– Ксюша, после всего, что только сейчас было ты просто обязана выйти за меня замуж.

И так прозвучало это знакомо, по-земному, фразой из кинофильма, только там речь шла о женитьбе, что леди улыбнулась в ответ.

Мужчина словно успокоившись, что всё делает правильно, обнял её крепче и поцеловал слаще, вкладывая силу желания. Он отдавал себя всего, а Ксения, послав все думы к чертям, поддалась, приняла ласки и ответила. Тело реагировало трепетно, чутко, радуясь касающимся мужским рукам, губам и дрожало, вспоминая забытые ощущения.

Весь следующий день Ксения невольно ждала, что Ингвар сделает вид, что между ними всё кончено, но он ещё больше ловил её внимание, старался прикоснуться, быть рядом и ловил её думы, заглядывая в глаза. Ночью она не хотела его пускать к себе, боясь привязаться.

– Ксения, что я делаю не так? Не отталкивай меня, - и столько боли было в его словах, что леди отступила и позволила себе ещё немного счастья.

Она ждала, когда их радость закончится через неделю, через месяц. Боялась, что это случится через пару месяцев, ведь она уже стала нуждаться в его тепле, внимании, одобряющем взгляде. Но Ингвар не менял своего отношения, а наоборот, как будто делался не менее зависимым от неё, чем она от него.

Домашние не вмешивались. Алик с Алешкой ревновали, но старший, а потом и Вит поговорили с ними и отношения в семье снова стали теплыми. Ксения немного забросила хозяйственные дела, отдавая всю себя сыновьям и Ингвару. Нежность и любовь разрывали её сердце к всем своим мужчинам. Детей зацеловывала, словно им снова нет ещё и десяти лет. Во времена сладкой пасторали прибыл господин Зеро.

– Моё почтение вашему величеству, - поприветствовал посланец императора.

– Вы снова тайными путями, - укорила его владетельница.

– Увы, раскрываться рано, - с удовольствием разглядывая леди, ответил Зеро, - вы изменились, - неожиданно констатировал он.

– Любовь делает женщин более глупыми, - вроде как извинилась Ксения за своё нетерпение, которое сразу проявила.
– Скажите мне сначала, с какими вы вестями?

– Скорее хорошие, чем плохие, - снисходительно заметил мужчина.

– Ох, - вздохнула леди, - что ж, давайте по порядку.

– Давайте, - согласился он.
– Ваш избранник герр Ингвар? Я правильно информирован?

– Любопытно, кто у нас вас информирует?
– вроде шутливо, но с нескрываемым интересом спросила Ксения.

Доверенный укоризненно посмотрел на неё.

– Да, спасу вашего северянина от доли изменщика, - шутливо ответила на поставленный вопрос.

– Ну если для вас это всего лишь акт милосердия, то я вам предложу ещё один не озвученный ранее вариант.

– Я вся внимание.

– Выходите замуж за меня и вам не надо будет уезжать на Север. Разве что во дворце бывать придется, но изредка. Я знаю, насколько трепетно вы относитесь к изменам, так я вам обещаю, что их не будет.

Ксения опешила. "Дофлиртовалась", с досадой пронеслась мысль. "Что делать, как отказывать?"

– Господин Зеро, - перестав строить из себя легкомысленную и беззаботную особу, начала говорить Ксения, - вы ведь хорошо разбираетесь в людях, - дождалась кивка с его стороны и продолжила, тщательно подбирая слова, - вы не могли не заметить, что были мне симпатичны.

– Возможно, - согласился он.

– Моё сердце тогда было свободно, при желании вы могли бы вполне раздуть в нем пожар, но дали это сделать другому. Я не сразу загораюсь, но если уж пылаю, то надолго.

– Жаль, но все-таки надеялся. Давайте продолжим. Вот условия вашей ссылки, если есть поправки, вносите прямо сюда, потом обсудим. Вот бумаги, подтверждающие титул маркиза вашему старшему сыну. Учтите, что если на горизонте появится ваш бывший муж, то он уже не маркиз.

– Не появится. У него на новых землях в перспективе королевство.

– Даже так?

– Муж принцессы, что вы хотите.

– Соответственно ваш средний сын получает титул графа и вот подтверждение императора. Теперь, что касается младшего. На пару лет с ним остаюсь я в качестве няньки.

– Простите, не поняла.

– Ах, я не сказал? Герр Лейф покидает пост наместника и под охраной, исключительно, чтобы его не обидели, едет ко двору. Ваш сын занимает его пост, я при нем.

– Он младенец даже через пару лет будет. Что изменится, когда вы его покинете?

– Я подберу ему умных помощников. Первой кандидатурой к рассмотрению будет маркиз Орис. Посмотрим, как он будет справляться.

– Даже Александр слишком молод для такой должности. Одно дело сам себе хозяин и голова, другое каждое его действие будет разглядываться через увеличительное стекло.