– Приветствую вас.

Онерон кивнул:

– Взаимно, Лек. Приношу извинения - вставать не буду, нет сил. Я чувствую слабость, - вздохнул он.
– Мое тело отказывается слушать меня.

– Не беспокойся, - заверил мужчина.

– Это нормально, после испытанных перегрузок, - добавил Шис.
– Наберись терпения.

– Да, конечно. Так что там с нашей миссией?

– Прежде всего, нам хотелось бы выслушать твои догадки относительно коллапса в прошлом.

– Ах, это... Вы знаете факты, Лек?

– Да. Шис передал информацию в полном объеме.

Значит, полдела сделано, подумалось полковнику. Пока заживали порванные сухожилия и гематомы, у Онерона было достаточно времени, чтобы расставить все по местам. Но спешить ему не хотелось.

– Видите ли, мое призвание - военное дело. Такие, как я, тысячелетия хранили и защищали покой граждан Септа Унии от всех мыслимых угроз. У меня нет глубоких познаний в фундаментальных науках. Поэтому развернутый отчет с выкладками рисуйте себе сами. Я могу высказаться лишь в общих чертах.

Онерон сделал паузу и продолжил:

– Ваши проблемы, без сомнений, - из-за той катастрофы. Физика Эридана изменилась, и изменения затронули Дан, его климат, биосферу, включая все живое. Включая вас. Очевидно по этой причине замедлилось развитие. Раньше эри питались светом молодой звезды, а после - жалкими крохами старой. Внешние условия губительно сказались на вашем генофонде. Это пассионарная зависимость: чем лучше условия, тем активнее жизнь. Дайте-ка угадаю... вам холодно даже днем. Свет старой звезды не греет вас.

Двое по ту сторону комнаты переглянулись.

– Верно.

Онерон удовлетворенно откинулся на спинку стула. Он задыхался, ощущал себя немощным стариком. Пальцы мелко дрожали. Это было отвратительно и жутко.

– Ледниковый период...
– пробормотал он.

Эри вежливо молчали в ожидании продолжения, которого не последовало.

– То есть, это надо понимать как объяснение проблемы?
– через много минут спросил Лек. Получив молчаливый ответ, он продолжил.
– Получается, ответ лежал на поверхности, нужно было только добраться до него. Что ж, у меня вопросов нет. Мы можем приступить к обсуждению плана.

Од-Шис тотчас изложил человеку основные моменты их операции. Всю данскую ночь человеку предстояло готовиться к роли мессии, посланника бога. На Люмине уже жили первые люди. Дикари, прячущиеся в степях и джунглях. Несколько общностей на разных континентах. В избранном эри стаде их было около пяти сотен человек. Задачей Онерона было собрать их вместе и показать, что человеческое общество сильнее одного человека. Дать первичные знания о технике, научить языку, и, самое главное, заложить в их пока еще скудное сознание основы религии.

– Придется повозиться, - ворчал Онерон.

Од-Шис сообщил ему, что все подсчитано. Эри подготовились основательно. Каждое действие и знание, которыми он поделится с новыми людьми, имеют свое значение. Пять лет потребуется Онерону, чтобы сколотить костяк цивилизации и однажды покинуть своих подопечных, с обещанием вернуться.

– Ты снова умрешь и воскреснешь - в последний раз.

– Меня это мало радует... но ради собственной расы я готов на все, - Онерон уже формулировал вопросы и предложения. Предстояли кропотливые приготовления к отведенной роли, и - он чувствовал - многое придется согласовывать заново.

Когда основные детали плана были обговорены, Онерон взял паузу на передышку. Требовалось привести факты к общему знаменателю.

– Только с первого взгляда твоя роль кажется сложной, - сказал Шис, предвосхищая его мысли.
– На самом деле ты повторишь старые истины, которые посещают любое человеческое сообщество. Ты пойдешь торной тропой, Со. Зубило, плуг, письменность, колесо, земледелие... Государство и право. Мена, торговля, деньги - все это пройдено и не раз. В различных вариациях это воплощалось на человеческих планетах. Это видовая информация. Так что затруднения могут возникнуть не в том, что ты сделаешь, а в том, как. Твое обаяние, лидерские качества, поступки и харизма могут оказать решающее значение в миссии. Ты должен поверить в свое предназначение. Ты поводырь и спаситель, Со.

– Замечательная возможность стать божеством. Весьма вероятно, что они превратят меня в идола, а со временем извратят мои заветы. Один человек не способен изменить целый гомеостат! Человечество Люмины, со мной или без меня, само выберет свой путь.

– Это второстепенно. Хотя бы подскажи им направление. И избавь себя от всякой моральной ответственности по поводу их будущего. Поступай так, как считаешь нужным в рамках нашего плана. Остальное мы возьмем на себя.

Онерон думал, методично растирая виски. Почти по плечи утонувший в кресле, он съехал вниз и уже не сидел, а полулежал на спине. Так было легче.