— Всю Драконию можно обойти за три дня!

— Откуда тебе знать?! Ты там никогда не была! После Солнцедалья ты думать забыла о посещение других миров! Зато всё время отправляешь за какими-то артефактами и волшебными вещицами меня! Не знаю, что за заклинание ты там хочешь сотворить против Румпельштильцхена, но думаю, это плохо кончится! Ты не готова тягать с Тёмным!

Королева заносчиво вздёрнула подбородок и упёрлась рукой в бок:

— Тебя всего лишь просили принести ларец, а не думать! Я уже решила, что ты вообще не вернёшься!

— Мог быть и такой вариант! Грейдмар собирался скормить меня любимому дракону! Поверь, я не мог вернуться раньше! Всё своё время и состояние я потратил на то, чтобы раздобыть для тебя ларец!

— Бедняжка,– язвительно-прохладно протянула Регина.– Оплатить твои услуги?

Лицо Шляпника тут же сделалось строгим, окаменелым. Не говоря больше ни слова, он быстро покинул башню.

Женщина взглянула на своё отражение в ближайшем окне и тонко улыбнулась. У неё не было сомнений, что Джефферсон ещё вернётся. Но он не должен думать, что получить Королеву так легко!

========== Глава 3. ==========

— Так значит, изводить мужчин доставляет вам удовольствие… ваше величество?

В башню неспешно прошёл человек с бронзовой маской в костюме домино и плотно прикрыл дверь.

Бровь Королевы возмущённо-вопросительно изогнулась. Женщина ожидала объяснений.

Незваный гость задвинул засов и медленно направился к Регине. На поступок «домино» Королева отреагировала с лёгкой улыбкой. Никакой замок не смог бы сдержать теперь напора её магии. Да, последние полгода она редко посещала Штильцхена, но с усердием познавала тайны волшебства самостоятельно.

— Это не чтобы удержать тебя,– кивнул на дверь гость, снимая маску и капюшон.– А чтобы нам не мешали.

Увидев лицо «домино», Регина побледнела и невольно сделала шаг назад. Однако тут же взяла себя в руки.

— Как ты проник в наш мир?– холодно спросила она.

— Твой дорогой братец помог. Хотя, судя, по вашему недавнему разговору, Джеф тебе не больше брат, чем я.

— Тебе не говорили, что подслушивать некрасиво?

— Солнцеяру не смеют такого говорить!– с нотками заносчивости напомнил царь Солнцедалья.– Как не смеют обманывать или покушаться на жизнь!

— Что значит, Джефферсон тебе помог?– насторожилась Королева, пропустив мимо ушей последнюю фразу мужчины.

— Принёс в Зачарованный Лес «якорь» - мозаику с алтаря Солнечной Пещеры Солнцедалья.

— Солнцедалья? Он же был в Драконии!..

— Ой!– мужчина театральным жестом приложил палец к губам.– Кажется, я выдал чью-то тайну…

Королева почувствовала, как внутри неё всё закипает. Как смел Джефферсон обмануть её?! Зачем вообще ему понадобилась какая-то мозаика?!

«Впрочем, я догадываюсь зачем… точнее - для кого!– скрипнула про себя зубами Регина.– Наглый лжец»!

— Хм-м…– плотоядно протянул Солнцеяр, пока женщина придумывала сто и один способ убить Шляпника,– пожалуй, в женском одеянии ты ещё привлекательнее, чем в образе юноши.

— Что?– не сразу сообразила Королева.– А ты-то зачем явился в наш мир?

— Непреодолимая жажда мести, конечно! Джеф воткнул мне ножницы в спину, а ты… ты вообще должна была стать моей, а на рассвете умереть!

Регина ошарашенно уставилась на мужчину. Умирать, не убив Джефферсона за враньё, ей не очень хотелось. Да и вообще не хотелось пока умирать!

— Не советую связываться со мной, здесь тебе не Солнцедалье,– жёстко процедила Королева, подняв вверх указательный палец.

Окна в башне разом задрожали, готовые вот-вот разлететься вдребезги. Магия в комнате стала почти материальной. Мужчина по привычке взглянул за окно, солнце ещё не ушло за горизонт. Сделав рукой плавный пас, словно собирая в ладонь всё волшебство, Солнцеяр заставил стекла успокоиться.

— По-моему, сейчас не время и не место состязаться в магии,– хмуро заметил мужчина.– К тому же Румпельштильцхен выторговал для тебя жизнь.

— Что-что?!– Королева пришла в негодование.– Как он посмел… как ты посмел… вы оба… что о себе думаете?!

— Думаем, что мы два самых сильных колдуна в своих мирах,– во всём виде Солнцеяра без труда угадывалось чувство превосходства.– Конечно, Румпельштильцхен многому тебя научил, но тягаться со мной… тем более в мире, где магия существует даже после захода солнца…

— Ну, хорошо,– с трудом смиряя свою гордость, сквозь убийственную улыбку процедила Королева.– Если ты пришёл не убивать меня, тогда зачем?