Кто-то заохал, кто-то попытался утихомирить леди Орис, но графиня уже не сомневалась, что делать.

– Я объявляю себя суверенным государством. Отныне никто не пройдёт по моим землям. Моя родословная позволяет мне взять на себя ответственность за проживающий народ и отныне я пусть маленькое, но величество.

– Ты ненормальная!
– бросил леди наместник.
– Взять её.

Не смотря на приказ никто не бросился на графиню с саблями. Слуги попрятались, а гости не желали принимать участие в столь непристойном деле.

Поклонившись обществу, Ксения двинулась к выходу. Кто-то попытался проявить инициативу, но его тут же задвинули вглубь стоящие рядом мужчины.

Быстро загрузившись в кареты, леди с прибежавшими слугами понеслись по заготовленному маршруту.

"Вот и пригодились предосторожности", устало подумала Ксения.

– Мам, ты чего там городила о королевстве?
– с тревогой спросил Александр.

– Повоюем немного сынок. Он нам жизни всё одно не дал бы. Закроемся на несколько лет, у меня карта есть, ещё твоего дедушки. Там показано, в каких точках обвалы делать и ходы всякие тайные. Ничего, продержимся.

– А причём тут королевство?
– не понял Алексей.

– При том, - наставительно сказала женщина - раз мы королевство, то имеем право взимать налоги с проезжающих и защищать свои границы и пока с нами не подпишут договора или не свергнут, то ничего не могут нам возразить.

– Ну мам, ты сильна, - присвистнул Алик.

– Поживём, увидим, - взъерошила вихри младшему Ксения.

В дороге сыновья обсуждали, против какого количества армии они смогут держать осаду.

– Да какая армия, кому мы нафиг нужны!
– запальчиво восклицал Алёшка.

– Подумать обо всём надо заранее, - тут же возражал Александр.

– Ты представляешь, во сколько обойдётся государству привести к нам даже несколько боевых отрядов?
– не уступал средний.

– Это ты не понимаешь, здесь дело политической важности, - начинал кипятиться старший.
– Сначала мы объявим себя независимым королевством, потом соседи. Оглянуться не успеешь, как империя распадётся на крошечные страны. Я это понимаю, значит император это понимает, значит денег не пожалеют преподать нам урок. Мам ты у нас нечто, - помахав рукой изображая загогулину, закончил Александр.

– Дорогие мои, не думайте, что мать у вас дура, - поучающе прекратила споры Ксения.
– Внешний враг для нас не проблема. Ваши предки могли десятилетиями не пускать на свои земли никого. У них трудность была в прокорме воинов, но если вы обратите внимания, то увидите, что я за эти годы изменила немного хозяйство наших крестьян. Если и будет недостача, то у нас есть тайные ходы, и мы всегда восполним недостачу. Меня волнует больше человеческий фактор. Если люди не примут моё решение, то мы проиграли.

– Нас любят, - неуверенно произнес Алёша.

– Сынок, я ведь не просто так устраивала общие праздники. Я из всех наших жителей пыталась сделать единый коллектив, воспитывала некую народность орисов, чтобы они были горды тем, что живут на наших землях. Самое страшное, когда доверяешь, приходишь в дом, где тебе радуются, кормят, ложишься спать, а хозяева бегут ночью за подмогой сдать врагам. Не хочу с таким столкнуться ещё раз.

– У тебя так было мам?
– удивленно спросил Алик.

– Было, - коротко ответил Александр, - потом расскажу.

– Алик, солнышко, ты успел разглядеть своего отца?
– с легкой грустью спросила Ксения.

Мальчик кивнул.

– Мне очень жаль малыш, что всё так вышло.

– Я всё понимаю мам, мне Алекса с Лёшкой давно рассказали, как было. Да и нет у меня нужды в нём, так посмотреть хотелось, что за тип, не более.

– Он будет пытаться до тебя добраться, ему нужен наследник. Илая тоже зубами землю будет грызть, лишь бы тебя на свете не было. Я боюсь, как бы она не подослала отравителя.

– Я буду осторожен мама.

– И ещё мальчики, вы знаете, вам я никогда не вру, даже если правда меня не красит. Признаюсь, мне бы хотелось, когда Алику исполнилось бы лет восемнадцать показать его Лейфу и кинуть ему что-нибудь вроде: "Посмотри, какой сын мог бы быть у тебя, если бы не твоё предательство!". Я мечтала, как увижу в его глазах тоску, по тем радостям, что мог бы испытать только отец, сожаление, раскаяние. Если тебе малыш, кто-нибудь скажет, что твоя мама эгоистка и своей обидой лишила тебя отца, то вспомни о женщине, которая рвалась сегодня к тебе, и ты поймёшь, что иначе я поступить не могла.