Солнцеяр медленно открыл глаза и чуть покосился на Королеву.

— Я понимаю,– всё так же безэмоционально отозвался он.

— Тогда не дуйся. Как говорят в этом мире: «Не тряси яблока, покуда зелено: созреет, само упадёт».

Наклонившись к мужчине, Регина нежно потёрлась щекой о его щёку. Сегодня у женщины было слишком много потрясений и разочарований. И очень не хотелось испытать ещё одно.

— В этом мире ещё говорят: «Утро вечера мудренее»,– задумчиво пробормотал солнцедалец.– Давай спать.

— Только если ты меня обнимешь,– лукаво улыбнулась Королева, легонько щёлкнув царя Солнцедалья по носу.

========== Глава 17. ==========

Яркие лучи солнца ударили в полукруглые окна, расположенные за верхним рядом белоснежных аркад, опирающихся на тонкие резные колонны. Разлившийся по помещению свет, наполнил теплом слоновую кость, из которой было сделано всё в этой комнате.

Королева нехотя открыла глаза и, не узнав вчерашних покоев, мгновенно проснулась и села на постели, озираясь по сторонам.

— Мы где?– ошарашенно выдавила Регина, косясь на немыслимо богатые убранства спальни и нетипичную для Лукоморья архитектуру.

— Вчера ты сказала, что яблоко должно созреть,– напомнил Солнцеяр, лениво закинув руки за голову и самодовольно улыбаясь.– Благоприятный климат способствует скорейшему созреванию.

— Какой ещё климат?

— Климат Солнцедалья.

— Что-о-о?.. Мы в Солнцедалье?! В твоём мире?!

— Более того - в моём дворце, в моей спальне, на моём ложе…

Солнцеяр не успел окончить фразу, как снаружи послышались сбивчивые, семенящие шаги, и дверь в царские покои начала открываться. Всё, на что хватило у Регины времени - обрезать с помощью магии волосы, упасть на подушку и натянуть покрывало почти до носа.

— Ваше величество! Хвала Богам Солнца!– упал на колени визирь, а вслед за ним и дюжина вельмож, ввалившихся в покои.– Ты так внезапно пропал!.. Столько дней не было с нами твоего света!.. Мы пребывали в печали, ликоподобный!..

— Ладно-ладно, я всё понял,– останавливая поток дифирамбов, махнул рукой Солнцеяр, сел на постели и повелительным жестом милостиво разрешил подняться всем с колен.

— Мы счастливы снова видеть тебя…– визирь вдруг запнулся, посмотрев на вторую половину царского ложа.– Эээ… господин Кор… вас мы тоже рады видеть…

Царь Солнцедалья обомлел и, не поворачивая головы, скосил глаза в сторону Регины.

— Спасибо,– выдавила та.

Визирем был уже не Раар, но этого вельможу Королева тоже помнила по прошлому визиту. Тогда он ей не понравился. Впрочем, тогда ей не понравился никто.

— Моё возвращение не отменяет ваших обязанностей!– вдруг резко заявил Солнцеяр.– Идите, занимайтесь ими!

Вельможи виновато закивали, закланялись и поспешили ретироваться, поскорей затворив за собой двери.

— Благоприятный климат, говоришь?!– рассердилась Королева, быстро покидая ложе и магическим образом облачаясь в тёмно-синие шаровары, рубашку, камзол и чалму.– Как ты посмел такое сделать?!

— Как я посмел?!– сквозь зубы процедил мужчина, тоже поднимаясь с постели и «одеваясь».– Во имя Солнца!.. Это как посмела ты?!.. Так опозорить меня перед поданными!.. Юноша в моей постели!.. Господин Кор!..

— А женщин из твоей постели утром казнят! У меня не было времени выбирать между моей жизнью и твоей честью!

— Да я сам убью тебя за такое!– тяжело дыша, выпалил Солнцеяр.

— Твою репутацию это уже не спасёт,– женщина сменила тон на более спокойный и осторожный, понимая, что действительно навлекла позор на царя.

Такому яркому представителю мужской особи, наверное, было невыносимо терпеть подобное. И угроза убить - имела под собой реальные основания.

— Но может это спасёт меня от безумия!– свирепо прорычал солнцедалец, надвигаясь на Регину.

В его чёрных глазах полыхал бешенный огонь. Королева отступила назад на несколько шагов и упёрлась спиной в колонну из слоновой кости. Как она могла хоть на мгновение вчера подумать, что способна ужиться с этим человеком?! Да, он сильный, властный, несгибаемый, он способен защитить от кого угодно, но… только не от себя.

Когда царь оказался в шаге от Редж, та зажмурилась и на одном дыхании быстро выпалила:

— Ты был прав: встречаться время от времени - единственный возможный вариант для наших отношений.

Солнцеяр замер, так и не сделав последний шаг. Не сразу, но постепенно гнев отступил, отрезвляя рассудок.

Женщина осторожно открыла глаза - появилась надежда ещё немного пожить.

— Учитывая, как часто мне хочется тебя убить - да,– мрачно согласился солнцедалец.– И почему ты мне не встретилась пару лет назад? Запер бы тебя в гареме - не знал хлопот.