"Как всё сложно, всё перепуталось".

Почему ей так хочется подойти и утешить его? Одномоментная жалость? Женское сочувствие? Или стыдно, что она причина его состояния? Почему с Харном она просто общается, не желая его "укусить" словом побольнее?

– Ингвар, пойдёмте к лошадям, - тихо сказала она, возвращаясь к вежливости и прекращая свои и его терзания.

– А как же грибы?
– вспомнил мужчина.

– Ничего не хочется, - грустно ответила леди и пошла к привязанным животным.

Ингвар оглянулся и побежал туда, где брошена была корзинка. Торопливо собрал рассыпанные грибы и бегом вернулся.

– Вот, вы обещали угостить, - и столько надежды было в его взгляде, в позе, что Ксения только кивнула. Молча добрались до дома, разошлись и встретились только уже за обедом.

Северянин ловил внимание девушки, взгляд, но она избегала его. Это заметили все. К делам его не привлекали, разве что в помощи по дому. А так командир в отличие от своего помощника болтался без дела.

Через несколько дней в ловушку Лукиана попался господин Зеро. Командующий был горд, как чисто сработали его ребята. Целым и невредимым господин был помещен в одну из обжитых пещер под стражу.

– Дайте ему возможность помыться и предупредите, что я к обеду приду с ним поговорить, - дала чёткие указания Ксения.

– А не жирно ему будет?
– недовольно спросил Лукиан.

– Мы ведь собираемся договариваться, так нет смысла делового человека настраивать против себя. Он попался, уверяю вас, что он это понял, теперь будет изучать нас, прежде чем предпримет что-либо для своего освобождения.

– Ему не выбраться оттуда, - хохотнул командующий.

Леди улыбнулась.

– Не знаю о его способностях, а гадать можно долго, особенно в силу моей фантазии, но нам важно, что он думает. А он наверняка полагает, что у него есть запасные пути, помощники, варианты или что-нибудь в этом роде. Он ведь профессионал. Будем исходить из этого.

В обед, с корзинкой еды леди вошла в пещеру.

– Вас неплохо устроили, - оглядевшись, сообщила она поднявшемуся на ноги пленнику.

– Ваше величество, - поклонился мужчина.

– Какая прелесть! Вы галантный кавалер, - улыбаясь, отреагировала на приветствие и поклон леди.
– Вы первый кто меня назвал величеством. Было такое ещё на праздник нового года, но там всё выглядело шутейно, ведь я была в костюме ледяной девы, а ей тоже кланяются.

– Как же иначе приветствовать вас, ведь вы сами объявили себя королевством и твёрдо защищаете свои права, - слегка улыбаясь, ответил мужчина.

– Присаживайтесь, перекусим, - пригласила к маленькому столику Ксения.

Разложив всё аккуратно на расстеленную салфеточку, она посмотрела на пленника.

– Даю слово, что яда нет, а вы даёте слово, что при нашей беседе сейчас мне ничто не будет угрожать?

– Вы переоцениваете меня.

– И всё же?

– Даю слово. Перекусим и поговорим спокойно.

Мясной пирог и морс с вином быстро насытили обоих, и началась беседа.

– Вы расскажете мне о поручении данном вам насчёт меня?
– обратилась леди к пленнику.

– Советуете поведать вам сейчас, чтобы избежать пыток?

– Зачем вы меня дразните? Неужели не собрали информации заранее?

– Собрал.

– Так к чему же провокации? Хотите посмотреть, как я отреагирую? В общем-то, я не отличаюсь от других женщин. Обижаюсь, когда обижают, смеюсь, когда смешат.

– Другие женщины не объявляют себя королевскими особами, - парировал Зеро.

– Согласна, - кивнула леди, - тут я проявила некоторую оригинальность. Но вы ведь наслышаны кто меня спровоцировал? Не ради власти, ради живота своего!

– Вы обижены на наместника, - сочувствующе произнес мужчина.

– Итак, - бодро сказала Ксения, - что мы имеем. Герр Лейф сильно оскорбил меня, и я затаила обиду. Противозаконно?

– Нисколечко, - подключился господин Зеро.

– Я оказалась женщиной коварной и почти дождалась момента, чтобы ответить ему, но подавилась.

– Увы, - развёл руками мужчина.

– Но кто бы мог подумать, что я наследница Орисов, окажусь той ещё штучкой! Вместо того, чтобы сдаться и униженно торговаться, я делаю ход конем.

– Играете в шахматы?

– На детском уровне, но кони мои любимые фигуры. Итак, все в шоке. Что делать со мной никто не знает, ни враги, ни друзья. Открою вам секрет, я сама не знаю, что мне делать дальше.