Дверь у подножия лестницы заскрипела. Артур обернулся с нетерпением. Возможно, Джулиан подумал, что его план безумен и вернулся. Лунная дорога была опасной. Само море было полно коварства. Он вырос возле моря, в Корнуолле, и он вспомнил его монстров. И горькая вода, как брызги крови; и гребни как

клыки, что тело уничтожают.

Или, возможно, там никогда не было монстров. Девушка появилась на верхней ступеньке и спокойно посмотрела на него. Ее волосы были собраны на затылке так туго, что кожа казалась натянутой. Она наклонила голову, заходя в тесную, грязную комнату, в которой были заклеены окна. В её лице было что-то,

что вызвало вспышку в памяти.

Что-то такое, что холодный ужас пронзил его насквозь. Он сжал подлокотники своего кресла, его разум вел пустой разговор с кусочками старой поэзии. Пугает кожа белизной, то жизнь по смерти, дух

ночной…

– Артур Блэкторн, я полагаю?
– сказала она со скромной улыбкой.
– Я - Зара Дирборн. Я полагаю,

вы знали моего отца.

* * *

Эмма тяжело приземлилась на густую траву, В объятья Джулиана. Мгновение он лежал над ней,

уперев локти в землю, его бледное лицо сияло в лунном свете. Воздух вокруг них был холодным, в то время

108

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

как его тело отдавала теплом. Она почувствовала, как вздымается его грудь, он сделал резкий вдох, из-за чего его дыхание прошло по ее щеке, так как он быстро отвернул свое лицо от нее. Спустя мгновение он был на ногах, наклонился, чтобы помочь ей встать. Но она вскочила прямо на ноги, осматривая местность, чтобы увидеть, что они стояли на поляне, окруженной деревьями. Лунный свет был достаточно ярким, чтобы Эмма могла разглядеть, что трава была темно-зеленая, деревья увешаны фруктами, которые были ярких цветов:

фиолетовые сливы, красные яблоки, фрукты в форме звезд и роз, которые Эмма даже не знала. Марк и

Кристина тоже были там, под деревьями.

Марк закатал рукава своей рубашки и держал руки так, словно впитывал этот чарующий воздух всем своим телом. Он наклонил голову назад, приоткрыв рот; Эмма, глядя на него, покраснела. Было в этом что-то интимное, как будто она наблюдает за кем-то, кто воссоединился с возлюбленным.

– Эмма, - вздохнула Кристина.
– Смотри.
– Она указала вверх, на небо.

Звезды были разные. Они создавали на небосводе диковинные узоры, коих Эмма ранее не видела, и имели льдисто-голубые, морозно-зеленые, мерцающе-золотые, блестяще-серебряные цвета.

– Это так красиво, - прошептала она. Она увидела, что Джулиан смотрит на нее, но Марк был тем,

кто заговорил. Он, казалось, привык к такой обстановке в землях фейри ночью, но до сих пор выглядел немного удивленным, словно воздух волшебной страны был вином, и он был слишком пьян.

– Охота иногда скакала по небу фейри, - сказал он.
– В небе звезды похожи на дробленую пыль драгоценных камней—порошкообразный рубин, сапфир и алмаз.

– Я знала об этих звездах, - сказала Кристина с тихим трепетом в голосе.
– Но я никогда не думала,

что увижу их своими глазами.

– Нам стоить отдохнуть?
– спросил Джулиан. Он скитался по краю поляны, вглядываясь между деревьями. Подобные вопросы были его коньком.
– Восстановим силы для завтрашнего путешествия?

Марк покачал головой.

– Мы не можем. Мы должны идти всю ночь. Я знаю, как ориентироваться в землях по звездам.

– Значит, нам понадобятся руны энергии.
– Эмма протянула руку Тине. Это не было преднамеренным оскорблением, брошенным Джулсу — руны, которые наносит ваш парабатай, всегда были мощнее, но она все еще ощущала неловкость после их совместного падения. Она все еще чувствовала внутреннее влечение, когда его дыхание коснулось ее щеки. Ей было нужно, чтобы он не находился рядом с ней сейчас, чтобы не видел,

что творится в ее глазах, потому как ее взгляд был похож на тот, который был у Марка, когда он наслаждался небом в землях фейри.

Прикосновения Кристины были теплыми и успокаивающими, ее стило быстрое и умелое, его кончик прорисовал форму руны энергии на предплечье Эммы. Закончив, она отпустила запястье подруги. Эмма ждала обычной тревоги, жгучей жары, как после двойной дозы кофеина.

Ничего не произошло.

– Она не работает, - сказала она, нахмурившись.

– Дай посмотреть, - Кристина шагнула вперед. Она взглянула на кожу Эммы, и ее глаза расширились.
– Смотри.

109

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Руна, которая ранее была черной, словно чернила, сначала начала бледнеть, исчезая, как тающий иней. И уже через несколько секунд она слилась с кожей Эммы.

– Какого...?
– начала Эмма. Но Джулиан уже повернулся к Марку.

– Руны, - сказал он.
– Они не работают в этих землях?

Марк удивленно посмотрел.

– Мне никогда не приходило в голову, что они не будут работать, - ответил он.
– Никто никогда не упоминал об этом.