр.– Занятно.

— Что не рассказала?– нахмурился Джефферсон.

— Я тебе сейчас всё объясню,– голос Королевы едва не дрогнул от волнения.

И почему такое прекрасное утро должно было так скверно закончиться?! А ведь сегодня Регина собиралась начать новую жизнь. Забыть о прошлых обидах, перебороть чувство мести, оставить в прошлом Зачарованный Лес.

— Да-да. Объясни,– ухмыльнулся Солнцеяр.

Видя растерянность Джефферсона и Регины, солнцедалец, как ни в чем не бывало, поднялся с лавки, подошёл к Шляпнику и забрал у него цилиндр, после чего вновь вернулся за стол.

— Мы встретились в Зачарованном Лесу… во время праздника… Они были с Румпельштильцхеном,– наконец, ответила женщина.

— Моя прекрасная Королева путает,– откусывая яблоко, улыбнулся одними глазами Солнцеяр.– Румпельштильцхен заглянул к нам уже после… кх… встречи.

— Это не то, что ты подумал!– быстро обратилась к Джефу Регина, проклиная про себя царя Солнцедалья.

— Я ещё не успел ничего подумать,– мрачно процедил Шляпник.– Но, кажется, нужно было, да?

— Вовсе нет!

— А может это та самая замена, которую ты подыскала мне за полтора месяца отсутствия?!

— Джеф, ты что несёшь?!– оторопела Регина.

— А может, и в Солнцедалье тебя не надо было спасать, а?!– едва не задыхаясь от приступов ревности, прохрипел Шляпник.– Может, всё было по обоюдному желанию?!

Королева вздрогнула, словно ей дали пощёчину. Таких обвинений от Джефферсона она явно не ожидала.

— Как ты смеешь?– цедя каждое слово, произнесла Регина.

В гробовой тишине вдруг отчётливо послышался хруст откушенного яблока. Королева и Шляпник одновременно повернулись к Солнцеяру. Тот закашлялся, быстро дожевал кусок и смущённо пожал плечами, будто извиняясь.

— Прекрасно, ваши величества… вы нашли друг друга!– злобно выпалил Джефферсон.

Круто развернувшись, он стремительно покинул дом, так громко при этом хлопнув дверью, что Регина невольно вжала голову в плечи.