— А разве нам по пути?– сухо поинтересовался Шляпник.

— Нам с Региной - да. А тебе - не знаю,– вызывающая улыбка коснулась губ Солнцеяра.

Королева обвела мужчин скептическим взглядом и развернулась, чтобы уйти, но внезапно остановилась.

— Верни мой перстень,– оглянувшись на царя Солнцедалья, приказала Регина.

— Как только окажемся в Зачарованном Лесу. Я не хочу, чтобы ты случайно пострадала от местной магии.

Королева возмущённо повела бровью, но Солнцеяр, сделав вид, что ничего не заметил, направился в сторону дома.

— Ты куда?– окликнула женщина.

— Пусть идёт,– быстро отозвался Шляпник и на всякий случай взял Регину за руку, словно опасаясь, что она последует за солнцедальцем.

— Как это идёт?! Он знает, где подводное царство Чёрномора! Мне надоело плутать по Лукоморью!

— Но разве нам нужно теперь к Черномору?– тихо спросил Джефферсон, заглядывая Королеве в глаза.– Ты не хочешь остаться здесь, забыв о Зачарованном Лесе?

Регина задумалась. С тех пор, как появился Солнцеяр, она и не вспоминала об утреннем разговоре с Джефом. Зато без конца вспоминала оброненную солнцедальцем фразу о докторе Франкенштейне и его связи с Румпельштильцхеном. Что было между ними общего, за что Королева должна была бы отомстить Тёмному? Неужели доктор обманул её с воскрешением Дэниела? Но зачем это было нужно Румпельштильцхену? Чтобы получить её в ученицы? Не-е-ет… Он и так всё время твердил, что она бездарность и лишь тратит в пустую его время.

— Эй! Редж! Ты где?– позвал Шляпник.– Ты слышала мой вопрос?

— Я-я… знаю одно - оставаться в Лукоморье я точно не хочу. И в любом случае мне нужен последний компонент для заклинания. С ним мне будет спокойнее принимать решение.

Джефферсон облегчённо выдохнул, заключая Королеву в объятия.

— Так это не отказ?

— Я пока ничего не решила, но…– Регина укоризненно посмотрела на Шляпника,– если ты будешь вести себя так, как при появлении Солнцеяра, то…

— Не буду!– перебил Джеф.– Прости! Просто он так на тебя смотрит…

— Не начинай.

Виновато потупившись, мужчина плотно сжал губы, а затем вдруг расплылся в озорной улыбке и жадно поцеловал Королеву.

========== Глава 12. ==========

Когда Регина и Джефферсон вышли к дому, на дворе уже стояли три статных жеребца.

— Странный мир,– поглаживая по холке гнедого, заметил Солнцеяр,– не могу наколдовать единорогов. То ли их не существует в этом мире, то ли они здесь волшебные, а потому не появляются магическим образом, м?

— Я ничего не знаю про этот мир,– пожала плечами Королева,– и не очень хочу знать. Здесь мне не нравится.

— Не забудь свою шляпу,– обратился к Джефферсону солнцедалец и кивнул на дом.– И еду из неё не вынимай, пригодится в дороге.

— Я бы, конечно, без твоего совета не догадался,– буркнул в ответ Шляпник.

Царь Солнцедалья подвёл Регине коня и с интересом спросил:

— А мой мир тебе понравился?

— Нет.

— Ты была с ним мало знакома. Поверь, он прекрасен. В нём почти всегда тепло, солнечно, красиво… В нём легкокрылые единороги и прекрасные пери… В нём волшебные закаты и сказочные ночи…– Солнцеяр мягко коснулся рукой щеки Королевы.– В следующий твой визит я покажу тебе настоящее Солнцедалье.

Под чёрным гипнотизирующим взглядом мужчины, Регина почувствовала, как теряет волю. Совсем как в первый раз во дворце Солнцеяра.

— Ты ворожишь?– с трудом восстанавливая дыхание, спросила женщина со всей строгостью, на которую только была способна в этом момент.

— Нет. Просто чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее желание,– почти шёпотом произнёс мужчина, осторожно переместив большой палец к губам Королевы.

— Я… тебе… не верю. Ещё раз применишь чары…– Регина резко замолчала, краем глаза заметив, что Джефферсон выходит из дома.

Солнцеяр подсадил Королеву на гнедого и, задержав ладонь на её щиколотке, твёрдо сказал:

— Я не ворожил.

К вечеру лесная полоса сменилась болотистой местностью, и всадники были вынуждены сбавить ход.

— Ты уверен, что не заблудился?– недоверчиво спросила Регина у Солнцеяра.

— Нет-нет. Всё в порядке, я тут проезжал,– заверил мужчина.– До моря раньше завтрашнего вечера мы не доберёмся, так что сегодня заночуем здесь.

Королева так резко осадила гнедого, что тот взвился на дыбы, однако женщина удержалась в седле. Мужчины тут же остановили своих лошадей.

— Где-где мы заночуем?!– ошарашенно переспросила Регина.– На болотах?!

Улыбнувшись чему-то, Солнеяр утвердительно кивнул.

— В самом деле,– поддержал женщину Джефферсон,– если ты знал, что нам ещё так далеко - надо было сделать остановку в лесу, а не заводить нас, на ночь глядя, в какие-то мерзкие топи.

— Не стоит так отзываться о чьём-то доме,– укоризненно покачал головой солнцедалец,– хозяйкам может не понравится.

— Хозяйкам? Неужели, здесь кто-то живёт?!

— Ну, я же не просто так завёл вас, на ночь глядя… сюда. Гостеприимство и лучшие постели, которые я когда-либо видел, будут обеспечены. Обещаю.