– Интересно. Полагаете, император знает, как с вами поступить?
– с удовольствием беседовал мужчина.

– Полагаю, что у него накиданы варианты на мой счет.

– Думаете, они вас устроят?

– По большому счёту я не капризна, пока не задевают моих детей. Так что, как минимум я их выслушаю, возможно, вежливо попрошу внести поправки.

Ксения жестом пригласила излагать, что там о ней придумали.

– Ну что ж, раз вы готовы сотрудничать, то самый кардинальный способ можно отбросить.

– Несомненно.

– Как вам служба у служителей? Простите за тавтологию.

– Э, огласите все предложения, пожалуйста.

– Про карьеру у служителей, сказал. Отречение от престола и ссылка всей семьей на север. Отречение и выдача вас замуж за северянина, сыновьям небольшие наделы на севере. Ну и последний вариант, живёте при дворе вроде карманной королевы, которую при политической необходимости выдадут в взаимовыгодный брак.

– Уважаю. До карманной королевы я не додумалась. У нас очень хозяйственный император.

– Так что же вам по душе?

– Скажу сразу, служителям - нет. Отречение у меня не вызывает негатива. В историю семьи факт королевства уже вошел, поэтому в этом плане пользу детям я уже принесла. А если смотреть глазами хозяйственного монарха, то и государство при случае выжмет из этого доход.

Мужчина кивнул.

– Далее. Хотелось бы некой справедливости. Титул маркиза господин наместник мне не отдал. К нынешней проблеме это отношение не имеет, но тянется хвостом несделанных дел уже десятилетиями. Думаю, лояльный наследный маркиз не повредит в хозяйстве императора.

– Возможно.

– При дворе жизнь не для меня, вряд ли моя особа будет полезна нашему любимому владетелю. Я слишком непредсказуема, могу прижиться, могу всех стравить друг с другом, а могу...Не будем о грустном. В общем, отринем столь щедрое предложение.

– Согласен.

– Значит, решаем вопрос о ссылке. И вот здесь давайте поторгуемся.

Господин Зеро склонил голову по-птичьи и заинтересованно приготовился слушать.

– Герр Лейф хороший управленец, но полностью дискредитировал себя.

Ксения взяла кувшин, наполнила опустевший бокал собеседника и подвинула ему галету, макать в вино. С видом заядлой сплетницы продолжила говорить.

– Его жена восстановила против него всё общество, которое всё больше всячески сопротивляется ему. Катализатором полного неуважения к нему послужила моя история.

Прижав руки к груди и состроив виноватое выражение лица, но не слишком раскаивающееся добавила.

– Злорадствую по поводу наместника, но сожалению о доставленных хлопотах, - взгляд наверх, - императору. У меня не было цели и желания усложнять непростую жизнь великому, - мужчина поднял бровь, услышав эпитет, а леди кивнула, "великому, великому, даже не сомневайтесь", - поэтому вношу предложение. У меня растёт чудесный, воспитанный, образованный, умный будущий управленец, в котором течет кровь маркизов Орисов и северянина Лейфа. Его примет наше общество, он будет как флагман для всех детей, рожденных в смешанных браках. Он станет олицетворением новой эпохи и опять же, - леди хитро прищурила глаз, - лояльность.

– Снова ход конем, ваше величество?

– Вам же есть чем ответить?

– Думаю ваше предложение стоить обсудить на высшем уровне.

Ксения кивнула и, отщипнув маленькую кисточку винограда, не торопясь съела пару штучек. Скрывая волнение, не замечая, что выглядит при этом немного эротично.

– Продолжим. Мои старшие сыновья носители древней крови, которая востребована даже сейчас. Им нечего прохлаждаться в ссылке.

Получилось чуть сердито, как будто самых, что ни на есть силачей хотят на пляж отправить, побездельничать, когда в обществе столько дел! Мужчина уже открыто улыбался, любуясь неординарной леди.

– Пусть работают на благо отечества и приносят пользу. Я их не баловала, старший управленец. Добавьте ему земель, где нет твёрдой руки, и вы получите стабильные налоги с них, улучшение уровня жизни, развитие торговли, ремесел.

Ксения кинула внимательный взгляд на развеселившегося господина Зеро, проверяя, слушает ли он её. Мужчина продемонстрировал, что он само внимание.

– Средний наследует титул графа. Он талантлив в творчестве. Ему не надо мешать, и он прославит наши земли по всему миру. Вам не надо говорить, что подчас самых лучших правителей потомки вспоминают только при имени известных творцов. Понимаю несправедливость, но факт.

Зеро кивнул, принимая аргумент и подтверждая, что знаком с историей и встречался с таким феноменом.

– У вас есть ещё приемный сын. Для него ничего не попросите?
– с любопытством спросил он.

– Если Вит не сможет ничего заработать сам, значит, плохо я его воспитала. Стартовым капиталом я его обеспечу, а дальше он сам разберется, как жить, чем зарабатывать. За него я спокойна.

– Ну что ж, всё вы озвучили, жизнеспособно и торг уместен. Теперь о вас.

– Да, обо мне. Какую мне прочат ссылку? На веки вечные или спустя эн-ое количество лет я буду реабилитирована?