Королева мгновенно оказалась на ногах, оглядевшись по сторонам. Прятаться в комнате было некуда, уходить - поздно - в башню вела только одна лестница.

В такой ситуации женщина оказывалась впервые и, признаться, растерялась. Конечно, в эти полгода она несколько раз встречалась с Джефферсоном в своих покоях, но никогда не попадалась.

— Румпель! Не уходи!– велела Регина.

— Конечно, милочка. Сделаем вид, что ты проводишь гостям экскурсию? Показываешь окрестности из окон башни?– Тёмный демонстративно зевнул, прикрывая ладонью рот.– Или позволишь нам с Солнцеяром испариться?

— А?.. Да, разумеется,– тут же согласилась Королева.– Исчезайте!

— Солнцеяр,– хитро улыбнулся Штильцхен,– с башен моего замка тоже неплохой вид. Приглашаю к себе, есть о чём поговорить.

Царь Солнцедалья медленно кивнул и бросил плотоядный взгляд на Регину.

— За тобой должок,– сказал он, растворяясь в пурпурном тумане.

========== Глава 4. ==========

Сокрывшись за колонной от случайных свидетелей, Джефферсон ждал возвращения Королевы в свои покои. С тех пор, как он ушёл из башни, он придумал сотни вариантов того, что надо сказать Регине и теперь, увидев её идущую по коридору под руку с королём Леопольдом, забыл всё. Крохотная надежда, что муж просто проводит супругу до двери, улетучилась через полминуты. Леопольд зашёл в комнаты вслед за Региной, да ещё положил руку ей на поясницу, когда пропускал в апартаменты.

Шляпник едва не взвыл от бессилия и злобы. Однако набрался решимости дождаться, когда Леопольд удалится из покоев жены.

— Тебе понравился праздник, дорогая?– поинтересовался король, ласково глядя на супругу.

— Разумеется. Особенно фейерверк,– заученно улыбнулась Регина.– Зачарованный лес, наверное, давно такого не видел.

— Белоснежка сказала, что только на её десятилетие так было.

Королева ничего не ответила, продолжая улыбаться, хотя возникло жгучее желание заскрежетать зубами. Бесконечные упоминания о Белоснежке и постоянные сравнения были уже просто невыносимы.

Леопольд с головы до ног обвёл супругу медовым взглядом:

— Как же ты хороша сегодня…

Сделав шаг к Регине, король одной рукой обнял её за талию, другой - взял ладонь и поднёс к своим губам, при этом не сводя глаз с жены. Стало более чем очевидным, что годовщину свадьбы Леопольд решил закончить в постели супруги.

— Только сегодня?– не удержалась от шпильки Королева.

— Нет, всегда. Я благодарен судьбе, что она свела нас вместе.

«И имя этой судьбы - Кора»!– хотелось бросить мужу в лицо, но Регина обуздала разыгравшиеся сегодня не на шутку эмоции.

— Ложись,– мягко прошептала Королева, высвобождаясь из рук Леопольда и направляясь в ванные комнаты,– я сейчас.

— Жду,– снимая пиратский камзол, нежно улыбнулся мужчина.

Последний раз придирчиво взглянув на себя в зеркало и поправив полы серебристого пеньюара, Королева брызнула на левую ладонь немного ароматной жидкости из каплеобразного флакона и вышла в спальню.

Супруг уже лежал на кровати, смиренно ожидая появления Регины. Та неспешно приблизилась и присела на край постели. Её рука осторожно коснулась щеки мужа и плавно скользнула к губам. Леопольд поцеловал ладонь, прикрывая глаза и… через мгновение уже погрузился в мир грёз. Рецепт дурмана Королева придумала сама, основываясь на компонентах чая, которым Румпель напоил её полгода назад. После Солнцедалья, точнее - после ночей с Джефферсоном, женщина не могла больше терпеть близости с супругом. Каждый раз, когда он оставался ночевать у неё, она погружала Леопольда в сон, полный грёз, ничем не отличимых от реальности.

Опустившись на вторую половину кровати, Регина отделила от себя мужа незримой магической стеной. Сами по себе мысли вернулись к происшествию в Восточной башне, и сердце учащённо забилось. Солнцеяр не оставит её в покое, пока не получит своё. Что же делась? Уступить? Женщину бросило в жар. Вопрос в том - сделает ли она это ради спасения Джефферсона, или ей самой хочется близости с этим грозным, наглым женоненавистником?!

— Стоп!– Регина резко села на постели.– Почему я вообще решила, что сделаю это?!

Королева бросила взгляд на почивавшего за магической стеной супруга. Нет, измена её уже не страшила, как в первый раз с Джефферсоном. Пока Джефферсон был единственным любовником, Регина находила себе оправдание - нелюбимый муж, немолодой, неинтересный, некрасивый… А найдёт ли она себе оправдание, если появятся другие любовники? Вот это был вопрос!

Джефферсон прождал всю ночь, мучаясь от ревности и изводя себя картинами того, что происходило в спальне Королевы. И как угораздило его привязаться к этой женщине? Ведь он всегда был весёлым и свободным, как весенний ветер. Легко влюблялся, легко расставался. Почему же он уже полгода не может бросить Регину? Выполняет все её прихоти, покорно ожидает, когда она приголубит его, подарит толику любви и блаженства!

Сидевший прислонясь к колонне Шляпник вдруг замер, перестав даже дышать. По коридору быстро просеменила служанка, заходя в спальню Королевы. Спустя некоторое время из покоев вышел Леопольд - довольный и самоуверенный, как солнцедальевский слон. Джефферсон с трудом дождался, когда, наконец, уйдёт служанка с охапкой белья и быстро прошмыгнул в комнаты Регины.

В спальне Королевы не оказалось, кровать была перестелена, окна открыты настежь, все вещи и предметы на местах и в идеальном порядке. Мужчина решительно направился в ванные комнаты. Однако едва Шляпник открыл дверь, в него впечаталась Регина.