– Привет...
– Я сощуриваю глаза, изучая её лицо внимательнее, и вспоминаю старую подругу из школы.
– Сэл, если не ошибаюсь.

– Приветик. Да, именно.
– Сэл склоняет голову.
– Так тебе нужна работа?

Я киваю в надежде, что я пришла не напрасно. Она улыбается, кивает девушке позади меня и уводит дальше.

– Я могу тебе предложить работу официанткой, но с одним условием, - она вдруг замолкает и я напрягаюсь.

– С каким?

– Условие только одно и очень простое. Помнишь, в школьные времена несколько девочек запирали двери здесь, на втором этаже, - она указывает пальцем на верх и я смотрю на второй этаж, где находилась, как помню, VIP-зона. Именно там находились большие чаевые, которые так нужны.

– Да.

– Так вот. Если ты готова к этому, я могу дать тебе то, что ты хочешь. Раз ты теперь совершенолетняя, то играть должна по правилам. Гарантирую хорошие чаевые, - подмигнула она.

Я кивнула, хотя было не по себе. Но я должна была заработать деньги и помочь бедной женщине.

– Отлично, можешь приступать с завтрашнего дня. Твоя смена начинается с 10. Только не забывай про имена. Ты не должна называть настоящего, чтобы не обрести проблем.

***

Всю следующую неделю я прихожу в "Candle" ровно в десять, обслуживаю каждые столики на первом этаже, затем после обеда поднимаюсь на второй этаж и делаю вид, что я в этом деле настоящий профессионал.

Как-то раз, поднимаясь на второй этаж, я замечаю слишком знакомые волосы какого-то парня. Он поднимается с дивана и замирает на месте при виде меня. Улыбка исчезает и я не знаю, куда себя деть. Но в это время, пока я гадаю, куда бы спрятаться, он уже подходит ко мне.

– Эй, привет, - говорит он, склоняя голову.

Я киваю головой, но не могу смотреть ему в глаза. Он прячет руки в свою кожаную куртку и смеётся.

– Я не привык, когда со мной не здороваются. Ты умеешь говорить? Как тебя зовут?

Я сглатываю. Краем глаза замечаю предупреждающий взгляд Лэс. Она машет руками, чтобы я действовала, иначе потеряю работу. Поэтому я закрываю глаза и отметаю все свои сомнения в сторону. Я поднимаю голову и невинно улыбаюсь парню.

– Вирджиния, - отвечаю ему.

Он сощуривает тёмные, почти дьявольские глаза, будто не верит. Он не мог меня вспомнить, так как на мне слишком много косметики и розовый парик, как маска для посетителей.

Плюс в этом кафе в том, что работников тщательно охраняли, скрывая их настоящие личности. Мне нравилось это место, несмотря на кое-какие мелочи.

Хоть здесь и было слишком дорого, пафосно и приходили сюда лишь избалованные дети богатеньких семей, тут всегда можно было подзаработать, но при одном условии - ты должен делать все, что пожелают посетители. Выполняя каждое их желание, но и придерживаясь кодекса самого заведения: ни касаться пальцами.

– Ты очень красивая, Вирджиния, знаешь об этом?
– Он стал приближаться ко мне, почти вплотную пригвождая к стене.

Я сжимаю руки и снова опускаю взгляд. От него разило текилой и пришлось сморщить нос. Вокруг слышался гул многочисленной болтовни: женщины за стенкой смеялись, мужчины опускали шуточки, которые совершенно не были смешными.

Из последних сил я старалась сдерживаться. Оставалось каких-то два дня, чтобы этот ад закончился. Но этот день не хотел никак заканчиваться.

Парень коснулся моей скулы, проводя пальцами до подбородка. Я отвернулась.

– Не трогайте меня, - грозно предупредила, начиная нервничать.

Его дыхание коснулось моего уха. Он двинулся вниз к моей талии и в животе образовался нервный узел.

– Я могу трогать тебя везде, где пожелаю. Это за мои деньги ты выживаешь в этом идиотскои мире, - шипит он и касается своими губами моих, но я больше не могу это терпеть, я даю ему пощечину и сбегаю вниз.

– Сука!
– орёт парень, прижимая руку к своей щетине. В это время ко мне подбегает Лэс с большими глазами.

– О боже мой, детка, ты вся дрожишь!
– замечает она, потирая меня по плечам. Я глотаю ком в горле, сдерживая слёзы. Боюсь посмотреть на верх, уверенно зная, что его глаза все ещё следят за мной.

– Прости, я не могла его выслушивать, - говорю ей дрожащим голосом. Она качает головой и уводит к себе в кабинет. Лэс усаживает меня в кожаное красное кресло и подаёт стакан воды.

– Не волнуйся за этот инцидент, - говорит она, улыбаясь.

– Дэм Фраклин сам виноват. Он думает, что раз его отец подарил ему это кафе, то парню позволено все. Я позабочусь об этом, но мне придётся тебя уволить, детка.
– Она вздыхает и достает белый конверт из своего стола.

– Это честно заработанные деньги. Уверяю, тебе хватит на все твои нужды, Эйвери Джонсон.

Я удивлённо хлопаю глазами, откашливаясь. Дэм? Тот самый Дэм, о котором говорила Лиз? Я встаю, держась за край стола.