– Это пука, - сказал он себе под нос.
– В основном, они безвредны.

Фигура, стоящая на дороге перед ними, подошла ближе. Это был высокий фейри, облаченный в драные штаны, которые держались на поясе-веревке. Тонкие нити золота, вплетенные в длинные темные волосы, блестели на фоне темной кожи. Он был босой.

Он заговорил, и его голос звучал, как морской прилив на закате.

– Ищешь меня, чтобы войти чрез Врата Лира?

– Да, - ответил Марк.

Металлические золотые глаза без радужки и зрачков прошлись по Марку, Кристине, Джулиану и

Эмме.

– Только один из вас фейри, - сказал пука. — Остальные люди. Нет - нефилимы. — тонкие губы скривились в улыбке.
– Это сюрприз. Как много из вас хотят пройти в Земли Теней?

– Все мы, - ответила Эмма.
– Четверо.

– Если Король или Королева найдут вас, они убьют вас, - молвил пука.
– Дивный народец не дружелюбен к тем, в ком течет кровь ангелов, особенно после Холодного мира.

– Я наполовину фейри, - сказал Марк.
– Моя мать была Леди Нерисса из Благого двора.

Пука поднял брови.

– Ее смерть очень огорчила нас всех.

– А это мои братья и сестры, - продолжил Марк, настаивая на своем преимуществе.
– Они будут сопровождать меня, я буду защищать их.

Пука пожал плечами.

– Это не моя забота, что случиться с вами в Землях, - ответил он.
– Только для начала вы должны дать плату за услуги.

– Никакой платы, - сказал Джулиан, сжимая рукоять кинжала.
– Никаких пошлин.

Пука улыбнулся.

– Подойди сюда, и мы лично поговорим минутку, а затем решишь, будешь ли платить мою цену. Я не буду заставлять вас.

Выражение лица Джулиана омрачилось, но он шагнул вперед. Эмма напряглась, чтобы услышать, что говорил пука, но шум ветра и волн заглушал их разговор. Позади них воздух кружился и стал похож на туман:

Эмма подумала, что сквозь него она видит очертания двери. Джулиан стоял неподвижно, пока пука говорил,

но Эмма видела, как дернулся уголок его рта. Мгновение спустя, он расщелкнул часы своего отца с запястья и опустил их в руку пука.

– Одна плата, - сказал пука громко, когда Джулиан отвернулся.
– Кто подойдет следующим?

– Я, - сказала Кристина, и осторожно двинула прямо к Пуке. Джулиан вернулся к Марку и Эмме.

– Он угрожал тебе?
– прошептала Эмма.
– Джулс, если он угрожал тебе…

105

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

– Он этого не делал, - сказал Джулиан.
– Я бы не позволил Кристине подойти к нему, если бы это было так.

Эмма повернулась, и увидела, как Тина протянула руку и вытащила драгоценную заколку из волос.

Волосы заструились вниз по ее спине и плечам, чернее, чем ночное море. Она протянула заколку и зашагала обратно к ним, выглядя растерянно.

– Марк Блэкторн пойдет последним, - сказал пука.
– Пусть златовласая девушка подойдет ко мне следующей.

Эмма чувствовала, как другие наблюдали, когда она направилась к пуке, а Джулиан выглядел напряжённее всех. Она думала, о картине, на которой он нарисовал её, где она подымалась над океаном, с телом, состоящим из звезд. Ей было интересно, что он сделал с теми картинами. А если он выкинул их все. Их больше нет, сожжены? Ее сердце болело при мысли об этом. Такие прекрасные работы Джулса, каждый мазок как шепот, обещание.

Она подошла к фейри, который хитровато улыбался, так же, как обычно делал его народ, когда потешался. Вокруг них раскинулось море, черное и серебристое. Пука наклонил голову, чтобы поговорить с ней; ветер носился вокруг них. Она стояла с ним в густом тумане. Эмма больше не видела остальных.

– Если ты собираешься мне угрожать, - сказала она, прежде чем он начал говорить, - пойми, что я буду охотиться на тебя, если не сейчас, то позже. И я заставлю тебя умирать долго.

Пука рассмеялся. Его зубы также были золотые, но кайма на них была серебряная.

– Эмма Карстаирс, - сказал он.
– Я вижу, ты мало знаешь о пука. Мы искусители, а не бандиты.

Когда я скажу тебе то, что ты должно услышать, ты захочешь пойти в земли фейри. Ты сама пожелаешь дать мне то, о чем я попрошу.

– И чего же ты просишь?

– Вот это стило, - сказал он, указывая на одно на ее поясе.

Все в Эмме взбунтовалось. Стило ей дал Джейс, много лет назад в Идрисе, после Темной войны. Это был символ всего, что оставило след в ее жизни после войны. Клэри попросила дать ей обещание, и она берегла его: Джейс дал ей стило, а вместе с этим и цель для убитой горем и запуганной девочки. Когда она прикоснулась к стило, оно прошептало эту цель: Будущее в твоих руках. Сделай его таким, каким хочешь.